Midtbanespilleren er en søjle, der skal genfindes. Træneren har allerede gjort det med Dimarco. I år har han kun scoret ét mål og lavet fem assists.

Nicolò Barella er en stakanovist fra første time. En, der bliver bemærket, selvom han ikke ender på måltavlen med et mål eller en højre volley, en specialitet fra hans tid i Cagliari, hvor han sparkede til en basketball for at gøre det klart for familien, hvad hans skæbne var. En, man taler om i barer, på tribuner eller i aviser, fordi hans navn altid dukker op under overskriften »de bedste midtbanespillere i Italien og verden«, i hvert fald i Italien. Men bortset fra nogle få lyspunkter spiller han ikke på sit normale niveau.

Barella i version 2025-26 er i tal mere eller mindre den samme spiller. Måske endda bedre i nogle henseender: nummer to i Serie A for nøgleafleveringer efter Dimarco (23), nummer to for gennemgående afleveringer (29), nummer et for dybe afleveringer (69). Manifestet for vertikalitet. Det koncept, som Chivu har bygget et angrebsorienteret Inter på, flydende og med ligaens bedste angreb med 64 mål. Barella er nummer to i skabte chancer efter Dimarco (14), og hans gennemsnitlige antal succesfulde afleveringer pr. kamp er også steget i forhold til tidligere sæsoner. Som sædvanlig mangler han et par mål, den »lille fejl«, han har med sig, men han kompenserer for det med de kilometer, han tilbagelægger pr. kamp. Her er Nicolò altid blandt de bedste. En anden af hans styrker er pålidelighed: i år har han kun gået glip af fire kampe på grund af skade (Cremonese i returkampen, Sassuolo, Torino i Coppa Italia, Borussia Dortmund), to på grund af rotation og en på grund af karantæne. Fem assists og et mål, scoret mod Cremonese (en af hans bedste kampe). I et par tilfælde har han også spillet som playmaker foran forsvaret, hans gamle rolle. Så hvad mangler der?

bold til chivu—  Et af problemerne er konkrethed. Flere gange har Barella været hovedperson i urealistiske spil, der var et mål i sig selv, mellem åbninger på ydersiden og spil, der var mere risikable end forventet. Tallene er høje, men oftest har handlingen ikke været afgørende. Lad os tage mesterskabet. I år har han spillet fra start i 22 ud af 25 kampe, men Chivu har kun holdt ham på banen i alle 90 minutter i ni kampe. I syv kampe har han udskiftet ham efter cirka en time, som for eksempel i derbyet – en af hans dårligste præstationer i sæsonen – mens han i andre kampe har foretrukket at tage ham ud i de sidste 5 minutter, når holdet var i føring. Det samme gælder Champions League, hvor han har været fast starter i syv ud af ni kampe. Man forventer altid lidt mere af Barella. Det siger hans status og hans cv. I 2022-23 nåede han op på ni sæsonmål, hans bedste år, men i år står han stadig på et. Hvis han slutter sådan, vil det være hans dårligste resultat (i 2023-24 sluttede han med to mål i alle turneringer). Det er Chivus opgave at vende skuden i denne sæsonafslutning. Dimarcos eksempel giver god grund til optimisme.