Baskerne vs kongen

Når det kommer til Athletic Bilbao og Real Madrid, er forudsigelserne, spillet og tilhængerne et samtaleemne. Det er ikke kun to af den bedste spanske ligas stamfædre, der mødes, men også to ekstremt succesfulde hold. Det har aldrig ændret sig gennem årene, og derfor vil den seneste version af denne duel også give eksplosivitet.

Begge rivaler deler den samme elendighed. En sæson, der var mager efter deres standarder. Madrid måtte se deres hadede rivaler fra Catalonien snuppe ligatronen. Det gjorde ondt, at Real “kun” måtte nøjes med Copa del Rey.

Baskerlandet kunne kun drømme om sådanne højder. Athletic, på ottendepladsen i den samlede stilling, måtte endda undvære Europa Cuppen. Det vil alt sammen ændre sig nu. Favoritternes rolle forbliver dog, hvor den altid ligger i denne duel. Oddsene på Athletic Bilbao og Real Madrid er klart på en udesejr.

I Baskerlandet blev der ikke ændret meget i løbet af sommeren, og frem for alt blev der ikke givet eller taget noget i form af penge. Tilgange og afgange skete ofte gennem lån, og alt andet blev gjort på fri transfer-basis.

Madrid (hvordan kunne det være anderledes) har et underskud på 128 millioner. Det generationsskifte, som træner Ancelotti allerede har annonceret, bliver fremskyndet. Hvor hurtigt skiftet kommer til at fungere, er endnu uvist. Her og nu er tip 2 dog stadig favorit for Athletic Bilbao mod Real Madrid.

Athletic Bilbao – Statistik & nuværende form

Baskerlandet er stolt af sin Athletic Club. I hvert fald den røde og hvide del. Men selv i San Sebastian må man nok se med anerkendelse på det jernhårde styre i den rent baskiske trup. Men det gør også mange transfersommer svære.

En stille sommer

Selv om reglen for optagelse i truppen allerede er blevet udvidet til bedsteforældrenes generation, er det stadig forbløffende, hvor konkurrencedygtige mændene fra Bilbao præsenterer sig år efter år. Også denne sommer har de forvaltet deres budget roligt og forsigtigt.

Truppen er blevet forstærket eller forbedret på visse områder uden indkøb eller udgifter. Med Inigo Martinez (Barcelona) og Mikel Balenziaga (Deportivo La Coruna) mistede baskerne to velkendte ansigter. De blev erstattet af Inigo Ruiz de Galaretta (Mallorca), Nico Serrano (Mirandes) og den tilbagevendte Asier Villalibre (Alaves). Så nu skulle det gerne blive til endnu en succesfuld La Liga-deltagelse.

I Ernesto stoler vi på

Det rød-hvide hold ledes af en gammel kending. Ernesto Valverde er en ægte baskisk ekspert på sidelinjen. I sin mere end 20 år lange trænerkarriere har han allerede arbejdet for Bilbao flere gange, foruden Valencia, Villareal, Espanyol og FC Barcelona. Ud over sit arbejde som assistent har han også trænet Athletic B (2002/03) og det professionelle hold (2003-2005/2013-2017/2022-nu).

Hans CV omfatter græske og spanske mesterskaber, pokalsejre og doubler. Meget mere beundringsværdigt er det dog, at han nåede UEFA Cup-finalen i 2007 med Espanyol Barcelona og vandt Supercopa med Bilbao. Så han kan trylle store ting frem med få ressourcer. Det er det, Bilbao har brug for år efter år. Om det vil være nok mod Real, må tiden vise. Under alle omstændigheder betragtes Athletic Bilbao som underdog mod Real Madrid i oddsene.

The Preparation

Baskerne har mødt nogle interessante modstandere i deres forberedelse og har gjort nogle gode ting. De spillede seks kampe, hvor de vandt en, spillede tre uafgjort og tabte to. Modstanderne var Guadalajara (0:2) og Necaxa (2:0) fra Mexico, Celtic (2:3) og ManUnited (1:1) fra øen, og Santander (0:0) og Eibar (1:1) på hjemmebane. Da størstedelen af truppen var uændret, handlede det nok mest om de små detaljer og den måde, kampen blev spillet på. I den henseende er resultaterne nok kun af sekundær interesse. Nu tæller det imidlertid for første gang, og opgaven er så svær, som den kan blive.

Forventet startopstilling for Athletic Bilbao:

Athletic Bilbao (forventet opstilling) 4-2-3-1

Real Madrid – Statistik & nuværende form

Det er en vending i rater på Santiago Bernabeu. Efter afgangene af Christiano Ronaldo og Zinedine Zidane måtte madrilenerne denne sommer sige farvel til yderligere to af klubbens store navne.

Træsskifte

Karim Benzemas skifte til Ittihad satte nærmest gang i transferrunden til Mellemøsten. Men Merengues mistede også et af deres ansigter, da Marco Asensio (også på en fri transfer) forlod klubben til fordel for Paris. Eden Hazards afgang foregik stort set i stilhed.

Men som det så ofte er tilfældet i den største Hollywood-produktion i moderne fodbold, blev der hurtigt fundet nye hovedrolleindehavere. Jude Bellingham fra BVB (103 millioner) og Arda Güler fra Fenerbahce (20 millioner) skal udgøre fremtiden for Blancos. Begge er unge, dynamiske og kan stadig give fansene en masse sjov. Men ikke kun for dem.

Den grå eminence

En klippe i væggen er og bliver træneren for stjerneensemblet. Med Carlo Ancelotti står en af de største trænerpersonligheder i moderne tid på sidelinjen. Han har allerede trænet alt af betydning. Endnu vigtigere er det dog, at de, der er blevet trænet af ham, har haft succes.

Fire Champions League-trofæer, flere klubverdensmestre, Premier League, Serie A, La Liga og den tyske Bundesliga. Dette er ikke et Panini-hæfte, men et uddrag af hans CV som træner. Ikke underligt, at ingen i Madrid seriøst har overvejet et skifte efter sidste sæson.

Forberedelsen

Men hvis forberedelserne er en indikator for den kommende sæson, kan det meget vel ændre sig. Som led i det, der er blevet en standard sommerturné, duellerede de mod fire af europæisk fodbolds store navne. Sejre mod AC Milan (3:2) og Manchester United (2:0) blev efterfulgt af et nederlag mod Juventus (1:3) og et skammeligt 0:3 mod Barca.

Især dette nederlag burde have skabt en del røre på Bernabeu. De kan og vil ikke tillade sig endnu en sæson bag deres kronisk pengegriske ærkefjende. Genopbygningsprocessen har brug for tid, og Ancelotti har gentagne gange opfordret til det. Men i Madrid er denne tid ofte ikke til rådighed.

Forventet startopstilling for Real Madrid:

Real Madrid (forventet opstilling) 4-1-2-1-2

Athletic Bilbao – Real Madrid Direkte sammenligning / H2H Balance

Hvert år krydser baskerne og den hvide ballet klinger. Der er altid langt mere på spil end blot det sportslige. I de sidste ti kampe er denne duel dog gået ret ensidigt til hovedstaden. Athletic har vundet to, Real syv. I det sidste opgør sidste år spillede rivalerne uafgjort 1-1 for en gangs skyld.

Det er virkelig en sjældenhed i den seneste tid. Ligesom en målløs kamp. Fans af målspil som dem hos bet-at-home vil få deres penge værd. De, der foretrækker almindelige væddemål, bør huske på, at oddsene på Athletic Bilbao og Real Madrid klart hælder mod en udesejr.

Athletic Bilbao – Real Madrid tip

Hvis ligaen udelukkende var baseret på markedsværdier, ville der ikke være nogen diskussion. Real dominerer klart og har mere end fire gange så høj værdi som værterne. Men The Blancos måtte modvilligt acceptere, at penge ikke altid scorer mål i ligaen.

Bilbao måtte også lade Osasuna, en angiveligt “mindre” klub, gå forbi dem. I begge klubber var der dog fokus på ro og konsekvens. Det kan også være grunden til, at prognoserne for Athletic Bilbao og Real Madrid forudsætter en sejr til hovedstaden. Kvaliteten er enorm, og med tiden vil den komme til udtryk på banen.

Modstandernes forberedelser lod til tider noget tilbage at ønske. En test er bare en test. Men ingen kan lide at indkassere et nederlag som det, Real led mod Barca. Men Bilbao brillerede heller ikke, med kun én sejr i seks testkampe.

Begge vil næppe være fyldt med selvtillid. Men da især Real har styr på det globale “Mia san Mia”, er der ingen i den hvide del af hovedstaden, der forventer andet end en sejr. Bookmakerne ser det på samme måde, og vi satser også på Athletic Bilbao og Real Madrid som 2’ere.