Kuhn fejrer sin Grand Slam debut

For allerførste gang i sin endnu unge karriere er Nicola Kuhn i hovedrunden i en Grand Slam-turnering. Den nu 22-årige, der har konkurreret under tysk flag igen siden 2021, har kæmpet sig igennem den hårde kvalifikationsproces og skal nu møde et andet talent på vej frem i den første runde i hovedturneringen.

Den amerikanske amerikaner Brandon Nakashima er allerede flere skridt foran sin to år ældre modstander. Det blev bl.a. tydeligt i hans forberedelse til sæsonens mest prestigefyldte tennisturnering. Verdens nummer 54 er i god form på græs og er derfor ifølge oddsene storfavorit før duellen i første runde mellem Nakashima og Kuhn.

For outsideren, der engang blev betragtet som en fremtidig top ti-spiller i sin ungdom, men som endnu ikke har fået sit gennembrud hos de professionelle, er der meget på spil på All England Club. Det ville ganske vist være en overraskelse, hvis den tysk-spanske spiller skulle tage et sæt fra sin indledende modstander. Vi forventer dog ikke nødvendigvis, at det sker, så vi fokuserer på en forudsigelse af en direkte tre-sætsejr til amerikaneren mellem Brandon Nakashima og Nicola Kuhn.

Brandon Nakashima – Statistik og nuværende form

I stilhed har Brandon Nakashima arbejdet sig op til toppen af verden i de seneste måneder. I 2021 fik den 20-årige, der engang nåede semifinalen i US Open i sin juniorkarriere, sin første rigtige optræden, da han kæmpede sig ind i verdens top 100 takket være en positiv rekord på 45 sejre mod 25 nederlag. Før Wimbledon begynder, er amerikaneren fra San Diego allerede placeret som nummer 54, og tendensen er opadgående.

Mens den unge spiller allerede sidste år klarede kvalifikationen til årets vigtigste græsturnering, men mislykkedes i første runde mod Taylor Fritz, taler alt nu for, at han for første gang vinder en kamp i hovedturneringen i London. Det er ikke for ingenting, at oddset på amerikaneren med asiatiske rødder mellem Nakashima og Kuhn kun er i størrelsesordenen 1,10.

Nakashima imponerer med soliditet selv i en ung alder

W

I forberedelserne til årets tredje Grand Slam viste Nakashima flere gange sit potentiale. I både s’Hertogenbosch og Eastbourne slog den 20-årige spiller den tidligere Wimbledon-semifinalist Sam Querrey ud af turneringen. Slutspillet var mod gode modstandere i alle tre turneringer, som han spillede. Adrian Mannarinos erfaring, Andy Murrays fleksibilitet og Cameron Norries ligefremhed var ikke noget match for ham. Nicola Kuhn kan dog på ingen måde følge med disse kaliber.

Det er en af grundene til, at vi forventer, at manden fra Californien, der har en 7-3-rekord på græs i 2022 og også kan se tilbage på flere sejre end nederlag i løbet af året (18:16), vil sætte tempoet i kampen. Første serve er solid, men på ingen måde en regelmæssig ess-generator. I stedet er det grundlinjespillet og de sikre volleys ved nettet, der kendetegner den unge spiller. Så hvis rallyet går over tre slag, har Nakashima alle trumferne i sine egne hænder.

Nicola Kuhn – Statistik & nuværende form

I lang tid var det utænkeligt, at vi ville rapportere om Nicola Kuhn som tysk spiller ved en Grand Slam-turnering. På den ene side på grund af det faktum, at den østrigskfødte spiller var aktiv for det spanske tennisforbund fra 2016 til 2021 og kun har rejst verden rundt med det sort-rød-gyldne flag igen i godt et år. Men på den anden side også på grund af den svingende udvikling, som har sat de bedste talenter tilbage i den seneste tid.

I 2020 og 2021 havde den 22-årige spiller en negativ rekord, selv om han næsten udelukkende spillede i ITF- eller Challenger-turneringer. Kuhn, der engang blev anset for at være Tysklands største tennisaspirant, mislykkedes flere gange ved den første forhindring, så han heller ikke kom af sted på verdensranglisten. Han er i øjeblikket kun placeret på plads 261. Hans bedste placering på 174 går tilbage til 2019.

Kuhn ønsker at overraske som en skrigende underdog

Det er så meget desto mere overraskende, at højrehåndsspilleren nu for første gang er kommet i hovedturneringen i en Grand Slam-turnering. I kvalifikationsturneringen havde han dog også gavn af modstandere, der ikke var særlig kendte.

Med Mate Valkusz, hans tyske landsmand Cedrik-Marcel Stebe samt den unge amerikaner Rinky Hijikata blev tre mulige modstandere elimineret. Blondinen tabte kun ét sæt og ser nu frem til sin første optræden på den store tennisscene.

Vi er ganske vist skeptiske over for, at debutanten vil klare sig igennem den første hovedrunde. Før duellen mellem Nakashima og Kuhn lover et væddemål på amerikaneren en langt mere spændende værdi. Især fordi den 22-årige ikke nødvendigvis kan betegnes som en græsbanespecialist på trods af sin succesfulde kvalifikation. I den første kvalifikationsrunde til forberedelsesturneringen i Halle tabte han f.eks. i to sæt mod Peter Gojowczyk, som heller ikke er i god form. Selv en sætsejr på tirsdag ville være en stor ting set fra den tysk-spanskfødte Innsbruckers synspunkt, men vi tror ikke, at han kan gøre det.

Brandon Nakashima – Nicola Kuhn Direkte sammenligning / H2H balance

Det er selvfølgelig første gang, at de to professionelle spillere står over for hinanden på tour. Mens Nakashima, der er 20 år gammel, næsten ikke behøvede nogen tid til at vænne sig til spillet og straks vakte opsigt med store resultater, er hans modstander, der er to år ældre, stadig i gennembrudsfasen.

Som tingene ser ud nu, vil det fortsætte et stykke tid endnu, medmindre det lykkes ham at få en uventet sejr i denne turnering. På verdensranglisten ville et positivt resultat dog ikke hjælpe ham meget, da der som bekendt ikke gives point til verdensranglisten ved årets tredje Grand Slam-turnering i London.

Brandon Nakashima – Nicola Kuhn Tip

For mange tyske tennisfans er Nicola Kuhn måske stadig en stort set tom tavle. Den 22-årige spiller skabte de største overskrifter i den seneste tid, da han blev overvejet af Boris Becker som træner eller mentor. Det er muligt, at den tidligere Wimbledon-vinder kunne have givet talentet, der er født i Innsbruck, spillede for Spanien i lang tid og nu igen er aktiv for det tyske tennisforbund, nogle vigtige tips undervejs.

Så gennembruddet for højrehåndsspilleren, som i øjeblikket endda er uden for top 250 på verdensranglisten, trækker stadig ud. Ikke desto mindre er det absolut positivt, at blondinen for første gang har kvalificeret sig til hovedturneringen i en Grand Slam-turnering. Men der er ekstremt meget på spil lige fra starten, for oddsene indikerer, at amerikaneren er klar favorit i kampen Nakashima vs.

Toptalentet, der kun er 20 år gammel, har haft travlt op til Wimbledon og har finpudset sine færdigheder på græs ved tre forberedende turneringer. Han kunne blandt andet besejre den tidligere semifinalist Sam Querrey eller den stærke Tommy Paul. Hvis han kan fortsætte sin præstation på tirsdag, bør han få en forholdsvis nem start på turneringen. På alle områder er manden med de asiatiske rødder stærkere end sin modstander.

Vi har derfor besluttet at spille et væddemål mellem Nakashima og Kuhn på en 3:0-sætsejr til favoritten.