Stevie G ønsker at undgå endnu et tilbageslag

Mange steder betragtes den engelske Liga Cup, også kaldet Carabao Cup eller EFL Cup, blot som en pligt. Især de gennemsnitlige Premier League-hold, som kommer tidligt ind i konkurrencen og derfor skal spille nogle ekstra kampe, tillægger normalt FA Cup’en større betydning.

Aston Villa er en bemærkelsesværdig undtagelse. Birmingham-mandskabet har nået finalen i Liga Cuppen to gange siden 2010 og er som minimum nået kvartfinalen ved to andre lejligheder. På denne baggrund lover oddsene på en sejr på udebane efter ordinær spilletid i anden runde mellem Bolton og Aston Villa umiddelbart en ganske tiltalende værdi.

Denne tese understreges også af, at hjemmeholdet nu kun er repræsenteret i den tredjebedste League One og må vurderes som langt svagere kvalitetsmæssigt end Gerrards tropper, der desperat ønsker at styrke deres selvtillid efter en ret svag sæsonstart i Premier League. Selv i tilfælde af en større udskiftning af personalet er det stadig den højere rangerende klub, der har fordelene i vores øjne. I duellen Boston vs. Aston Villa synes en forudsigelse på favoritten derfor at være uden alternativ.

Bolton – Statistik og nuværende form

Det er lidt over ti år siden, at Bolton Wanderers stadig spillede i Premier League, hvor de holdt sig i midten af tabellen i mange sæsoner. Som mange andre klubber af denne kvalitet førte nedrykning i 2011/12 imidlertid til et kolossalt sammenbrud. Først var det ned i tredje division, og i 2019/20 endda ned i fjerde division i en sæson. Wanderers er nu for andet år i træk tilbage i League One, Englands tredjehøjeste division.

Ambitionerne er imidlertid blevet reduceret til et minimum. Den samlede markedsværdi af truppen er kun ti millioner euro, hvilket ikke engang er blandt de bedste klubber i tredje division. Til sammenligning har alene 15 spillere fra den kommende pokalmodstander Aston Villa en højere markedsværdi. I alt har Premier League-klubben en markedsværdi på lige under 500 millioner euro.

Bolton klart overlegen i alle henseender

Den formodede og ikke særlig diskutable kvalitetsforskel er dog kun én grund til, at vi ikke vil satse på et overraskende kup til hjemmeholdet mellem Bolton og Aston Villa. En anden grund er Trotters blandede start på sæsonen, hvor de kun har vundet to af deres første fem ligakampe, ligger på syvendepladsen med otte point samlet og led deres første nederlag i weekenden i form af et 2-0-nederlag til Sheffield Wednesday.

Derudover har EFL Cup’en ikke været et godt sted for Wanderers i de seneste år. I fem af de seneste syv sæsoner er de blevet slået ud i første runde. Sidst de nåede længere end anden runde var i 2017/18. Det er kun sjældent, at de er blevet slået ud af første divisionshold. Fokus er på ligaen, og på trods af en god portion motivation vil det nok ikke være nok til at volde Villans problemer tirsdag aften.

Forventet opstilling i Bolton:
Trafford; Johnston, Santos, Jones; Bradley, Morley, Williams, John; Dempsey; Kachunga, Bodvarsson

Sidste kampe spillet af Bolton:

W

League One
20/08/2022 – Bolton 0 – 2 Sheffield Wednesday

17/08/2022 – Bolton 1 – 0 Morecambe

13/08/2022 – Port Vale 0 – 0 Bolton Carabao Cup

10/08/2022 – Bolton 5 – 1 Salford City

League One
06/08/2022 – Bolton 3 – 0 Wycombe

Aston Villa – Statistik & nuværende form

Aston Villa står over for en skelsættende sæson. Fordi de har brugt mange penge i sommeren på at styrke truppen og slippe af med deres status som grå mus i Premier League, er træner Steven Gerrard, der har været i spidsen siden november 2021 og nu har haft sit hold samlet for første gang i en komplet forberedelse, under pres. Kan Villans tage springet fra sportslig ubetydelighed til et hold, der kæmper om den europæiske pokal?

Den første foreløbige konklusion efter tre spilledage er ikke særlig positiv. Selv om åbningsprogrammet med kampe mod oprykkerne Bournemouth, Everton og Crystal Palace var relativt overkommeligt, er det kun lykkedes Birmingham-klubben at hente tre point. I Bournemouth og Crystal Palace led de store nederlag og indkasserede i alt fem mål. Kun The Toffees kunne besejres hjemme med 2:1.

V

W

Efter de egentlig lovende testkampresultater falder starten således helt klart i kategorien “ædruelig”. Netop derfor vil det dog være Gerrard og Co.’s mål at få selvtillid i Liga Cuppen, optimere automatismer og simpelthen få en bedre fornemmelse. Vi tror derfor ikke, at Reds-legenden Stevie G, der i øvrigt selv har vundet titlen i denne konkurrence tre gange, vil tage tirsdagens kamp med ro på let hånd. Hvis favoritterne leverer en fokuseret præstation, er der intet i vejen for en forudsigelse af første divisionskampen mellem Bolton og Aston Villa.

I lyset af de næste travle uger i Englands bedste række kan det antages, at træneren vil sætte rotationsmaskinen i gang. På grund af den nu meget brede trup vil kvaliteten dog ikke lide meget under kvaliteten på trods af nogle planlagte ændringer.

Det er positivt, at Villans aldrig har undladt at nå anden runde af EFL Cup’en i de seneste tre sæsoner. I 2020 nåede de endda frem til finalen. Så klubben har helt sikkert udviklet en vis svaghed for den mindste af de to pokalkonkurrencer på øen, som allerede har været i klubbens eget showcase fem gange.

Forventet opstilling af Aston Villa:
Olsson; Young, Chambers, Chambers, Mings, Augustinsson; Luiz, Nakamba, Ramsey; Buendia; Ings, Archer

Sidste kampe spillet af Aston Villa:

W

Premier League
20/08/2022 – Crystal Palace 3 – 1 Aston Villa

13/08/2022 – Aston Villa 2 – 1 Everton

06/08/2022 – Bournemouth 2 – 0 Aston Villa

Klubvenner
30/07/2022 – Rennes 1 – 2 Aston Villa

23/07/2022 – Manchester United 2 – 2 Aston Villa

Bolton – Aston Villa Direkte sammenligning / H2H Record

De 140 møder i Englands bedste division understreger det klassiske gen mellem disse traditionsrige klubber. 14 kampe i Championship, seks i FA Cuppen og tre i EFL Cuppen fuldender sammenligningen, som Aston Villa fører med 64 sejre mod 59 nederlag og 40 uafgjorte kampe. Holdene mødtes sidst i anden division i 2018/19. Så gik både første og anden runde begge 2-0 til de himmelblå og røde fra Birmingham.

Bolton – Aston Villa Tip

En række Premier League-klubber er nu involveret i anden runde af EFL Cup. League Cup-finalisterne fra 2019/20-sæsonen, Aston Villa, får også æren. Efter kun én sejr i de første tre ligakampe er træner Steven Gerrards hold desperat efter at få selvtillid og få en stor succes i pokalen.

Selv om træneren allerede har annonceret, at han vil foretage et par ændringer på sit hold, synes vi, at der er meget, der taler for at satse på en udebanesejr mellem Bolton og Aston Villa. Kvalitetsforskellen er for stor, og hjemmeholdet fra Bolton har alt for ofte skuffet på pokalniveau i de seneste år.

Vi tror endda, at førsteholdet vil fejre en relativt stor succes hos tredjedivisionsklubben og har derfor valgt at spille på handicapsejr (-1) til favoritten mellem Bolton og Aston Villa.