Lavt scorende spil med overraskende slutning?

NFC South er som en velkørende motorvej. Transportmidlerne er dog ikke hurtige biler, men motorcykler, der er droslet ned til mindre end 50 hk. Faktisk er det i den langt svageste af alle divisioner i denne NFL-sæson en rigtig slugfest om den eneste playoff-plads, der går til vinderen af divisionen.

I midten af flokken ligger også Atlanta Falcons, der i øjeblikket stadig ligger på fjerde og dermed sidstepladsen, men som også kun er en sejr efter førerholdet fra Tampa Bay lovende i lodtrækningen.

Deres kommende modstandere fra Baltimore har til gengæld næsten fået deres billet til eftersæsonen i hus, men er i øjeblikket uden deres quarterback Lamar Jackson. Da det nu står klart, at superstjernen også vil mangle i uge 16, bliver tippet mellem Ravens og Falcons i retning af gæsterne stadig vigtigere.

Det skal dog også bemærkes, at Atlanta også må undvære playmaker Marcus Mariota og for anden gang i træk vil kaste en rookie ud i den dybe ende i form af Desmond Ridder.

I betragtning af at begge hold har deres styrker mere på den defensive side af bolden, og at temperaturen forventes at falde betydeligt under nul lørdag aften, kan det være værd at overveje en forudsigelse om en underpræstation før Ravens’ opgør mod Falcons. Der forventes bestemt ikke et offensivt skuespil.

Baltimore Ravens – Statistik & nuværende form

Ravnene forspildte deres første matchbold for at komme i slutspillet sidste weekend. Mod Cleveland Browns led de et nederlag på 3:13, hvilket primært kan tilskrives to ting. For det første blev det klart, at Tyler Huntley ikke engang kan erstatte den skadede Lamar Jackson på quarterbackposten. På den anden side mistede Justin Tucker, der nok er den bedste kicker i NFL, også to gange modet.

Startopstillingen har ikke ændret sig meget for cheftræner John Harbaughs hold. På andenpladsen i AFC North med en rekord på ni sejre og fem nederlag bør det være en sag for den berømte djævel, hvis der ikke dukker en slutspilsplads op efter uge 17. Bare en sejr lørdag aften kan være nok til at sikre en plads i slutspillet.

Baltimore satser på et stærkt forsvar

W

Baltimores vej til succes kan dog blive mere stenet end forventet, da Lamar Jackson stadig ikke vil kunne spille i uge 16 på grund af sin knæskade. I det mindste skulle hans backup Huntley være til rådighed, efter at han også kun har kunnet træne i begrænset omfang i løbet af ugen. Det er tydeligt, at den offensive styrke lider under Lamar Jacksons fravær. Atlanta-forsvaret kan derfor forberede sig på en play-calling, der er domineret af løbespil.

På denne baggrund er det endda lidt overraskende, at der tilbydes så lave odds på en hjemmesejr mellem Ravens og Falcons. Vi ser ikke en så udpræget favoritrolle i denne duel, selvom det ikke skal negligeres, at der i øjeblikket kun er få defensive linjer i NFL, der er bedre end den fra Baltimore.

Harbaughs hold tillader i gennemsnit ikke 19 point (fjerdepladsen i ligaen). Men defensive end Calais Campbell og cornerback Marcus Peters mangler også vigtige spillere på grund af skader. Skal Ravens, der har scoret maksimalt 16 point i fire af deres seneste fem kampe, men alligevel har forladt banen som vindere i tre af dem, virkelig frygte for wildcard-pladsen?

Forventet opstilling af Baltimore Ravens:
QB: Tyler Huntley, RB: JK Dobbins, WR: Demarcus Robinson, TE: Mark Andrews, K: Justin Tucker

Atlanta Falcons – statistik & nuværende form

Selv om Atlanta Falcons kun har formået at vinde fem af deres 14 kampe indtil videre i denne sæson, er der stadig håb, når de ser frem mod eftersæsonen. I øjeblikket har træner Arthur Smiths hold endda en chance på omkring 4% for at komme i NFL-slutspillet.

Forudsætningen er formentlig tre sejre mod Ravens, Cardinals og til sidst i en direkte duel mod Bucs.

Har Ridder lært af sin debut?

W

Det eneste irritationsmoment er, at mændene fra hovedstaden i staten Georgia må undvære deres quarterback Marcus Mariota. Selv om Mariota ikke spillede en fremragende sæson før sin knæskade, havde han i det mindste den nødvendige erfaring på quarterback-positionen til at undgå at blive ædt op af modstandernes pass rushers.

For resten af sæsonen, uanset om de når slutspillet eller ej, er det nu rookie Desmond Ridder, der tager tøjlerne. Den 23-årige spiller, der blev udtaget i tredje runde af draften, fandt hurtigt ud af i sin debut, at NFL er et andet sted end NCAA. Ridder gennemførte kun halvdelen af sine afleveringer (13 ud af 26). Han kastede ikke for 100 yards og endte med en svag QB rating på under 60 point. Det er meget muligt, at det er på grund af ham, at oddsene på tovejsmarkedet svinger så kraftigt til fordel for hjemmeholdet forud for Ravens’ kamp mod Falcons.

Løbspillet som en styrke – både offensivt og defensivt

Den beregning bør dog ikke foretages uden værten. Værten i dette tilfælde er Falcons’ forsvar, som har gjort et godt indtryk på det seneste og især har styrker mod løb.

De to running backs Patterson og Allgeier finder mere og mere deres topform, hvorfor vi mener, at Atlanta har potentiale til at overraske på den ene side og ikke ville blive overrasket, hvis Tyler Allgeier scorede et touchdown på den anden side. Rookie løb egenhændigt for næsten 140 yards i den foregående uge. Værditip er derfor en Allgeier TD til topodds 3,50 i toppen.

Forventet opstilling af Atlanta Falcons:
QB: Desmond Ridder, RB: Tyler Allgeier, WR: Drake London, TE: Parker Hesse, K: Younghoe Koo

Baltimore Ravens – Atlanta Falcons Sammenligning hoved-til-hoved sammenligning / H2H record

Den direkte kamp kan man roligt se bort fra, da begge hold er baseret i forskellige konferencer og derfor kun mødes uregelmæssigt. Den seneste direkte duel fandt sted i 2018 og gik 26:16 til Ravens. Generelt har Baltimore vundet fem af de seneste seks møder. Tyler Huntley og Desmond Ridder har dog heller aldrig stået over for hinanden som quarterback.

Baltimore Ravens – Atlanta Falcons Tip

Ved bevidst ventede vi lidt længere med vores forudsigelse af Ravens vs. Falcons, fordi det indtil for et par dage siden ikke stod klart, om Lamar Jackson ville vende tilbage eller fortsat være ude. I mellemtiden er det blevet klart, at Baltimore-spilleren ikke vil være i stand til at spille igen.

Oddset på en hjemmesejr er straks steget en smule forud for Ravens’ kamp mod Falcons. Oddsene ligger dog stadig i et interval, som vi ikke anser for at være hundrede procent forståeligt. Vi ser ikke Atlanta som en så grov underdog juleaften.

På den ene side argumenterer vi for, at der kan ske meget i duellen mellem to uerfarne quarterbacks – Huntley vs. Ridder – og på den anden side henviser vi til begge holds defensive styrker, som i kombination med det forventede vejr snarere vil føre til en kamp med lav score.

Derfor er det ret usandsynligt, at Baltimore får en storsejr, og derfor har vi besluttet at spille et spil mellem Ravens og Falcons på, at gæsterne taber med maksimalt fem point.