Plavkyně, stříbrná medailistka v disciplíně 1 500 m na mistrovství světa v Singapuru: „Vystoupila jsem ze své komfortní zóny a jsem hrdá na svou vytrvalost. Dostat se před Ledeckou? Kéž by, ale momentálně je neporazitelná. Případ Singapur? Nechci se do toho plést, jsem také kamarádka Chiary. Ale Benny ví, že když bude potřebovat, jsem tu pro ni.“

Simona Quadarella nikdy neztrácí trpělivost. Má klid silných a když plave, vyzařuje na své soupeřky jed (podle přezdívky své matky). Stabilita a vyrovnanost jsou charakteristickými rysy její povahy a tajemstvím jejího úspěchu: od roku 2017 neexistují mistrovství světa, na kterých by nezískala alespoň jednu medaili, a na mistrovství Evropy umí jen vyhrávat.

Simono, byl nejlepší způsob, jak zapomenout na dvě čtvrtá místa na olympiádě v Paříži, stříbro na 1500 m a dva evropské rekordy na mistrovství světa?

„Tyto výsledky jsem nečekala, také proto, že jsem změnila trenéra (z Christiana Minottiho na Gianlucu Belfioreho, pozn. red.) a nevěděla jsem, jestli to, co dělám, je správné. V Singapuru jsem ale dostala dobré odpovědi. Teď jsem klidnější.“

Nová sezóna je pouze evropská: odpočineš si?

„Už v prosinci jsou mistrovství Evropy v krátkém bazénu, v létě jsou mistrovství Evropy v dlouhém bazénu. Rok 2026 je poměrně klidný, ale vždy se budu snažit udržet vysokou úroveň, abych našla dobrou motivaci pro hry v Los Angeles.“

Vylepšit své rekordy v téměř 27 letech (narodila se 18. prosince 1998 jako Paola Egonu) je překvapivé a také obtížnější. Jak se vám podařilo stát se evropskou rekordmankou v běhu na 800 a 1500 metrů?

„Pochopila jsem, že to je možné, právě když jsem závodila. Nemyslela jsem na tyto pokroky, ale mám úplně jiné povědomí: jsou to časy a rekordy, které, doufám, jsou dost solidní. A toto povědomí si chci přenést do budoucnosti.“

Nějaký zvláštní zážitek ze Singapuru?

„Samotný závod: užila jsem si 1500 metrů i všechno ostatní. Bylo mi velkým potěšením vrátit se na pódium.“

Kam jste jela na dovolenou?

„Do Saúdské Arábie, pak do Livorna za svou přítelkyní Sarou Franceschi, ke které mám velmi blízko, na Sicílii za svými rodiči a na Ibizu. Dobře jsem si odpočinula…“

Život svobodné ženy byl dalším zlomem.

„Cítím se dobře, jsem nezávislá: moc se mi to líbí.“

V Evropě má více zlatých medailí než Federica Pellegrini: 8-7.

„Na hattricky ráda vzpomínám.“

Do národního týmu vstoupila před deseti lety, nyní je lídrem a oporou: jaké rozdíly zaznamenáváte?

„Když jsem vstoupila v roce 2015, bylo tam mnoho mnohem starších plavců, já jsem byla nejmladší a musela si proklestit cestu. Nyní je to naopak, patřím mezi veterány a je tu velká obměna. Je tu mnoho mladých, kteří se od nás učí, a my můžeme mladé požádat, aby udržovali v týmu dobrou náladu.“

Jak jste v Římě přijala Benedettu Pilato?

„Jsem ráda, že Benny přišla plavat k nám do Aquaniene, jsem si jistá, že se jí tu bude líbit.“

Jsou dnešní dívky přehnané? A záleží to na sociálních sítích, touze být hvězdou, kontextu?

„Každý má svou cestu, časy se také změnily, já jsem přišla do národního týmu před 10 lety a vnímání plavání zvenčí bylo také velmi odlišné. Je třeba všechno trochu přetvořit.“

Požádal vás Benny o radu po incidentu, do kterého se zapletla v Singapuru s Chiarou Tarantino?

„Pokud bude potřeba, promluvíme si, má kolem sebe lidi, kteří ji mají rádi, a ví, koho požádat o pomoc. Jsem také kamarádka Chiary Tarantino a nechci se do té záležitosti vměšovat.“

Pomůže Řím Benny?

„V Aniene je příjemné prostředí. Mít někoho jako ona může pomoci všem, zejména mladším, které mohou přijímat rady ode mě, od ní, od Marca De Tullia.“

Plavání se nezdá být méně populárním sportem než volejbal, tenis a atletika: proč?

„Probíhá generační obměna, mladí lidé potřebují čas, aby vyrostli, dozráli a pochopili, jak to funguje, proto nezískáváme tolik medailí, ale jsme pěkný národní tým.“

Vaše kariéra byla vždy lineární: záleží to na vaší vyrovnané povaze?

„Jsem docela hrdá na to, že jsem nezažila žádné velké krize, je důležité být lineární a konstantní, také proto, aby se člověk příliš neshazoval. Každý rok čelím situacím jako protagonista. To je zásadní věc, kterou mě naučil i můj bývalý trenér Minotti: dnes vyhráváme, ale zítra skloníme hlavy a budeme pracovat. Je to velmi důležité, aby člověk vydržel. A Singapur mi kromě medaile a rekordů přinesl také velkou důvěru.“

Změnila jste něco ve svých metodách, budete opakovat experimenty jako soustředění před velkou událostí?

„Zůstanu na stejné linii, rozhodneme se, co uděláme směrem k olympijským hrám 2028: bude třeba vyvážit síly v tomto tříletém období, také proto, že úroveň se bude stále zvyšovat. A už letos jsme viděli, jak vysoká je.“

Co potřebujete a/nebo vám chybí?

„Potřebujeme tréninky, podněty. Dělání stále stejných věcí motivaci nepomáhá. Chtěla jsem vystoupit ze své komfortní zóny, protože dělat stále stejné věci tělu v dlouhodobém horizontu neprospívá. Teď vím, že mi výška prospívá.“

Bude na Euro 2026 odplata Němce Gose, která vám vyfoukla olympijskou medaili v běhu na 1500 metrů?

„Na mistrovství Evropy jsem vždycky podávala dobré výkony, Gose jsem už porazila.“

Uvidíme ji před odchodem do důchodu dotknout se stěny před Katie Ledecky?

„Možná, ale prozatím je neporazitelná.“

Studium vám pomohlo zapomenout na olympiádu.

„Myslím, že v březnu dostanu diplom z komunikace.“

Je pro vás snadné zvládat i studium?

„Jak jsem řekla, rovnováha je moje silná stránka, zvládám to snadno. Kdo by čekal dva evropské rekordy?“

Co vám řekl trenér při prvním tréninku?

„Gianluca byl na mě velmi pyšný.“