Trenér Azzurri tak komentuje vítězství nad Sportingem: „Vyhráli jsme jako tým navzdory obtížím a nouzovým situacím. Proti Milánu to však bylo jiné…“
Jaký lepší lék než vítězství v Lize mistrů, aby se dala za sebou porážka s Milánem na San Siru. Antonio Conte si toho je vědom, zejména proto, že uznává hodnotu poraženého soupeře, Sportingu. „Hráli jsme proti velmi silnému týmu, jsou to mistři Portugalska, pamatuji si, když jsem proti nim hrál v Tottenhamu, a je to opravdu silný tým. Byli jsme velmi dobří, vyhráli jsme jako tým navzdory obtížím a mimořádným situacím. Oproti loňskému roku se zcela změnila obranná linie, včetně brankáře, protože hrál Milinkovic-Savic. Myslím, že všichni, včetně náhradníků, zareagovali skvěle. Takový musí být náš přístup, my ho máme. Je škoda, že jsme v Miláně inkasovali ty dva góly, protože jsme mohli udělat víc, ale možná nám ta porážka dodala sílu, kterou jsme potřebovali proti tak kvalitnímu týmu,“ vysvětlil trenér po zápase.
Samozřejmě se v rozhovoru nemohlo neobjevit jméno De Bruyne, který se po zklamání z Milána, kde byl vystřídán, blýskl dvěma asistencemi. „Kevin, na rozdíl od ostatních osmi posil, přichází z prostředí a má za sebou bohaté zkušenosti. Deset let hrál v Manchesteru City na nejvyšší úrovni. Každý hráč se musí plně věnovat týmu, což nám v kombinaci s kvalitou umožňuje posunout laťku výš. Nemám mu co říct, je to dobrý kluk, je seriózní a snaží se. Chápu, že všichni chtějí hrát, ale jsou tu střídání, která je třeba udělat, a já také chci vyhrát, proto provádím střídání. Pak, pokud jsou střídání správná, sklízíme v médiích chválu, jinak jsou to chyby. Ale tým musí pracovat společně v obou fázích, bez výjimky.“
Lítost Milán— Conte se vrátil k nedělnímu zápasu, aby zhodnotil utkání se Sportingem. „Výkon v Miláně mi vůbec nevadil, ale dva góly, které jsme inkasovali, jsou situace, ve kterých jsme měli být lepší. O tom, jak se zlepšit, jsme mluvili a snažíme se z těchto momentů vždy vytěžit něco konstruktivního. Když jdete na San Siro s dvoubrankovým mankem, je těžké zvrátit vývoj zápasu. I při jedenácti proti jedenácti jsme měli zápas pod kontrolou, což je oproti loňsku krok vpřed. Loni jsme vyhráli 0:2, ale většinu zápasu ovládl Milán.“ Odtud tedy vycházíme a hledáme zlepšení v řízení zápasu. „Z tohoto hlediska jsme mnohem zralejší, ale nesmíme ztratit agresivitu a zdravý strach z inkasování gólu, který nás nutí správně běhat dozadu, jako jsme to dělali loni. Obraz z druhého poločasu, kdy Leao vyráží s sedmi hráči v patách, představuje správnou mentalitu. Kdybychom ji měli od začátku, mluvili bychom o jiném zápase s Milanem.“
modulo— Opět se objevuje dilema: je lepší hrát se čtyřmi záložníky nebo zvolit formaci 4-3-3 se dvěma křídly? Conte se stále přiklání k prvnímu řešení, ale nevylučuje ani druhé. „Když jsem vystřídal McTominaye, přešli jsme na formaci 4-3-3 s Langem a Neresem na křídlech. Máme však dvě možnosti: buď hrát se čtyřmi záložníky a pokračovat v tomto směru, nebo hrát s trojicí Anguissa, Lobotka a McTominay, která je trochu fyzicky náročnější, nebo s trojicí technicky zdatnější, ve které zůstává De Bruyne. V každém případě vždy tlačíme vysoko a máme sílu se vrátit zpět. Podle mě je cesta jasná, pokračujeme v tom, co nám přineslo vítězství v lize. Je nevyhnutelné, že když hrajeme se čtyřmi záložníky, máme větší převahu v držení míče, zatímco v rozestavení 4-3-3 využíváme jiné zdroje a posunujeme krajní obránce do jiných pozic. Máme za sebou rok práce a to mi pomáhá dělat obojí,” uzavřel trenér.
