Den azzurro-træner kommenterer sejren over Sporting således: »Vundet som hold trods vanskeligheder og nødsituationer. Mod Milan, derimod…«
Hvilket bedre middel end en sejr i Champions League til at lægge nederlaget mod Milan på San Siro bag sig. Antonio Conte er klar over det, især fordi han anerkender værdien af den besejrede modstander, Sporting. “Vi spillede mod et meget stærkt hold, de er mestre i Portugal. Jeg husker, da jeg mødte dem, da jeg spillede for Tottenham, og det er virkelig et stærkt hold. Vi var meget dygtige, vi vandt som hold trods vanskeligheder og nødsituationer. I forhold til sidste år er forsvaret ændret fuldstændigt, inklusive målmanden, da Milinkovic-Savic spillede. Jeg synes, at alle, også indskifterne, har leveret en fantastisk indsats. Det er den ånd, vi skal have, og den har vi. Det er ærgerligt, at vi indkasserede de to mål i Milano, for vi kunne have gjort mere, men måske har nederlaget givet os et ekstra skub i form af den aggressivitet, vi viste mod et hold af meget høj kvalitet,” forklarede træneren efter kampen.
Selvfølgelig måtte De Bruyne være en del af diskussionen, da han var hovedpersonen med to assists efter skuffelsen i Milano over at blive udskiftet. “Kevin kommer, i modsætning til de andre otte nye spillere, fra en veletableret klub og har stor erfaring. Han har spillet i ti år i Manchester City på meget højt niveau. Alle spillere skal stille sig til rådighed for holdet med den rette fokus, som sammen med kvaliteten giver os mulighed for at hæve niveauet. Jeg har intet at sige til ham, han er en god fyr, seriøs og engageret. Jeg forstår, at alle vil spille, men der skal foretages udskiftninger, og jeg vil også vinde, så jeg foretager udskiftninger. I medierne får vi ros, hvis udskiftningerne er rigtige, ellers er det fejl. Men holdet skal arbejde sammen i begge faser, uden undtagelse.”
beklagelse milan— Conte vendte tilbage til søndagens kamp for at analysere kampen mod Sporting. “Jeg var slet ikke utilfreds med præstationen i Milano, men de to mål, vi indkasserede, var situationer, hvor vi skulle have gjort det bedre. Vi har talt om, hvordan vi kan forbedre os, og vi forsøger altid at være konstruktive i disse situationer. Når man kommer til San Siro med to mål bagud, bliver det svært at vende kampen. Selv med elleve mod elleve var det en kamp, vi dominerede, og i forhold til sidste år er det et skridt fremad. Sidste år vandt vi 0-2, men det var Milan, der dominerede det meste af kampen.” Herfra starter vi altså med at se en forbedring i håndteringen af kampen. »Vi er meget mere modne i denne henseende, men vi må ikke miste den aggressivitet og sunde frygt for at indkassere mål, der får os til at løbe tilbage, som vi gjorde sidste år. Billedet af Leao i anden halvleg, der starter med syv spillere i hælene, repræsenterer den rigtige mentalitet. Havde vi haft den fra starten, ville vi tale om en anden kamp mod Milan.«
modul— Dilemmaet dukker op igen: er det bedre at spille med fire midtbanespillere eller vælge 4-3-3 med to fløjspillere? Conte er stadig orienteret mod den første løsning, men udelukker ikke den anden. “Da jeg tog McTominay ud, skiftede vi til 4-3-3 med Lang og Neres på kanterne. Vi har dog to muligheder: enten at spille med fire midtbanespillere og fortsætte ad den vej, eller at spille med en lidt mere fysisk trekant med Anguissa, Lobotka og McTominay eller en mere teknisk trekant med De Bruyne. Under alle omstændigheder presser vi altid højt og har styrken til at falde tilbage. Vejen er efter min mening allerede udstukket, vi fortsætter med at gøre det, der har ført os til at vinde mesterskabet. Det er uundgåeligt, at når vi spiller med fire midtbanespillere, er vi mere dominerende i boldbesiddelsen, mens vi med 4-3-3 bruger andre ressourcer ved at placere backsene i forskellige positioner. Vi har et års arbejde bag os, og det hjælper mig med at gøre begge dele,” konkluderede træneren.
