Spilleren fra Bologna skal være den offensive kantspiller, der gør det muligt at skifte formation under kampen fra 3-5-2 til 3-4-2-1 eller 4-2-4. Fede er en kandidat til VM, mens Bernardeschi og Zaniolo derimod…
Mens vi venter på nyt om Bastoni, Mancini og Scamacca, falder endnu en brik ud af det italienske VM-puslespil. Chiesa vender tilbage til England, da hans fysiske tilstand forhindrede ham i at fortsætte træningslejren med landsholdet: i stedet er Cambiaghi blevet udtaget. Det er en skam, for det ville have været en meget ventet tilbagevenden efter næsten to år, og landstræneren var ivrig efter at se den tidligere Juventus-spiller, der i dag spiller for Liverpool, igen. Bologneseren, der var på vej til Coverciano, var en af de seks kandidater til rollen som kantspiller, som Gattuso har i tankerne for at ændre det taktiske system undervejs, hvis det bliver nødvendigt, ved at skifte fra 3-5-2 til 3-4-2-1 (med en offensiv midtbanespiller) eller til 4-2-4 (med en offensiv kantspiller).
De navne, der var i spil, var Vergara, Chiesa, Zaccagni, Cambiaghi, Maldini og Orsolini. De tre første er gradvist faldet ud af truppen i løbet af den sidste måned: først Vergara, derefter Zaccagni og nu Chiesa. Landstræneren har valgt Cambiaghi simpelthen fordi Orsolini i øjeblikket giver færre tekniske garantier – kort sagt er han ikke i topform – og fordi Maldini er mere en klassisk offensiv midtbanespiller, der også kan tilpasses som falsk 9’er, som Sarri gør i Lazio, men som ikke kan sprede sig ud på kanten. Og i øvrigt ville Raspadori have forrang til en eventuel plads som offensiv midtbanespiller, da han allerede har udfyldt denne rolle positivt for landsholdet, selvom Atalanta-spilleren netop er vendt tilbage fra en skade og måske ikke har 90 minutter i benene.
TVIVLSOMMELIGHEDER—  Der er dem, der ville have foretrukket at inddrage Bernardeschi og Zaniolo, som klarer sig godt i ligaen. Forudsat at vi ikke taler om fast startopstilling, er de eneste med en sikker plads blandt de tvivlsomme spillere Bastoni og Mancini, men man må ikke glemme, at Gattuso har skabt en gruppe bestående af de samme spillere som ved de improviserede »træningslejre« til frokost og middag: en gruppe, hvorfra han kan vælge ud fra tekniske, taktiske og også menneskelige egenskaber. Hans gruppe. Berna er i storform og kunne også komme i betragtning til en plads i truppen, hvis han fortsætter sådan, og hvis Azzurri-horisonten strækker sig ud over slutspillet. For Zaniolo er situationen lidt anderledes: Gattuso ser ham ikke som kantspiller (som tidligere), men som andenangriber, en rolle, der er meget besat af Retegui, Kean, Esposito og Scamacca. Hvis Atalanta-spilleren skulle give op, ville der måske åbne sig et hul, hvor Piccoli (fysisk) og Maldini (fra modsatte perspektiver) kan træde ind. I teorien ville Zaniolo også komme i spil, men indtrykket er, at spørgsmålet ikke kun er teknisk, og at landstræneren ikke ønsker at forstyrre den balance i gruppen, der er blevet brudt i tidligere cykler, heller ikke for den »gamle« Zaniolo, som man i dag i Udine dog sværger er blevet en helt anden mand.