Vil USA tage føringen i tabellen?

Den første internationale pause betyder stress for holdene fra Nord- og Mellemamerika. I kampen om billetter til det kommende VM i Qatar er der tre kvalifikationskampe på programmet. Tid til fornyelse? Ikke en chance. Efter at den første kamp blev spillet natten fra torsdag til fredag, er der allerede søndag aften den eksplosive nabodyst mellem Canada og USA.

I alt har Nord- og Mellemamerika tre faste VM-billetter til gode, og det fjerdeplacerede hold har mulighed for at belønne sig selv med en plads til slutrunden via et play-off. Begge hold har de bedste chancer for at sikre sig en af de tre eftertragtede billetter. Hvis Panama fejler, kan vinderen af denne duel tage et stort skridt mod Qatar. Selv om Canada endnu ikke har tabt en kamp (5-4-0 record), er oddsene på en sejr på udebane mellem Canada og USA de laveste.

Canada mister en masse kvalitet, især med tabet af Davies, men USA har også en trup, der er stærkere over hele linjen. Kampen i denne naboduel på Tim Hortons Field i Hamilton starter kl. 21.05 søndag aften.

Canada – Statistik og aktuel form

Fodbold er på ingen måde den største sport i Canada, og derfor er det ikke overraskende, at landsholdet endnu ikke har haft en stor international optræden. Canucks var kun repræsenteret i Mexico i 1986, men deres præstation var ikke særlig vellykket med tre nederlag. I de seneste år har “fodbold” imidlertid oplevet et sandt boom i Canada, og de nuværende resultater er en logisk konsekvens heraf.

Canada stadig uden nederlag

W

Efter ni ud af 14 kampe er cheftræner John Herdmans hold på førstepladsen i den nordamerikanske kvalifikationsturnering. Canadierne har ikke tabt en eneste kamp indtil videre, med fem sejre og fire uafgjorte kampe. Holdet var oprindeligt uafgjort konge, da fire af de første fem kampe endte uafgjort. På det seneste har den nuværende nummer 40 på FIFA’s verdensrangliste dog været i imponerende form og har fejret fire kvalifikationssejre i træk.

Natten fra torsdag til fredag lykkedes det dem at vinde en forholdsvis ubesværet 2-0-sejr på udebane i det sidst placerede Honduras. Med den femte sejr i ni kampe holdt de sig i toppen af tabellen, et point foran USA og to point foran Mexico. Takket være Panamas nederlag til Costa Rica er forspringet til slutspilsplads fire nu fem point. En komfortabel startposition og den anden VM-deltagelse er inden for rækkevidde.

Superstjernen Davis mangler i den vigtigste fase

W

Afværet af Bayern-stjernen Alphonso Davies er særlig bittert i disse dage. Den mest værdifulde canadier må holde en endnu længere pause på grund af sin hjertemuskelbetændelse og vil ikke kunne yde sit bidrag i den afgørende fase. Med Lille-angriberen Jonathan David er der endnu en topstjerne i de egne rækker, der også optrådte som målscorer i sejren i Honduras.

Ud over de to topstjerner er der en del spændende personale, men USA er helt sikkert stærkere over hele linjen end hjemmeholdet. Derfor er prognosen for nabodysten mellem Canada og USA mere i gæsternes retning. Værdi er ikke til at få øje på trods af den meget gode form i hjemmesejren.

Forventet opstilling af Canada:
Borjan – Hutchinson, Vitoria, Adekugbe, Johnston – David, Larin, Buchanan, Hoilett, Piette – Kennedy

Sidste kampe spillet af Canada:

W

VM-kvalifikationskampe CONCACAF-finaler
01/28 2022 – Honduras 0 – 2 Canada

11/17 2021 – Canada 2 – 1 Mexico

11/13 2021 – Canada 1 – 0 Costa Rica

10/14 2021 – Canada 4 – 1 Panama

10/11 2021 – Jamaica 0 – 0 Canada

USA – Statistik & nuværende form

USA er blevet advaret, da kvalifikation til VM ikke er en selvfølge. En fiasko som for fire år siden skal undgås for enhver pris, men Gregg Berholders hold har ikke været i stand til at levere overbevisende præstationer indtil videre. USA har haft overraskende problemer, især i udekampe, og missede f.eks. fuld succes i både El Salvador (0-0) og Jamaica (1-1).

Gennem kulden til VM i ørkenen

W

Mange fans af det amerikanske hold var forundret over valget af spillesteder i disse dage. Hjemmekampen mod El Salvador blev spillet i Columbus, og den anden hjemmekamp (mod Jamaica) på denne dato spilles i Minneapolis. To steder, hvor det i øjeblikket er dyb vinter. Det er en bevidst beslutning, da modstanderne er vant til varmere klimatiske forhold, og kampen i Hamilton mod Canada vil også blive spillet i minusgrader.

Berhalter har indkaldt 15 europæiske legionærer i denne pause, som er bekendt med disse forhold. Han håber at have en fordel her, og El Salvador-kampen skal også tjene som forberedelse til topkampen mod Canada. Med spillere som Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams eller Sergino Dest har USA en række kvalitetsspillere til rådighed.

Hård sejr mod El Salvador

W

Den kolde kulde havde også sine konsekvenser for USA, men de vandt i sidste ende deres generalprøve med 1-0 takket være et mål af forsvarsspilleren Antonee Robinson. Endnu en gang præsenterede cheftræner Gregg Berholders hold sig som minimalister. Scoringsfester er sjældne for amerikanerne. De sidste fire kampe er alle endt med en score under 2,5

Da begge holds højeste prioritet i denne duel er at undgå at tabe, må det forventes, at den grundlæggende opstilling vil være relativt defensiv. I topkampen mellem Canada og USA er det derfor nærliggende at forudsige, at ikke begge hold scorer. De defensive linjer vil næsten helt sikkert dominere kampen.

Forventet opstilling i USA:
Turner – Dest, Robinson, Richards, Zimmermann – McKennie, Adams, Musah, Weah – Pulisic, Fereira

Sidste kampe i USA:

W

VM-kvalifikationskampe CONCACAF-finaler
28/01 2022 – USA 1 – 0 El Salvador

Venlig kamp
19/12 2021 – USA 1 – 0 Bosnien og Hercegovina

VM-kvalifikationskampe CONCACAF-finaler
16/11 2021 – Jamaica 1 – 1 USA

11/13 2021 – USA 2 – 0 Mexico

10/14 2021 – USA 2 – 1 Costa Rica

Canada – USA Direkte sammenligning / H2H balance

De to hold mødte hinanden to gange sidste år. USA’s 1-0-sejr i Gold Cup har dog ingen relevans for søndagens kamp, da begge hold var uden deres store stjerner. Første del af den aktuelle kvalifikationskamp, hvor de to hold spillede 1-1, har større betydning. Det var den første uafgjorte kamp i den syvende VM-kvalifikationskamp, og begge hold har tidligere vundet tre kampe hver.

Canada – USA Tip

Med Panama på vej ned, har begge hold en meget god chance for at sikre sig en VM-billet. Vinderen af denne kamp kan dog i princippet allerede nu søge efter en bolig i Qatar. Med temperaturer under frysepunktet kan der ikke forventes noget topspil, og begge hold vil desuden operere fra en sikker defensiv position.

Taktik vil spille en stor rolle i denne naboduel, og der kan forventes en (lang) følelseskamp. På trods af den høje kvalitet i offensiven er det foretrukne væddemål mellem Canada og USA, at begge hold ikke scorer. Til dette formål vælges en indsats på seks enheder. På grund af den bedre bredde i truppen anbefales mulighederne for en USA-sejr eller den mindre risikable DNB2 i toptippene.