Sæsonens sidste Grand Prix afgør søndag kørertitlen. Norris, Verstappen og Piastri er stadig med i kampen
(g.t.) Solen går ned over den første dag på banen i Abu Dhabi med en anden fri træning, hvor Lando Norris’ McLaren viste sig at være den bedste bil på banen, både hvad angår kvalifikationssimulering og løbstempo, efterfulgt af Max Verstappens Red Bull, der lå på andenpladsen med mere end tre tiendedele bagud i forhold til toppen. Den anden McLaren, kørt af Oscar Piastri, havde det langt sværere og formåede ikke at komme højere end en ellevteplads. Efter en første session, der var domineret af debutanterne – hvilket var afgørende for at opfylde FIA’s krav om, at holdene skal sende deres rookies på banen i i alt fire frie træningssessioner i løbet af året – satte alle de officielle kørere i den øverste klasse sig igen bag rattet i deres respektive biler til fredagens anden officielle session, den »første« for den australske McLaren-kører, som netop af denne grund ikke havde deltaget i FP1. For ham blev det en fredag, hvor han lå længere bagud end sin holdkammerat og følte sig langt mindre tilpas i bilen: Oscar bliver derfor nødt til at skifte et gear op i morgen, hvor han i kvalifikationen skal kæmpe for at indhente sine modstandere fra sin nuværende tredjeplads i stillingen.
IMPRESSIONERENDE LANG KØRSEL McLaren slutter dog dagen med et smil på grund af Norris’ fremragende præstationer: Briten gennemførte en imponerende lang kørsel, mens Red Bull – som det ofte har været tilfældet i år – bliver nødt til at arbejde hårdt mellem fredag og lørdag for at få en bil, der endnu ikke er helt på plads, til at fungere og følge de anvisninger, Max har givet: »Bilen hopper meget,« meddelte hollænderen via radioen og klagede over et hopp, der kan vise sig at blive et af de afgørende elementer i denne weekend, og som i løbet af sessionen generede mange kørere.
FERRARI I VANSINDE Svær session for Ferrari-kørerne, hvor SF-25-bilen virkede meget ustabil allerede i de tidlige faser af den frie træning. Charles Leclerc sluttede på ottendepladsen, næsten seks tiendedele bag førende, langt fra den opmuntrende tredjeplads (kun 16 tusindedele) i FP1. Den syvdobbelte verdensmester Lewis Hamilton havde det endnu sværere og sluttede som fjortende ved sessionens afslutning, mere end otte tiendedele bagud: Briten vil gerne afslutte sin første sæson i rødt, hvor han stadig står uden podiepladser, med et positivt resultat, men weekendens første resultater ser ikke ud til at gå i den retning. Tredjepladsen i FP2 gik til en fremragende George Russell, mens holdkammeraten Kimi Antonelli sluttede som nummer ti. Fjerdepladsen gik til en fremragende Oliver Bearman i Haas, der stod bag sessionens bedste teamradio: »Bilen er utrolig,« sagde han, »men hvordan kan den være så hurtig!« God præstation for Sauber. Nico Hülkenberg blev nummer fem og Gabriel Bortoleto nummer seks, mens Isack Hadjar kørte en fremragende sjetteplads for Racing Bulls. Hvem der virkelig er med i toppen, vil dog som altid først vise sig i morgen i FP3, weekendens sidste og mest afslørende frie træning, hvor vi begynder at se, hvem der reelt kan håbe på at afslutte verdensmesterskabet på den bedst mulige måde, mens de forbereder sig på den kaotiske kvalifikation på Yas Marina, der starter kl. 15 italiensk tid.
