Bývalý hráč Lazia: „Tři roky hraji na Maltě. V Itálii mě už nikdo nechtěl. Po příjezdu do Itálie mě nechali na nádraží. Šířili falešné zprávy a fotomontáže: vydírali mě.“

Jeho vychování je působivé. S laskavostí otevírá dveře do svého světa, aby vám umožnil nahlédnout do svého života. Joseph Minala, 29 let – „což dokazují testy, které jsem byl nucen podstoupit, a také dokumenty…“ – odpovídá z Marsa Scirocco, jižní části Malty, ostrova, kde hraje už tři roky: „Přestěhoval jsem se do Marsaxlokku a baví mě to. V Itálii mě už nikdo nechtěl.“ Vinou kontroverze ohledně věku, která vypukla, když hrál za Lazio. Tehdy mu bylo 17 let a snil o Serii A. To vše po pohnutém příběhu plném osamělých cest, falešných slibů a rozptýlených zklamání.

Josephe, když zavřeš oči, kde se vidíš?

„V Kamerunu, v Yaoundé, s deseti bratry a jednou sestrou. Jako ve filmu „Dvanáctka“. Máma byla obchodnice, táta tesař. Zemřel v roce 2017, každý den mi chybí.“

 Jak jste se dostal do Itálie?

„Někdo si mě všiml na turnaji a slíbil mi zkoušku. Bylo mi 15 let, byl to sen. Moji rodiče udělali všechno pro to, aby mi zaplatili letenku. Odletěl jsem z Kamerunu, pak jsem letěl do Libye a přiletěl do Fiumicina. Odtud jsem jel vlakem na nádraží Termini v Římě. Ten člověk mi dal telefon, abych mu zavolal, jakmile dorazím. Už jsem ho nikdy neviděl ani neslyšel.“

Ještě vás bolí o tom mluvit?

„Ano. Zůstal jsem celé hodiny sám na nádraží. Měl jsem hlad, žízeň, byl jsem unavený a neměl jsem ani cent. Rychle jsem si uvědomil, že jde o podvod, a tak jsem šel na policii, abych vše vysvětlil. Vysvětlili mi, že telefon neměl SIM kartu. Nikdy jsem neměl mobilní telefon, takže jsem to nemohl vědět.“

Co udělala policie?

„Odvezli mě do nemocnice na vyšetření. Cestou jsem si říkal: „Tak jo, teď se vrátím domů.“ Ale ne. Odvezli mě do dětského domova v Torre Spaccata.“

 Po jaké době jste zavolal domů?

„Po měsíci. Mezitím se o mě starali lidé, kteří mě zasvětili do života. Naučil jsem se dělat pizzu, uklízet, starat se o zahradu. Za každou práci mi platili asi dvacet eur. To stačilo, abych mohl rodičům říct, že se mám dobře. Sociální pracovník se mě zeptal, co bych chtěl dělat, a já odpověděl: „Fotbalista“. Tak jsem začal v „Città dei ragazzi“ v provinční lize.“ Od té doby jsem absolvoval několik zkoušek. „Udinese, Inter, Milán, Řím a nakonec Neapol, kde jsem zůstal téměř rok. Všechno to začalo díky Vincenzovi Raiolovi, bratrovi Mino, agentovi, který mě v té době zastupoval. Trénoval jsem po boku Cavaniho a Hamsika pod vedením trenéra Mazzarriho a dojížděl jsem z Říma. Rodinný dům mi dal volno od pondělí do čtvrtka, pak jsem se musel vrátit.“

Jak do toho zapadá Lazio?

„Vigor Perconti mě vzal z „Città dei ragazzi“. Hrál jsem tam několik měsíců, pak mě oslovily Roma a Lazio. Vybral jsem si biancocelesti díky naléhání Onaziho na Facebooku. Pamatuji si první trénink v Rivisondoli v Abruzzu s trenérem Bollinim. Bylo to v létě 2013. Po pár hodinách zavolal Tare a řekl mu, aby mě vzal. Já, Lombardi, Keita, Tounkara, Murgia, Strakosha. Nejsilnější Primavera, jakou Lazio kdy mělo.“

V dubnu 2014 mu Reja daroval debut v Serii A v 17 letech proti Sampdorie. První ze tří zápasů.

„Dar od Boha. Sen před noční můrou.“

  Máte na mysli polemiku ohledně věku?

„Zmasakrovali mě, zničili, ponížili. Hezké na tom je, že jsem nebyl neznámý. Dominoval jsem v Primavera. Tři dny po debutu jsem vyhrál Coppa Italia v této kategorii, když jsem ve finále proti Fiorentině vstřelil gól. Několik měsíců předtím jsem vyhrál turnaj regionů na Sardinii. Byl to cílený útok, ale mám svůj názor.“

A to?

„Zvěst rozšířil někdo, kdo mi předtím fandil a sledoval mě. V Senegalu, na webu, který byl později zablokován, vymyslel zprávu, že mi je 42 let. Lidé začali vytvářet fotomontáže a posmívat se mi. Nikdo to neví, ale v té době mi také vyhrožovali a vydírali mě lidé, kteří mi pomáhali a kterým jsem věřil. Byl jsem sám a bezbranný, nikdo mě nechránil.“

  Co prokázaly testy věku?

„Že jsem se narodil v roce 1996. Dokonce potvrdily, že vypadám o rok mladší. Víte, kolikrát jsem slyšel: „Tomu je 40 let, jak může hrát?“ 80 % lidí mě špatně posoudilo. Nejsem žádný zázrak, ale když jsem dostal šanci, vždy jsem dokázal, že za něco stojím. Myslím na Bari, ale hlavně na Salernitanu, kde mi fanoušci stále píší kvůli gólu v poslední minutě proti Avellinu.“

Zklamala vás Lazio?

„Zasloužil jsem si šanci, hlavně v sezóně 2019-20. Hrál jsem jen v Coppa Italia, za stavu 4:0. Byl jsem mimo sestavu, pak mě znovu zařadili. Trochu mě to mrzelo, mohl jsem hrát alespoň 5 minut za zápas. Přišel jsem o kus kariéry.“ 

Buďte upřímný: zasloužil byste si dnes alespoň druhou ligu?

„Podle mě ano. Hraju na Maltě, což je okrajová fotbalová scéna, ale neztrácím naději, že se vrátím do Itálie. Byl jsem znehodnocen kvůli něčemu, co nikdy neexistovalo. Byl jsem teenager jako mnoho jiných, ale lidé tomu nevěřili. Tato neopodstatněná zášť mě zničila.“

Kde se vidíte v budoucnosti?

„Možná na lavičce, jako trenér. Sním o návratu do Lazia nebo Salernitany. Nejsem špatný člověk. Je mi 29 let a narodil jsem se 24. srpna 1996: proč tomu nikdo nevěří?“