Jeden z nejlepších kickboxerů všech dob v sobotu ukončí kariéru posledním zápasem: „Do Itálie jsem přijel v kamionu: 13 let a 13 tisíc rvaček. Vstával jsem v 6, šel jsem běhat, pak na stavbu pracovat a nechal jsem si dávat těžké práce, abych byl silný. Za první zápas 1700 eur, pak jsem vyhrál milion, ale odečti daně…“

Giorgio Petrosyan patří do rodu Sinnerů, Tombů a Vale Rossů: ve svém sportu, kickboxu, vyhrál všechno a je považován za jednoho z nejlepších všech dob. Ve své tělocvičně vám to dá hned vědět, jakmile vejdete, je tam vitrína se všemi pásy, které získal, a trvá jen minutu, než si je všechny prohlédnete. Rozhodl se odejít do důchodu, a když král odchází, neomezí se jen na to, že to řekne, ale podívá se svým lidem do očí: Petrosyan to udělá v sobotu večer v Allianz Aréně v Miláně. Poslední zápas proti Portugalci Josému Sousovi, poslední příležitost vidět „doktora“ — tak mu říkají, protože udeří přesně jako skalpel — v akci. Jeho příběh je plný nevýslovných obětí, které mu můžete vyčíst z očí černých jako noc, když vám ukazuje jizvy.

Petrosyan, proč končí?

„Chuť tu je, ale příprava na zápas se stala peklem. Víte, kolik zranění jsem měl?“

Ne, výčty.

„Zlomil jsem si levou ruku 11krát, pravou ani nevím kolikrát, pak tři zlomeniny čelisti, kolena, chodidla, výhřez krční páteře, zlomený nos, což je pro mě normální. Vždycky jsem se včas nechal operovat a problémy vyřešil, ale když hlava chce tlačit, tělo jí řekne: ‚Hej, zastav se, vždyť ti není 20.‘“

Ale loučí se bojem. Ušlechtilé gesto.

„Ano, i přes všechno přijedu dokonale připravený. Můj bratr snil o tom, že zorganizuje můj poslední zápas, a to, že se odehraje před mými lidmi, mě naplňuje hrdostí. Oslavíme to krásným vítězstvím.“

Petrosyanův příběh začíná v Arménii. Jeho první vzpomínka?

„Můj otec, který po skončení školního roku vezme celou rodinu na dovolenou k jezeru Sevan, kde se dobře najíme a jsme šťastní. Už je válka, všude jsou vojáci, s některými z nich se spřátelím a oni mi výměnou za jídlo dovolí střílet z kalašnikova do vody.“

Malý Petrosyan už má boj v hlavě.

„Každé ráno v 6 hodin, než jdu do školy, jdu si zaběhat, pak vytáhnu pytel zpod postele a začnu do něj mlátit. Napodobuju filmy. Jednou jsem Bruce Lee, jindy Van Damme…“.

Válka, jak jsme říkali. O pár let později jste se vy, váš otec a váš bratr Armen schovali do nákladního auta a dorazili do Itálie.

„Vzpomínám si, že pár měsíců předtím běžel v televizi zápas Itálie proti Brazílii. Fandil jsem Brazílii a říkal jsem si, že by bylo úžasné tam jet, můj bratr Armen fandil Del Pierovi a říkal, že Itálie je lepší. Nakonec se splnil jeho sen. Ale první vzpomínky na Itálii jsou strašné: milánské hlavní nádraží, strašná zima, nevíme, kde spát, mám 40 stupňů horečku a pálí mě v krku, můj otec hledá pomoc.“

Pak jste skončili v Caritas v Gorizii.

„A i tam trénuji, sám. Přivazuji matrace ke sloupu, zkouším kopy a údery. Arménský kamarád mě vezme do tělocvičny Paola Vidoze, ale ten je v Sydney na olympiádě a já musím počkat, až se vrátí, abych se mohl zapsat. Zlepšovat se je pro mě posedlost, vstávám za úsvitu, běhám kilometry, pak jdu pracovat na stavbu a nechávám si záměrně přidělovat nejtěžší práce, abych nabral sílu. Ve dvaceti letech přestávám dělat zedníka, protože chodit do tělocvičny jednou denně mi už nestačí.“

V roce 2004 přicházejí s kickboxem první peníze.

„V Bologni bojuji proti Thajci, dostanu 1 700 eur a jakmile je dostanu, dám je otci, rodina je potřebuje.“

Jeho kariéra: 115 zápasů s pouhými 3 porážkami, z nichž jedna byla zmanipulovaná.

„Ano, v Thajsku. Za zápasem stojí spousta sázek, do vody mi dali diuretika, do ringu jsem přišel úplně dehydratovaný. Mohl bych to vzdát, ale nesu italskou vlajku a tam jsou Italové považováni za nespolehlivé, za lidi, kteří hned padnou nebo se vzdají boje. ‚I když nestojíš na nohou, ze cti musíš bojovat‘, říkám si.“

Nejste Thajec ani Holanďan, zkrátka nepocházíte ze země s tradicí v tomto sportu: přišel jste z ničeho a obrátil jste to naruby, dvojnásobná námaha.

„Můj otec mi pro motivaci vždycky říkal: ‚Gorizia je malé město, čím silnější budeš, tím víc tě svět pozná‘. Ušla jsem tu nejtěžší cestu, ale právě proto to bylo dvakrát tak krásné“

Ty a tvůj bratr jste dostali pas až v roce 2014, za sportovní zásluhy.

„Trochu mi to vadilo, vždycky jsem měla jen jednu vlajku, tu italskou: správně, vyrostla jsem tady. Ale bez pasu jsem měla spoustu problémů. Abych mohl vycestovat do zahraničí, měl jsem jen cestovní doklad, což je dokument, který v jiných zemích neznají. Na celnicích hodiny čekání ve frontě, abych to vysvětlil, až do poslední chvíle jsem nevěděl, jestli budu moci na zápasy vyrazit v pořádku, nebo ne.“

Jaká je Itálie pro ty, kteří přijíždějí zvenčí?

„Něco nefunguje. Kdo se dopustí přestupku, ten za to nezaplatí. Ti, co sem přicházejí, nejsou všichni stejní; pro ty, co dealují, kradou a dělají nepořádek, jsou potřeba přísnější pravidla, není možné, aby se po dvou dnech dostali ven a zase si dělali, co se jim zlíbí.“

Vyhrál to, co se nejvíc podobá zápletce filmu s Van Dammem: turnaj One Championship, nejlepší na světě v přímém vyřazovacím systému, v sázce milion.

„Zjistil jsem, že Van Damme byl tanečník, a trochu mi to zkazilo mýtus… Filmy točí herci, já bojuju. Začal jsem díky nim, ale byl jsem lepší, protože jsem svůj sen opravdu proměnil ve skutečnost. Ten milion? Odečti z toho daně…“.

Jeho nejtěžší soupeř?

„Právě ten thajský kluk v Bologni v roce 2004. Já měl za sebou jen 25 zápasů, on skoro 300. Nikdo s námi nechtěl bojovat. Skončilo to remízou a já jsem hodně trpěl, protože jsem nebyl dost silný. Kdybych se s ním setkal dnes, nevydržel by ani jedno kolo.“

Jak moc záleží v bojových sportech na technice a jak moc na hlavě?

„Technika je důležitá, ale k jejímu využití potřebujete hlavu. Můžete mít Ferrari, ale k ničemu to není, pokud ho neumíte řídit.“

Trénujete mnoho mladých lidí, vidíte v nich ten zápal, který jste měl vy?

„Ne. Vím, že je chyba dělat srovnání, ale kdybych v tělocvičně navrhoval tréninky, které jsem absolvoval v 16 letech, normální člověk by nevydržel ani tři dny.“

Proč?

„Když jsem přijel, bylo mi 13 let a za sebou třináct tisíc rvaček v Arménii, jiná mentalita. Vidíš spoustu lidí, kteří trénují jen proto, aby si udělali fotku, dali ji na sociální sítě a ukázali kamarádům, že bojují. V Itálii se prostě žije dobře. Když se máš dobře, kde vezmeš tu dravost?“