Rafa har i disse dage været på Costa Smeralda, hvor han holder ferie og forbereder sig til sæsonen. Mentalitet, motivation og kun én kamp om ugen: af disse grunde kan det fungere mellem ham og den nye træner
Rafa Leao bar i sommer en T-shirt med sloganet: »Livet er ikke blevet lettere, det er os, der er blevet stærkere«. Rafa er i Milanello i morgen aften, og mandag morgen begynder han sit nye liv med Max Allegri. For første gang starter han sæsonen sammen med en træner med et imponerende CV: Pioli havde endnu ikke vundet, da han mødte Rafa, og Fonseca var en outsider. Den gode nyhed for Milan er, at Leao er ved at forberede sig. »Det er os, der er blevet stærkere«. Og hvordan bliver man stærkere end ved at arbejde?
leao, marcolin og udogie— Leao har de seneste dage trænet på Sardinien, på Costa Smeralda, for at være klar til samlingen. Han har fået hjælp af Dario Marcolin, og i området er der også set andre fodboldspillere, fra Destiny Udogie til Andrea Petagna. Kuriositet: Marcolin var holdkammerat med Allegri for mere end tredive år siden i Cagliari. Rafa har hele sommeren vekslet mellem sjov og træning. På de sociale medier er der dukket fotos op af hans træning i Portugal og Brasilien, de tidligere etaper af hans ferie. Rafa synes især at have fundet en særlig forbindelse til Rio og Brasilien, blandt andet gennem udtalelser (»Brasilien har mit hjerte«), dedikerede trøjer og fotos, hvor han har blandet Milans røde og sorte farver med Flamengos.
Allegri og Leao: tallene— Udfordringen er nu at vokse og bevise over for sig selv, at han virkelig er stærkere. Leao sluttede sidste sæson med 8 mål og 10 assists, i 2023-24 med 9 mål og 10 assists, i 2022-23 med 15 mål og 10 assists og i mesterskabsåret med 11 mål og 10 assists. En imponerende stabilitet med et højdepunkt efter mesterskabet, tydelige mangler og den store, meget store kollektive fornemmelse af at stå over for en spiller med enorme muligheder for forbedring. Allegri er den næste, der vil forsøge at omdanne teorien til virkelighed. Max har udviklet mange potentielle mestre og har håndteret mange ustabile talenter med sine metoder. Lidt faderlig, lidt hård, mellem strategiske udskiftninger og basketballkampe på træningslejren. Det gik rigtig godt med Pogba og Dybala, godt med Kean og Soulé, betydeligt mindre godt med Vlahovic.
Rafa’s fremtid— Leao er anderledes end dem, fordi han kan være naiv som en dreng, men han er en voksen spiller i alle henseender, han er Milans nummer 10, den mest repræsentative spiller, far til to børn. Ingen kan forudsige, hvad der vil ske med ham i de næste 12 måneder – endnu en sæson med 10 mål og 10 assists? Et vendepunkt i karrieren? Et tilbud fra Bayern, der fører ham væk? – men den nye æra kan gøre ham godt. Nye holdkammerater, en anden balance i omklædningsrummet og kun én kamp om ugen, som i foråret 2022, hvor han førte Milan til mesterskabet. Og så er starten lovende. I en af sine første dage i Lille forvekslede Rafa »matin« (morgen) med »après-midi« (eftermiddag) og kom for sent til træning. Denne gang vil han være på sportspladsen fra aftenen før og har arbejdet videre i ferien. Ikke en dårlig idé.
