Od Rumunska po Gruzii, přes „falešný fotbal“ v Kataru a korupci v Albánii: trenér z Ligurie vypráví o své pětadvacetileté mezinárodní kariéře a posledním úspěchu s klubem Dila Gori. „Itálie? 90 % týmů hraje zastaralý fotbal.“

Rumunsko, Katar, Spojené arabské emiráty, Albánie, Ukrajina, Řecko a nakonec Gruzie. Takhle by to vypadalo jako mapa zkušeného cestovatele, který si zaznamenává země, kde byl. Jsou to však ligy, ve kterých trénoval Diego Longo, italský trenér, který právě vyhrál své první dva trofeje s Dila Gori, týmem města Stalin.

Diego, jak jste se dostal k trénování v Gruzii?

„Je to jen poslední etapa krásné cesty, která trvá už 25 let. Začal jsem velmi brzy, v mládežnických oddílech týmů v Ligurii, mém rodném regionu. V roce 2005 jsem pak začal spolupracovat s Răzvanem Lucescuem, synem legendárního Mircei Lucesca. S ním jsem jako asistent cestoval po celém světě.“

Kde jste začali?

„V rumunské lize: Rapid Bukurešť a Brașov. Dařilo se nám a nakonec jsme trénovali národní tým, velmi silné Rumunsko s Mutuem a Chivem, který byl naším kapitánem.“

Jaké máte vzpomínky na Chivu jako fotbalistu?

„Cristi je skvělý, skromný šampion, vždy ochotný pomáhat ostatním, a tím „ostatními“ myslím opravdu všechny, nejen spoluhráče. Vzpomínám si, že při výjezdu do Maďarska, na konci dlouhé cesty, hráči vystoupili z autobusu s taškami v ruce a rychle se vydali do hotelu, aby si odpočinuli. On však zůstal v minibusu a pomáhal skladníkům vyložit veškeré vybavení. Spoluhráči to viděli a vrátili se, aby mu pomohli.“

A co Chivu jako trenér?

„Velmi ho respektuji, především proto, že je jedním z mála bývalých fotbalistů, kteří nevyužívají své jméno k budování kariéry: předtím, než začal, hodně studoval, na rozdíl od mnoha jiných. A pak je jeho Inter jedním z mála italských týmů, které hrají hezký fotbal. Jako trenér samozřejmě sleduji všechny evropské ligy, ale italskou ligu se mi sleduje opravdu těžko: 90 % týmů hraje staromódní fotbal, málo mezinárodní, s přehnanou taktikou. Jsou zápasy, na které se opravdu těžko dívá, jako ty v Lecce a Veroně; naopak se mi velmi líbí Como Fabregase, který má velmi podobnou představu o fotbale jako já.“

Pokračujeme v cestě: byli jste také v Kataru, v Al-Jaish Sport Clubu.

„S nímž jsme také vyhráli pohár. Nikdo to už nikdy nezopakuje, mimo jiné proto, že klub již neexistuje. Tým, založený za účelem reprezentace katarských ozbrojených sil, byl v roce 2017 rozpuštěn kvůli penězům. Na tu zkušenost mám hezké vzpomínky, ale ten svět mi zrovna nesedí.“

Můžete nám vyprávět nějakou příhodu?

„V Kataru není velká fotbalová tradice a často je těžké zaplnit stadiony. Před zápasy přijíždějí obrovské autobusy plné dělníků: zedníků, dělníků, tesařů. Jakmile vystoupí z autobusu, každý dostane šálu domácího týmu, obálku s penězi a lístek s nápisy, které mají skandovat. Po skončení zápasu všichni nastoupí zpět do autobusu, jedou do jiného stadionu, kde se hraje další zápas, dostanou jinou šálu, lístek s novými nápisy a jdou se podívat na další zápas.“

Byli jste také v Al-Hilalu Inzaghiho: je podle vás Saúdská Arábie novou hranicí fotbalu?

„Další krásné dobrodružství, kdyby mě o to požádali, vrátil bych se tam zítra. Ale ani to není můj svět: je to falešný fotbal, všechno je umělé, postavené z ničeho, jako jejich paláce, které vyrůstají z pouště. Investice jsou obrovské, ale kořeny, kultura, to neexistuje a nelze to koupit. My Italové se rodíme, vyrůstáme a umíráme s fotbalem; u nás je to příběh dětí a otců, prarodičů a vnoučat. To je naše síla. Proto jsem odmítl sledovat Superpohár v Rijádu: neměli bychom napodobovat tamní fotbal.

Podle vás je to tedy bublina, která praskne?

„Myslím, že ano. Pro mě jsou tyto faraonské nákupní kampaně jen velkou reklamou na mistrovství světa v Rijádu v roce 2034. O této události jsem si nechal vyprávět několik věcí a mohu vás ujistit, že to bude nejluxusnější událost v historii lidstva: nemohu nic prozradit, ale jsou v plánu věci, které se jen při představě zdají téměř nemožné.“

A v Řecku jste byli v Paoku.

„Xanthi a Paok. Řecko je neuvěřitelná země: nikdy jsem nezažil takové fandění, každý stadion je jako peklo. S Paokem jsme také hodně vyhráli. Odešli jsme po diskvalifikaci v roce 2018, kdy prezident Ivan Savvidis, ruský oligarcha řeckého původu, po zrušení gólu proti Aek Atény za stavu 0:0 kvůli ofsajdu vstoupil před nastaveným časem na hřiště s pistolí v ruce a vyhrožoval rozhodčímu. Nakonec byl gól Fernanda Varely uznán dvě hodiny po skončení zápasu a liga byla pozastavena. Tato událost mě přiměla opustit Řecko.

Kdy jste přešel z pozice trenéra na pozici asistenta?

„Po zkušenosti na Ukrajině, v Dinamu Kyjev. Byl to můj poslední rok jako asistent: rozhodl jsem se, že nastal ten správný čas. Bylo to v roce 2021, už jsem měl dohodu o odchodu do Saúdské Arábie, ale na poslední chvíli z toho sešlo. Hrozilo mi, že přijdu o sezónu, a tak jsem se rozhodl odejít do Albánie, do Kukësi.“

Jaká je albánská liga?

„Nejzkorumpovanější liga na světě. Vztahy mezi kluby a fotbalovými institucemi i jinými institucemi jsou velmi komplikované. Viděl jsem mnoho nepřijatelných věcí, ale jedna epizoda všechny ostatní převyšuje.“

Můžete nám o tom povědět?

„V mém prvním roce v Kukësi jsme s Partizani bojovali o poslední místo v Evropě. Jsou to jedni z nejdůležitějších týmů, albánský ekvivalent Juventusu, a mají neuvěřitelnou moc. Den před zápasem nám vzali tréninkové hřiště s tím, že tam organizují zápas své reprezentace do 16 let. Ale to nejhorší přišlo až druhý den. Během zápasu byl VAR na 15 minut odpojen, podle rozhodčího kvůli „technickým problémům“: v té chvíli nám byly odepřeny dva jasné penalty a jedna vymyšlená byla přidělena Partizani, který vyhrál a kvalifikoval se do evropských pohárů. Po závěrečném hvizdu jsem vtrhl do šaten jako rozzuřený a řekl jsem svému prezidentovi, že musí zvýšit hlas, že situace je nepřijatelná. On, který byl v té době také starostou albánského města, mi odpověděl: „Nesmíš se rozčilovat, nám to tak vyhovuje.“ O rok později byl zatčen.

Proč?

„Sexuální skandál: nainstalovali kameru v jeho kanceláři a video se dostalo i na YouTube. Myslím, že je stále k nalezení. Jeho dobrodružství v Albánii však pokračovalo. Nejdříve ve Flamurtari a poté v Teutě. Přivedl jsem tým, který se mu nedařilo, do play-off o nejvyšší ligu, ale prohráli jsme rozstřel kvůli chybě brankáře v poslední minutě. Po Teutě, kde nebyly žádné struktury ani školy, jsem to vzdal a vrátil se do Itálie.“

V Serii C, v Sestri Levante.

„Bylo to jako vrátit se do Albánie: neměl jsem chuť udělat ten krok vpřed.“

A pak přestup z Janova do Gruzie, do Dily.

„Město, kde se narodil Stalin: máme muzeum věnované jemu s různými památkami. Po městě jsou stále jeho busty, ale nejsou předmětem uctívání: není tu nostalgie po komunismu, turisté si u nich dělají selfie.“

A s Dila Gori přišly jeho první dvě trofeje jako trenéra.

„Vyhráli jsme pohár a superpohár Gruzie. Trénoval jsem nejrozmanitější a nejmladší skupinu v mé kariéře: třináct Afričanů z třinácti různých částí Afriky, Brazilce, Ukrajince, Gruzínce, všichni velmi mladí. Nejstarší v týmu byl ročník 2004.“

Jak trénujete tak rozmanitou skupinu?

„Každý trenér má svou filozofii. Mám magisterský titul z psychologie a do šaten přináším to, co jsem se naučil při studiu. Svým hráčům jsem řekl: „Objevte své rozdíly a pracujte na nich.“ Udělali to a velmi se zlepšili. Příští rok budeme hrát předkolo Conference.“

Jaký je váš skrytý sen?

„Pracuji na tom, abych se někam dostal, ale ještě nevím kam. Rád bych dostal šanci trénovat evropský klub.“