Cíl splněn: italské hokejistky jsou mezi osmi nejlepšími na světě. Japonsko porazily 3:2 díky dvěma gólům talentované Fantinové
Italské ženy jsou k nezastavení: postoupily do čtvrtfinále Milán Cortina 2026 a jsou mezi osmi nejlepšími týmy světa. Italské hráčky před 3769 diváky v Rho Fiera dokázaly nový husarský kousek. Porazily Japonsko 3:2 (2:0, 0:1, 1:0), tým, který byl na papíře mnohem silnější – šestý v Pekingu 2022 a osmý v světovém žebříčku, zatímco národní tým Erica Bocuharda je osmnáctý – a senzačně dosáhly svého cíle. To se rovná zisku olympijského zlata. Postoupí první tři týmy z pětičlenné skupiny. V současné době je ve skupině Švédsko s 9 body (3 odehrané zápasy), Itálie s 6 body (stejně), Německo a Japonsko s 3 body (2 a 3) a Francie s 0 body (2). Později dnes se odehraje zápas Německo-Francie, zítra nejprve Švédsko-Japonsko a poté (v 16:40, opět v Rho Fiera) Itálie-Německo. Ale budou to zápasy téměř bez významu: domácí, díky přímým soubojům jako rozhodujícímu faktoru v případě rovnosti bodů dvou týmů a samostatnému žebříčku tří, již mohou slavit. V přímém souboji, v pátek nebo v sobotu, se s největší pravděpodobností utkají s Kanadou nebo Spojenými státy. Ale od této chvíle to bude už jen podívaná. A zábava.
Nadia Mattevi a její spoluhráčky, protagonistky výkonu plného emocí, si zaslouží upřímný potlesk. S Gabriellou Durante, která tentokrát byla hlavní brankářkou, si zvláštní pozornost zaslouží Matilde Fantin, 19letá útočnice z Coma, která hraje za Penn State University, předurčená hráčka s mimořádným talentem, tři góly ve třech zápasech. Její dva góly v první třetině (v 12:34 a 18:51) otevřely cestu k triumfu. Góly, po tom proti Francii, jsou téměř identické, s raketovými střelami směřujícími zleva doprava do rohu japonské branky. Druhý gól padá po 17 sekundách přesilovky. Ve druhé třetině je třeba trpět; Japonsko (15 střel proti 4) rozhodně přebírá převahu a již v 2:48 snižuje Rui Ukita. Došlo ke změnám v sestavě, ale hosté nedokázali zužitkovat svou větší rychlost. Do druhé třetiny se jde za stavu 2:1.
Jaké finále! Zlom nastává již po 37 sekundách poslední třetiny. Kristin Della Rovere vystřelila nebezpečný puk: střela-odraz-střela a gól na 3:1. Neuvěřitelné. Nyní se hraje téměř výhradně v modré třetině. Japonský tlak je dusivý. Obě strany nevyužily power play. Ale 3:2 je téměř nevyhnutelné. Podpisem je Akane Shiga: je třeba několik opakovaných záběrů, aby se ověřilo, že puk skutečně překročil brankovou čáru. Je to tak. V 17:38, 2:42 před koncem, Japonky stahují brankářku, aby měly na ledě o jednu hráčku navíc. Hraje se 6 proti 5. Modrá pevnost odolává, zuby nehty. A siréna potvrzuje výsledek, na který by málokdo vsadil. Stojí za to připomenout, že národní tým je na své druhé olympijské účasti v historii a že při první, v Turíně v roce 2006, bez nijak snižovat úsilí tehdejších hráček, vstřelil jeden gól a inkasoval 32? Projekt Italdonne, který začal před dlouhou dobou, se dočkal svého naplnění.
