Sæsonens sidste GP på søndag afgør kørertitlen. Norris, Verstappen og Piastri er stadig med i kampen
(g.t.) Solen går ned over den første dag på banen i Abu Dhabi med en anden fri træningssession, hvor Lando Norris’ McLaren viste sig at være den bedste bil på banen både i forhold til kvalifikationssimulering og racetempo, efterfulgt af Max Verstappens Red Bull, der var mere end tre tiendedele bagud i forhold til toppen. Den anden McLaren, Oscar Piastris, havde det meget sværere og kom ikke længere end en ellevteplads. Efter en første session domineret af debutanterne, hvilket er afgørende for at fuldføre FIA-programmet, der kræver, at holdene bringer deres rookies på banen i fire frie sessioner i løbet af året, satte alle de officielle kørere i den højeste serie sig bag rattet i deres respektive biler til den anden officielle session på fredagen, den »første« for australieren fra McLaren, der netop af denne grund ikke havde deltaget i FP1. For ham var det en fredag, der startede senere end for hans holdkammerat, og han var langt mindre fortrolig med bilen: Oscar bliver derfor nødt til at skifte gear i morgen, hvor han i kvalifikationen får chancen for at indhente sine modstandere fra sin nuværende tredjeplads i stillingen.
IMPRESSIONANT LANG KØRSEL McLaren slutter dog dagen med et smil på læben takket være Norris’ fremragende præstationer: Briten gennemførte en imponerende lang kørsel, mens Red Bull – som så ofte i år – må arbejde hårdt mellem fredag og lørdag for at få bilen på plads og følge Max’ anvisninger: »Bilen hopper meget«, sagde hollænderen via radioen og klagede over et hoppende, der kunne vise sig at blive et af de afgørende træk i denne weekend, og som i løbet af sessionen generede mange kørere.
FERRARI I VANSKELIGHEDER Det var en vanskelig session for Ferrari-kørerne, hvor SF-25 allerede i de første faser af den frie træning virkede meget nervøs. Charles Leclerc sluttede på ottendepladsen, næsten seks tiendedele fra toppen, langt fra den opmuntrende tredjeplads (kun 16 tusindedele) i FP1. Endnu større problemer havde den syvdobbelte verdensmester Lewis Hamilton, der sluttede på fjortendepladsen ved afslutningen af sessionen og mere end otte tiendedele bagud: Briten vil gerne afslutte sin første sæson i rødt, hvor han endnu ikke har opnået nogen podiepladser, med et positivt resultat, men de første resultater i weekenden ser ikke ud til at gå i den retning. Tredjepladsen i FP2 gik til en fremragende George Russell, mens holdkammeraten Kimi Antonelli sluttede på tiendepladsen. Fjerdepladsen gik til en fremragende Oliver Bearman i Haas, der leverede sessionens bedste teamradio: »Bilen er fantastisk,« sagde han, »men hvordan kan den være så hurtig!« Sauber leverede en god præstation med Nico Hulkenberg på femtepladsen og Gabriel Bortoleto på sjettepladsen, og Isack Hadjar kørte en fremragende sjetteplads i Racing Bulls. Som altid vil styrkeforholdene dog først blive afklaret i morgen i FP3, den sidste og mest afgørende frie træningssession i weekenden, hvor vi begynder at se, hvem der virkelig kan håbe på at afslutte verdensmesterskabet på den bedst mulige måde, mens vi forbereder os på den kaotiske kvalifikation på Yas Marina, der starter kl. 15 italiensk tid.
