Trenér národního týmu hovořil z tréninkového kempu také o Chiesovi: „Nebyl povolán, protože není stoprocentně fit.“

„Zavolal jsem Cannavarovi a řekl mu: Co to sakra máš, ty si dáš gel a parfém a jedeš na mistrovství světa, zatímco já jsem tady v zákopech!“ Naivní vtip Rina Gattusa o jeho příteli, který byl právě jmenován trenérem Uzbekistánu, vyvolal smích a potlesk v aule Coverciano, zaplněné zástupci sponzorských firem federace. Je to však jediný moment veselí během velmi vážné a zdvořilé konference, zejména s ohledem na atmosféru, která bude panovat během druhého zápasu národního týmu proti Izraeli: „Byl bych raději, kdybychom tak důležitý večer pro kvalifikaci prožili v jiné atmosféře. V Bergamu panovalo nadšení, v Udine však bude atmosféra obtížná. Ve stadionu bude 5 000 lidí a 10 000 venku. Chápu to, protože mi puká srdce, když vidím umírat tolik nevinných lidí a dětí. Ale my musíme jít na hřiště, protože je to naše povinnost… Nemůžeme prohrát kontumačně. Doufám, že se kluci nenechají ovlivnit. A že se soustředí na cíl.“

Rozumným cílem je tedy postoupit do play-off, pokud Izrael nezastaví Norsko: „A musíme si to vybojovat. Vše je ještě ve hře. Uklidňuje mě, že tým je fyzicky v lepší kondici než před měsícem. Ale musíme zůstat ve střehu, vnímat nebezpečí a přistupovat k zápasům s lepším přístupem než v září. Mnoho věcí se podařilo, ale je také co zlepšovat. Určitě budeme hrát zápas v Estonsku jinak než zápas v Udine.“ Gattuso je nucen ke změnám, protože přišel o Zaccagniho a hlavně Politana. Nevylučuje přechod na tříčlennou obranu, „která se mi nelíbí, to je pravda. Ale v tuto chvíli musím odložit ego a přemýšlet o řešení, které pomůže týmu. Určitě jsem přivedl lidi, kteří nám pomohou.“ Jako nováček Cambiaghi, který je pro trenéra alternativou k Raspadori na křídle, nebo Spinazzola, který se vrací do italské reprezentace po více než dvou letech: „Musím poděkovat Leonardovi. Z vlastní zkušenosti vím, že je těžké ve 32 letech přijmout pozvání do reprezentace jen kvůli zranění jiného hráče. Vidět ho s úsměvem a vždy odhodlaného nás obohacuje, i z taktického hlediska.“ Jistota je dvojice útočníků, „protože by bylo šílené měnit něco, co funguje. Zejména od Keana očekávám, že povede své spoluhráče, protože má na to kvality.“

Absentující hráč —  Federico Chiesa zatím nemá šanci. Gattuso vysvětluje jeho absenci velmi jasně: „S Federicem se bavíme zhruba každých čtrnáct dní. Řekl mi, že se ještě necítí na sto procent, a to je třeba respektovat. Bude hrát za národní tým, až se dostane do špičkové formy.“ Mezitím trenér sleduje ligu, respektive ligy, a hledá nové síly. Cambiaghi, Nicolussi Caviglia a Piccoli jsou novými tvářemi, ale budoucnost by mohla patřit také Ahanorovi, sedmnáctiletému Nigerijci z Atalanty, který se narodil v Averze, a Tresoldimu, útočníkovi z roku 2004, který jde ve stopách svého otce a hraje v Brugách a v německé reprezentaci do 21 let, ale může být naturalizován: „Mluvíme o tom. S Gigim (Buffonem, pozn. red.) a s prezidentem. Pracujeme na tom, jsou to zajímaví hráči. Co se týče ostatních, zavolal jsem těm, kteří si to podle mě zasloužili. Federace utrácí spoustu peněz za to, aby posílala lidi sledovat zápasy, a tohle je výsledek té práce.“ Práce, která ho baví: „Cítím tlak a zodpovědnost. Ale líbí se mi být trenérem Itálie. Myslel jsem, že se bez každodenního života na hřišti budu nudit, ale naopak nemám čas. Doufám, že si tento entusiasmus udržíme dlouho…“ Závěr se týká zápasu Milán-Como, který se bude hrát v Perthu. Gattuso odpovídá jako muž světa: „Nepovažuji to za negativní změnu, naopak. A dobře chápu kluby, které se tváří v tvář velmi lukrativním ekonomickým nabídkám rozhodnou využít příležitosti. Obecně mohou některé operace našemu fotbalu prospět.“