Záložník podepsal smlouvu s Giallorossi do roku 2030: „Jsem tu kvůli Gasperinimu, líbí se mi jeho mentalita“. A jeho otec, bývalý tenista: „Řím je správné město, když jsem hrál na Foro Italico, viděl jsem davy lidí směřující na Olympijský stadion.“
Představil se s úsměvem, stejným jako při příletu na letiště Fiumicino před dvěma dny. Neil El Aynaoui dnes poprvé promluvil jako hráč AS Řím poté, co byla včera večer oficiálně potvrzena jeho smlouva s klubem do roku 2030. „Jaké krásné přivítání, to jsem nečekal. Jsem tu, abych pomohl vrátit AS Řím tam, kam patří. Děkuji vedení klubu za to, jak vedlo jednání, a těším se na spolupráci s Gasperinim. Hodně jsem ho sledoval, když byl v Atalantě, líbí se mi jeho mentalita,“ řekl El Aynaoui pro oficiální klubové kanály. Vysvětlil také důvod, proč si vybral dres s číslem 8: „Jako malý jsem žil v Barceloně a fandil Kataláncům, vždycky jsem miloval Iniestu.“
Do Španělska se Neil dostal „díky“ svému otci Younesovi. Právě Barcelona byla tréninkovým centrem slavného bývalého tenisty, jedné z ikon Maroka počátku tohoto století. Pět titulů, 14. místo v žebříčku ATP a nekonečný zápas (5 a půl hodiny, skončil 21:19 v pátém setu) s Andym Roddickem ve čtvrtfinále Australian Open. „Ale táta mi nikdy nic nevnucoval. Hrál jsem tenis, ale pak viděl, že myslím jen na fotbal. Celý den jsem strávil s míčem u nohou, a tak mi dal volnost, stejně jako mým bratrům. Ale někdy ještě spolu hrajeme tenis,“ usmívá se Neil, který se narodil v Nancy, ale ve dvou letech se přestěhoval do Gavá na předměstí Barcelony, aby usnadnil tréninky a cestování svého otce. A právě tady se malý El Aynaoui brzy začal více zajímat o fotbal než o tenis, také díky Barceloně s Messim a Iniestou.
RÁDY OTCE— Otec Younes a matka Anne-Sophie stále žijí ve Španělsku. Řím ale dobře znají. Bývalý tenista, který mluví sedmi jazyky, v rozhovoru pro La Stampa zopakoval, že volba fotbalu byla více než přirozená. „Neil se do fotbalu zamiloval už jako malý, žili jsme ve městě, které fotbalem žilo. Sledoval videozáznamy zápasů, zatímco jeho kamarádi se dívali na filmy, informoval se. Umí také velmi dobře hrát tenis, ale fotbal je jeho vášní. I doma si hraje jen s míčem.“ Navzdory odlišnosti těchto dvou sportů má Younes pro svého syna více než jednu radu: „V první řadě, co jíst, co dělat, aby se stal velkým sportovcem. Ale hlavně jsem mu řekl, že jeho cílem musí být vyhrát Zlatý míč. Pokud se to nepodaří, nevadí. Ale aby byl člověk spokojený sám se sebou, musí se vždy snažit podat nejlepší výkon.“ Řím je pro to určitě správné město. „Když jsem hrál na Foro Italico, viděl jsem davy lidí, které šly na Olympijský stadion,“ vysvětluje bývalý tenista. Mimochodem, moje matka je Francouzka, ale příjmení má De Gubliermi: můj dědeček emigroval v 50. letech z malé vesnice poblíž Vicenzy a mluvil jen italsky. Řím je pro něj správné město, je to fantastické město a navíc se tam dobře vaří, takže ho budu často navštěvovat.“
MODERNÍ ZÁLOŽNÍK— Město, které El Aynaoui junior nikdy předtím neviděl. „V Itálii jsem nikdy nebyl,“ přiznává Neil. „Před odjezdem mi říkali, že Řím je úžasné město, a nelhali: kromě toho, že je to neuvěřitelný klub, je to také nádherné místo. Měli naprostou pravdu, co se týče mého nového působiště.“ Nyní se uvidí, zda Massara měl pravdu ohledně kvalit bývalého hráče Lens, za kterého zaplatil 25 milionů. „Popisoval bych se jako moderní záložník s dobrou výdrží, který dokáže hrát na obou stranách hřiště. Vždy jsem ochoten dát ze sebe maximum a běhám hodně, s velkou obětavostí. Než jsem začal hrát v záloze, hrál jsem více vpředu, takže jsem vždy měl cit pro góly. Existují systémy, které mi umožňují dostat se do vápna, což, jak jsem již řekl, mám rád a umím,“ uzavřel El Aynaoui.
