Piloti červených vozů v Baku vedou v FP2. Vasseur nabádá k klidu: „Zůstaňme soustředění“
V Baku startoval Charles Leclerc v posledních čtyřech letech pětkrát z pole position: čtyřikrát v Grand Prix a jednou navíc v roce 2023 ve sprintu v sobotu. Tento rekord se monacký jezdec pokusil vysvětlit na začátku závodního víkendu v Ázerbájdžánu: „Na městských okruzích se vždy cítím dobře, ale tady je něco navíc. Tento okruh vyhovuje mému stylu jízdy.“ A že je Leclerc v Baku vždy ve své nejlepší formě a v každém tréninku hledá hranice možností, dokázal i v prvních dvou volných trénincích: v FP1 byl třetí za McLarenem a v FP2 druhý. V druhém tréninku dne se před něj dostal o pouhých 74 tisícin sekundy jeho týmový kolega.
Lewis Hamilton se po skončení evropských závodů vrátil na trať s novou silou, připraven bojovat o to, aby svou debutovou sezónu ve Ferrari zakončil v lepší formě, než jakou předváděl na začátku šampionátu. Hamiltonovi v červeném ještě chybí pódium a umístění mezi prvními třemi v GP do konce roku je pro něj téměř povinností, protože ve své kariéře se mu podařilo vystoupit na pódium v každé sezóně od svého debutu v roce 2007 až do současnosti. Vrátit se do Baku, kde Ferrari hned od začátku vypadalo ve skvělé formě, se zdá možné, ale tým z Maranella si po dobrých výsledcích v pátek nechce dělat iluze: „Jsem určitě spokojený s prvním dnem,“ vysvětlil francouzský šéf týmu Fred Vasseur, „ale snít není nikdy dobré a neměli bychom si myslet, že je všechno snadné. Nevíme, s jakým množstvím paliva jeli naši soupeři, a neviděli jsme skutečný potenciál ostatních. Musíme se vždy snažit dohnat poslední tisícinu a nic nepovažovat za samozřejmé.“ Výzva k klidu a návrat k realitě, kterou sdílí i jezdci Rossa: ani sám Leclerc se za poslední čtyři roky nikdy nepodařilo proměnit pole position získané v Baku ve vítězství. Dnes se Monacký pokusí o další zázrak v rychlém kole a po vynikajících výsledcích v pátek se i Lewis pokusí o něco výjimečného: sedminásobný mistr světa totiž zakončil FP2 časem pod loňskou pole position Leclerca, s časem 1’41″293, o 72 tisícin lepší než výsledek Monackého v sobotu 2024.
Ostatní— La Rossa pracovala na různých strategiích, aby získala více dat z volných tréninků obou jezdců, a to jak z hlediska výběru pneumatik pro dlouhé jízdy, tak z hlediska zatížení křídla, a mohla tak do dnešního dne přijít s více odpověďmi na trati: „Na okruzích s vysokým zatížením známe nastavení dokonale, ale když zkoumáme nízké zatížení, musíme data opravit,“ řekl Vasseur. Provedli jsme křížový test s oběma vozy, abychom zjistili, které nastavení je lepší, a pak se rozhodli.“ Co však Ferrari neví, je rozsah práce provedené ostatními týmy, zejména McLarenem, který po dominanci v FP1 ve druhé sekci zmizel v zadních pozicích s Lando Norrisem na desátém místě, který v FP2 dokonce narazil do zdi, a Oscarem Piastrim na dvanáctém místě. Tým papaya, který by tento víkend mohl již vyhrát titul konstruktérů, se však nezdál být znepokojen chaotickým pátkem v zatáčkách Baku, na trati, která vždy přináší protiklady a neočekávané události: dnes anglický tým odhalí své karty a bude na Ferrari, aby dokázalo, že první volné tréninky nebyly jen magickou iluzí. „Naši soupeři vypadají velmi silně a očekávám nějaké překvapení v kvalifikaci,“ řekl Leclerc. „Na této trati se může stát cokoli, ale budeme bojovat o dobré umístění na startovním roštu.“ Naději sdílí i Hamilton: „Jdeme správným směrem.“ Brit si je tím jistý, i když má mnoho otázek a čeká, jaké další protiklady Baku přinese.
