Ten zápas byl manifestem moderního sinnerismu a Jannik si vybojoval své první finále ATP. O pět let později se na něj díváme jako na světovou jedničku a nejlepšího italského tenistu všech dob
„První podání bylo trochu krátké? Abych mohl říct, že podávám dobře, budou to ještě roky.“ Ve skutečnosti to nebude trvat tak dlouho, ale v listopadu 2020 to Jannik Sinner ještě nemůže vědět. V tašce, se kterou chodí na kurt, už však je cítit jistá dávka sebejistoty před novináři: „Není důležité jen to, kolik podání dáte, ale také kdy: v důležitých momentech jsem je nějakým způsobem dal všechny.“ Tisková místnost souhlasí a aktualizuje almanachy: 13. listopadu 2020 se Jannik v Sofii stal nejmladším Italem, který kdy postoupil do finále ATP. To vše díky vítězství nad Adrianem Mannarinem, který ho nyní čeká v osmifinále v Cincinnati.
Čísla jsou důležitá, ale zabijácký instinkt je důležitější. V Bulharsku, na samém konci sezóny, Sinner zdokonaluje zbraně pro svou budoucí kariéru: proměňuje jediný brejkbol, který měl v prvním setu k dispozici, a poráží Francouze 6:3. A pak nasazuje helmu z hloubi kurtu: Mannarino se v druhém setu vrací v plné síle, vytváří tři brejkboly, ale všechny jsou postupně zmařeny. Při zpětném pohledu po pěti letech se semifinále v Sofii jeví jako manifest moderního sinnerismu: kromě pevnosti a cynismu je již patrná záviděníhodná jistota na rychlém krytém povrchu (na kterém Sinner prohrál finále Finále 2023 s Djokovičem, než začal sbírat samé vítězství). V Bulharsku Sinner předvádí rossiniovské crescendo: „Určitě mi pomohlo vítězství nad Fucsovicsem na začátku: proti němu jsem už před několika měsíci prohrál v Austrálii.“
record— Ano, bulharská verze Jannika se shoduje se všemi a připomíná jeho další úspěšnou cestu, tentokrát na Next Gen Finals v loňském roce, kdy ve finále porazil de Minaura. S ním se mimochodem setkal znovu v Sofii a opět ho porazil. V semifinále porazil o třináct let staršího Mannarina: „Abych ho porazil, musel jsem hrát svůj nejlepší tenis. Jsem rád, že mohu v roce 2020 odehrát další zápas, a finále je vždycky něco zvláštního.“ Zejména pokud jste nejmladším Italem, který se do něj kdy dostal: 19 let a 89 dní, lepší než Pistolesi (19 let a 7 měsíců) a Cancellotti (20 let a 2 měsíce). Mimochodem, Sinnerovy úspěchy pokračují i ve finále: jasné vítězství ve dvou setech nad Pospisilem a zisk prvního titulu ATP v kariéře.
Tlak— Cesta ze Sofie do Cincinnati není krátká. Mezitím přišla sprška titulů (včetně 4 grandslamových) a pohodlné místo na vrcholu žebříčku. Na druhé straně sítě však opět stojí Francouz. Mannarino se smiřuje se svými 37 lety popíjením tequily před zápasy („Pomáhá mi to soustředit se“) a tím, že se pokaždé vyhýbá čtení jména svého příštího soupeře na tabuli. Žije z malých rituálů a nově nabyté sebedůvěry: v únoru, po nečekané porážce v kvalifikaci v Acapulcu, vypadl po 11 letech z top 100. Ale po Wimbledonu (třetí kolo) a finále Challengeru v Newportu se vrátil zpět. Jannik ho zná, nemůže zapomenout na semifinále v Sofii, kdy snad poprvé v kariéře vyslal vzkaz celému okruhu: „Tlak je tu a já si ho vytvářím sám, protože chci dosáhnout svého cíle. Lidé mluví, ale já moc neposlouchám.“ Trpělivost při prvním podání proti Mannarinovi (51 %): od roku 2020, od semifinále v Sofii, se Sinnerovy procenta staly… bulharskými.
