Waspo kun outsidere
Det årlige højdepunkt inden for vandpolo er på programmet fra torsdag til lørdag i Beograd, i hvert fald hvad angår klubbernes konkurrencer. I den serbiske hovedstad, så at sige i denne sports højborg, afvikles ottendedelsfinalerne i Champions League. På torsdag spilles de fire kvartfinaler, og den tyske mester Waspo Hannover er blandt dem.
Nedersakserne møder i kvartfinalen den italienske klub AN Brescia, som allerede har vundet LEN Euro Cup fire gange, som kan sammenlignes med Europa League i fodbold.
Deltagelsen i denne Final Eight for de bedste hold i europæisk vandpolo er allerede en stor historie for Karsten Seehafers hold. Derfor skal man ikke være så overmodig at tro, at det måske endda kan gå hele vejen til semifinalen. Inden kampen mellem Brescia og Hannover er prognosen mere end klart til fordel for en sejr til italienerne.
Uanset hvad udfaldet af denne kvartfinale bliver. Niedersakserne har under alle omstændigheder tre kampe, da alle pladserne spilles i Beograd. Måske lykkes det de tyske mestre at overraske i den serbiske hovedstad. I duellen mellem Hannover og Brescia hælder vi dog klart til en klar sejr til italienerne.
Brescia – Statistik & nuværende form
Alessandro Bovo er en legende i italiensk vandpolo. Som spiller blev han verdensmester, europamester og olympisk mester med det italienske landshold. Som træner for Associazione Nuotatori Brescia lykkedes det ham at bryde igennem falanksen af rekordmestrene Pro Recco, da de sidste år for anden gang i alt vandt det italienske mesterskab.
Til ottendedelsfinalerne som gruppevindere
I denne sæson blev tingene dog rettet op i Serie A, da Brescia tabte 2-1 til Pro Recco i slutspillet. I den afgørende kamp i lørdags tabte Brescia 5-2 til mestrene, et resultat, som man mere kender fra fodbold eller ishockey, men som også illustrerer, at italienerne er ekstremt stærke defensivt.
Alessandro Boros hold viste også sine kvaliteter i den bedste liga og sikrede sig gruppesejren foran Ferencvaros Ungarn. Allerede før nederlaget i Budapest på sidste spilledag kunne Brescia ikke længere blive forvist fra toppen af tabellen. At Serie A også er ekstremt stærk, fremgår tydeligt af den samlede balance i de sidste par uger.
AN Brescia har faktisk kun vundet tre af sine sidste otte kampe. Ikke desto mindre går italienerne ind til denne kvartfinale som klare favoritter. Hvis de har formået at lægge det sidste nederlag i det nationale mesterskab bag sig og ikke tænker for meget på en revanche mod Pro Recco, så bør oddset på en succes for den italienske nummer to i duellen mellem Brescia og Hannover være spillet.
Forventet opstilling i Brescia:
Tesanovic, Giannaza – Dolce, Presciutti, Constantin Bicari, Lazic, Vapenski, Renzuto Iodice, Gianazza, Alesiani, Luongi, di Somma, Gitto – Træner: Bovo
Hannover – Statistik & nuværende form
Foreløbig kan det være sidste gang, at Waspo Hannover er med i ottendedelsfinalerne i Champions League. Syv nøglespillere har allerede bekræftet, at de vil forlade klubben efter denne sæson. Det bliver svært at fortsætte de seneste års præstationer. Så Niedersakserne tager turneringen i Beograd som den er, nemlig som prikken over i’et på en fremragende sæson.
Waspo i endelig form
Waspo var overbevisende både i den bedste division, hvor de sluttede på fjerdepladsen i en hård gruppe og lod stærkere hold som Jug Dubrovnik og OSC Budapest bag sig, og i de nationale turneringer. Det var ikke uden grund, at de sikrede sig det dobbelte af pokalsejren og det tyske mesterskab. For tredje gang i træk er Hannover den nationale titelindehaver.
Der er en god fornemmelse for Karsten Seehafers hold, som rejser til Beograd. I de sidste ni kampe har Waspo kun indkasseret ét nederlag. Måske er det derfor, at oddsene på en sejr til de tyske titelindehavere ikke er helt så høje, som man kunne have troet i optakten. Men mellem Brescia og Hannover må det dog forventes, at italienerne vinder.
Niedersakserne skal sørge for, at de ikke laver for mange lette fejl, for de bliver straffet med det samme af et tophold som den italienske nummer to. Med et stærkt forsvar vil der være brug for en masse kreativitet i angrebet. Under alle omstændigheder skal alt gå godt, hvis Waspo vil holde kvartfinalen bare nogenlunde åben på torsdag.
Forventet opstilling i Hannover:
Schenkel, Götz – Corusic, Macan, Real, D. Brguljan, Radovic, Muslim, Nagaev, Kubisch, M. Brguljan, Schütze, Winkelhorst – Træner: Seehafer
Brescia – Hannover Direkte sammenligning / H2H-balance
Kun fem gange har AN Brescia og Waspo Hannover mødt hinanden i bassinet i vandpolo. Niedersakserne vandt alligevel den første kamp i 2017. Herefter blev det til fire sejre i træk for italienerne, som dermed har fået en klar fordel i den direkte sammenligning. Frem for alt er det på det seneste blevet klart, at forskellen mellem de to hold nu er enorm.
Sidste år mødtes de to hold også i den bedste række. I gruppespillet vandt Brescia to gange med otte mål i forskel. I deres egen pulje vandt italienerne først 19:11. I returkampen i Hannover indkasserede nordsakserne derefter et nederlag på 10:18, så vi må også på torsdag regne med relativt mange mål.
Italien Brescia – Hannover Tip
Det er virkelig en meget stærk præstation af Waspo Hannover at have kvalificeret sig til ottendedelsfinalerne sportsligt set. Men bortset fra det bør forventningerne holdes nede. Alt andet end en ottendeplads ville være en overraskelse. Selv om de kun har tabt én gang i de seneste ni kampe, skal vi ikke forvente en sejr i Beograd.
AN Brescia er til gengæld en af favoritterne til titlen. Den italienske nummer to vandt deres gruppe i den indledende runde og missede med nød og næppe det italienske mesterskab, vel at mærke mod Pro Recco i finalen, som nok er det bedste hold i verden lige nu.
Det er svært at bedømme italienernes form med de stærke modstandere i de seneste uger. Den direkte sammenligning med Waspo taler dog klart for ANB. De sidste fire dueller er alle gået til Alessandro Novos hold, senest endda to gange med otte måls forskel. Derfor har vi besluttet at spille på odds på en italiensk handicapsejr (-3,5) mellem Brescia og Hannover.
