Jasmine po nepříliš hezkém, ale velmi intenzivním zápase porazila Rusku ve třech setech a o titul v Cincinnati se utká s Polkou
Před několika dny byla v krizi, nyní je ve finále turnaje WTA 1000. Charakter Jasmine Paolini už nikoho nepřekvapuje, snad jen její soupeřky, které ji z jednoho dne na druhý nacházejí vítěznou, odhodlanou a nebojácnou. Jako by krize nikdy nebyla. Italka porazila v semifinále v Cincinnati Rusku Veroniku Kudermetovou ve třech setech (6-3, 6-7, 6-3 za 2 hodiny a 19 minut) na konci zápasu, který se zdál být jasnou výhrou Jasmine, ale toskánská tenistka si ho zkomplikovala neproměněným servisem, který měl uzavřít zápas a který ji nakonec stál druhý set. Pro Jasmine je to deváté finále v kariéře, třetí z turnajů série 1000, po letošních vítězstvích v Dubaji a Římě. Zítra o půlnoci se Jasmine utká s Polkou Igou Swiatek, která v prvním semifinále smetla Kazachstánku Elenu Rybakinu (7-5 6-3). Iga je čerstvou vítězkou Wimbledonu a v posledních týdnech se zdá být jako znovuzrozená. Mezi těmito dvěma hráčkami dojde k odvetě finále Roland Garros 2024, kde zvítězila Polka, která byla v té době opravdovou mimozemšťankou na zemi. Paolini není ani tentokrát favorizována, ale kdo ví: rozdíl mezi nimi je možná menší než před 14 měsíci.
Italská tenistka, nasazená jako číslo 7, až do stavu 6-3 5-4 a podání dominovala zápasu proti soupeřce Kudermetové, která se dostala do semifinále s větrem v zádech. Ruska hraje opravdu dobře, zejména když má dobrý den, a výsledek tohoto zápasu nebyl vůbec jasný. Obávali jsme se únavy Jasmine, která měla za sebou tří setový zápas s Coco Gauffovou a několik hodin předtím prohrané semifinále ve čtyřhře. Nic z toho se však nestalo. Paolini byla až do té chvíle prostě perfektní, téměř chirurgicky přesná: udělala jen velmi málo chyb, vyhrála všechny dlouhé výměny a neudělala ani jeden brejkbal. Jasmine, stejně jako proti Gauffové, čekala na správný moment a pak udeřila bez milosti. Stačí se podívat na první set: všechny podání obou hráček proběhly hladce, ale v osmém gemu Jasmine při podání Rusky náhle zvýšila tempo, získala brejk a následně bez problémů uzavřela první set. Ve druhém setu Jasmine neubrala na tempu a brejkem v pátém gemu zdánlivě rozhodla zápas. Dominovala až do stavu 5:4 a podávala, aniž by soupeřce dopřála jediný brejkbal. Pak ale přišel blackout. Špatný servis a bylo 5:5. Zcela nečekaně. Kudermetová, zkušená a prohnaná hráčka, pochopila, že je čas zaútočit na zmatenou kořist, a udělala to skvěle: dominovala v tie-breaku a nečekaně se dostala do třetího setu. Bitva pokračovala až po povzbuzujících slovech Sary Erraniové adresovaných její deblové partnerce. „Začni znovu od 0:0, hraj bod po bodu. Mysli na sebe, ona teď dělá méně chyb, ale ty se soustřeď jen na sebe a na svou hru. Buď rozhodná a riskuj, bod po bodu,“ říká Sara Jasmine. Boj pokračuje a Paolini dělá to, co jí poradila její kamarádka a dlouholetá spoluhráčka: resetuje vše a začíná znovu, krok za krokem. Brejk, tentokrát rozhodující pro italskou tenistku, přichází v šestém gemu. Ruska má v následujícím gemu tři mečboly na vyrovnání, ale tentokrát je nevyužije. Paolini je ve finále a čeká ji odvetný zápas proti Swiatek.
