Kan Braga gå videre igen foran deres hjemmepublikum?

De sidste otte kvartfinalister i Europa League tæller stadig mange store navne, som man godt kunne have forventet i knockout-fasen i den bedste række. De eneste to virkelige undtagelser er Braga og Glasgow Rangers. For begge klubber kan det ses som en stor succes at nå kvartfinalen i Europas næstvigtigste klubturnering.

For et af de to hold vil det dog ikke være slut med det. Forud for det indledende opgør mellem Braga og Glasgow Rangers viser oddsene, at bookmakerne giver de regerende skotske mestre den lidt større chance for at gå videre. Der venter dog en meget kompliceret opgave op ad bakke for Borussia Dortmunds sejrherrer i Portugal.

Europa League-finalisterne fra 2011 anses traditionelt for at være meget stærke på hjemmebane og har allerede besejret en kendt modstander i AS Monaco i ottendedelsfinalerne. Da gæsterne, der trænes af Giovanni van Bronckhorst, har kæmpet for at præstere godt på udebane i hele Europa Cup-sæsonen, går vores første forudsigelse i retning af det portugisiske hold i det første ben i kampen Braga mod Glasgow Rangers.

Braga – Statistik og nuværende form

Sporting Club de Braga har længe etableret sig som en fjerde magt bag de to store Lissabon-klubber og FC Porto i landet for europamestrene fra 2018. I de seneste syv sæsoner er de rød-hvide kun én gang ikke endt blandt de fire bedste i Primeira Liga. Derfor er spillerne fra den nordlige del af landet også faste gæster på den internationale scene. Træner Carlos Carvahals hold er i øjeblikket i Europa League, fordi de vandt den portugisiske pokal i den foregående sæson.

Indtil videre har Braga gjort et varigt indtryk i Europa Cuppen. I gruppespillet var tre sejre nok til at bringe dem videre til slutspillet, hvor de eliminerede det Champions League-prøvede FC Sheriff fra Tiraspol. I ottendedelsfinalen lykkedes det dem endelig at spille sig videre mod AS Monaco.

Braga bygger på hjemmestyrke

I begge knockoutrunder var det hjemmekampene, der sikrede oprykning. Mod monegaskerne blev fundamentet lagt i første kamp med en 2-0 sejr foran hjemmepublikummet, så det var tilstrækkeligt med 1-1 i returkampen i Fyrstendømmet. I opgøret mod Sheriff kæmpede Braga sig endda tilbage fra et 2-0-underskud i første halvleg for at vinde returkampen 2-0 på hjemmebane og i sidste ende vinde efter straffesparkskonkurrence.

Det er en kendsgerning, at Carvahals mandskab har en enorm hjemmestyrke, som også er baseret på historien. Ud af de seneste 18 Europa Cup-kampe på hjemmebane er kun to blevet tabt. I stedet er det blevet til elleve sejre og fem uafgjorte kampe i denne periode. Sidste weekends generalprøve hjemme mod CL-kvartfinalisterne Benfica gik også efter planen. “Arcebispos” vandt 3:2, hvilket konsoliderede deres fjerdeplads i tabellen og styrkede deres selvtillid til højdepunktet torsdag aften.

I betragtning af den imponerende hjemmestyrke, som også afspejles i fire sejre og en uafgjort i fem EL-hjemmekampe i 2021/22, og den fornuftige form, er vi ikke afvisende over for at spille på en hjemmesejr mellem Braga og Glasgow Rangers. Træner Carvahal kan trække på en bred vifte af spillere. Ændringer i forhold til den førnævnte hjemmesejr mod Benfica kan ikke udelukkes, da træneren endda sparede nogle nøglespillere i den førnævnte duel.

Forventet opstilling af Braga:
Matheus; P. Oliveira, Carmo, Tormena; Y. Couto, Musrati, A. Horta, Gomes; Medeiros, R. Horta; V. Oliveira

Sidste kampe spillet af Braga:

W

Liga Portugal
04/01 2022 – Braga 3 – 2 Benfica

03/20 2022 – Portimonense 1 – 2 Braga

Europa League-slutspillet
03/17 2022 – AS Monaco 1 – 1 Braga

Liga Portugal
13/03 2022 – Braga 0 – 1 Gil Vicente

Europa League-slutspillet
03/10 2022 – Braga 2 – 0 AS Monaco

Glasgow Rangers – Statistik & nuværende form

Glasgow Rangers’ mest succesfulde tid er for længst forbi. Ud over adskillige titler på nationalt plan vandt “Gers” også den europæiske pokal for pokalvindere én gang i 1972. I 2008 var sidste gang, at de nåede en stor international finale, dengang stadig i UEFA Cuppen. Siden da har det været stille omkring den skotske topklub, også på grund af den foreløbige tvungne nedrykning.

I den nuværende sæson er Rangers imidlertid ved at indhente alt det, de ikke har formået at gøre i de seneste sæsoner. De to sejre i mellemrunden mod Borussia Dortmund er særligt bemærkelsesværdige, selv om BVB gjorde et katastrofalt indtryk defensivt i første og anden runde og flere gange inviterede de formodede underdogs til at score.

Er Rangers overvurderet?

W

På trods af dette er de præstationer, der blev vist mod den nuværende Bundesliga-iværksætter, helt sikkert en af hovedårsagerne til, at der tilbydes lavere odds på skotternes videre avancement mellem Braga og Glasgow Rangers. Vi er dog ikke enige i denne vurdering, især ikke, hvis første kamp torsdag aften bekræfter tendensen til, at van Bronckhorst-holdet ikke er nær så farligt på udebane som hjemme.

Af de syv kampe, de har spillet i den nuværende Europa League-sæson, er det kun mødet på Signal-Iduna Park, der blev vundet mod det urolige Borussia. Det lykkedes dem ikke at vinde i Sparta Prag, Olympique Lyon, Brøndby IF, Røde Stjerne Beograd og endda i kvalifikationskampene i Alashkert og Malmø. “Gers” tabte endda tre gange, hvilket helt sikkert har fået os til at tjekke oddsene på en hjemmesejr i Braga vs Glasgow Rangers opgøret.

Et andet aspekt, der skal tages i betragtning, er personalet. I front må den hollandske træner undvære sin bedste angriber Alfredo Morelos, der blev skadet i landskampspausen og allerede var fraværende i weekenden i nederlaget på “Old Firm” mod Celtic (1:2). Uden den muskuløse målmand vil Premier League-topklubben, der er seks point efter Celtic, miste en vigtig dimension i deres spil med bolden. Colombianeren har været direkte involveret i 21 mål i sine 33 Europa League-optrædener.

Forventet opstilling af Glasgow Rangers:
McGregor; Tavernier, Goldson, Balogun, Bassey; Jack, Kamara; Aribo, Ramsey, Kent; Roofe

Sidste kampe spillet af Glasgow Rangers:

W

Premiership
04/03 2022 – Rangers 1 – 2 Celtic Glasgow

M

03/20 2022 – Dundee FC 1 – 2 Rangers

Europa League-slutspillet
03/17 2022 – Røde Stjerne Beograd 2 – 1 Rangers

FA Cup
13/03 2022 – Dundee FC 0 – 3 Rangers

Europa League-slutspillet
03/10 2022 – Rangers 3 – 0 Røde Stjerne Beograd

Braga – Glasgow Rangers Direkte sammenligning / H2H record

2019/20 de to klubber har mødt hinanden en gang tidligere i Europa League. I sekstendedelsfinalerne lykkedes det skotterne at vinde både i første og anden runde. Rangers blev efter Shakhtyor Donetsk kun det andet hold, der har slået Braga på den internationale scene i både første og anden runde.

Braga – Glasgow Rangers Tip

På papiret er de resterende tre kvartfinaler i Europa League helt sikkert præget af lidt mere bemærkelsesværdige og formentlig mere højt vurderede klubber. Men det bør på ingen måde mindske spændingen mellem de regerende portugisiske pokalvindere og de skotske mestre. Tværtimod: I vores øjne er det helt åbent, hvilken af de to klubber der kommer i semifinalen.

I første kamp torsdag aften ser vi en lille fordel for træner Carlos Carvahals hold, som har spillet fem hjemmekampe i den nuværende Europa Cup-sæson og vundet fire af dem (en uafgjort). Faktisk har de rød-hvide kun lidt to nederlag i deres seneste 18 europæiske hjemmekampe.

På den anden side har Rangers kun vundet én af deres syv internationale udekampe i 2021/22 (i Dortmund). Desuden havde “Gers” to dage mindre restitutionstid, fordi de tabte derbyet mod Celtic i søndags. Derudover vejer fraværet af Alfredo Morelos tungt, og derfor ser vi hjemmeholdet som favoritter.