Útočník Casertany debutoval v 18 letech v Serii A v dresu Palerma: „Bylo to jen pár minut, ale nezapomenutelných, je to můj oblíbený tým. Leo měl vybrat mladý talent pro Nazione a zmínil mé jméno, byl jsem bez slov. Letos chci dojít až do finále playoff.“

První, kdo si představil góly Accursia Bentivegna, byl psycholog: „Ve škole jsem byl plachý, měl jsem potíže se vyjadřovat. Poslali mě ke specialistovi a po několika sezeních mi poradil, abych se pokusil vyjádřit prostřednictvím fotbalu.“ Cesta začíná u studenta Freuda, pokračuje letem z Palerma do Milána, který mohl být jednosměrný, objevuje se dokonce v dokumentu o Maradonovi a končí v Casertaně, uprostřed play-off Serie C, s řadou důležitých gólů. Ale v životopisu Bentivegny ze Sciaccy v Agrigentu se v určitém okamžiku začaly množit různé profese: „Jednou jsem byl hercem, ale bylo to těžké. Můj otec mi zakázal stát se rybářem jako on: chtěl, abych snil o tom, že budu fotbalistou až do konce. Splnil jsem jeho přání. A také své, navzdory Messimu…“.

Ano, i on se objevil v jeho životě. A to velmi dominantně. Díky seznamu, který Pulce sestavil v roce 2015: 10 talentů budoucnosti. Byl tam i Bentivegna.

„Projekt Adidas ho požádal, aby vybral jednoho z každé země. Pro Itálii si vybral mě. Když jsem se to dozvěděl, zůstal jsem bez slov. Hrál jsem skvěle na turnaji ve Viareggiu, ale nemyslel jsem si, že si mě všimne dokonce i Messi.“

Zpětně, pomohla vám ta nominace, nebo uškodila?

„Určitě to na mě vytvořilo velké očekávání. Je to jako cyklón, který vás zasáhne a může vám změnit život, dokonce až do té míry, že se obrátí proti vám. Není náhodou, že jsem zažil sestupnou trajektorii a přešel ze Serie A do Serie C.“

Byl jste teenager, ale už jste debutoval v Serii A s Palermem.

„Bylo to jen pár minut, ale nezapomenutelných: Barbera byla obrovská aréna. Hrál jsem za svůj oblíbený tým a málem jsem dal gól Cagliari: Brkic mi ho ale zachytil.“

Hned nám to vyjasněte. Setkali jste se s Messim vy a dalších 9 hráčů?

„Měli jsme, ale schůzka byla zrušena kvůli jeho závazkům. Škoda.“

Naopak, vůbec není škoda mluvit o současné situaci vašeho týmu Casertana: jste čtvrtí mezi supervelmocemi skupiny C.

„Jdeme na to naplno a nechceme polevit. Nahoře s námi jsou týmy, které nemají s třetí ligou nic společného, ale čelit jim nám dává jedinečnou motivaci.“

Který zápas byl pro Casertanu letos nejvýznamnější?

„Těžko vybrat jen jeden. Všichni mají nejraději derby se Salernitanou, ale to jsme prohráli. Doufám tedy, že se mi podaří zarámovat odvetný zápas.“

Už jste nastřílel 8 gólů. Víte, že pokaždé, když skórujete, Casertana vyhraje?

„Je to pro mě čest: 7 gólů je hodně a jsem na to hrdý. Mohu jen poděkovat štábu, klubu a spoluhráčům, kteří ve mě vždy věřili.“

Od malička v tebe věřilo mnoho lidí. Ale co jsi dělal v krátkém filmu Maradona baby, když jsi byl ještě kluk?

„V té době jeden režisér obcházel hřiště a hledal kluka, který umí dobře driblovat. Jednoho odpoledne přišel do Kronionu, mé fotbalové školy. Vybral si mě.“

A jaká byla vaše herecká kariéra?

„Bylo to trochu náročné: od rána do večera jsme opakovali mnoho scén. Na některé věci jsem nebyl zvyklý, byl jsem ještě dítě.“

Po kině přišel na řadu fotbal, ten opravdový. Oslovil vás Inter.

„Letěl jsem s tátou, abych se seznámil s vedoucími mládežnického oddílu. Na zpátečním letu se mě zeptal: ‚Líbilo se ti v Miláně?‘ Odpověděl jsem, že ne. A on: ‚Mně taky ne.‘ Pravdou je, že jsem byl ještě kluk a ovlivnilo mě chladné počasí a déšť, které jsem v městě hned zažil. A kdybych přijal nabídku Interu, musela by se celá rodina přestěhovat na sever.“

Zopakoval byste své rozhodnutí?

„Ano, protože to znamenalo přestup do Palerma. Mého oblíbeného týmu, který mi umožnil debutovat v Serii A.“

Stejně jako Messi byli ohromeni turnajem ve Viareggiu v roce 2015. Tam dal dva góly Donnarummově Milánu.

„Ano, i když Gigio dostal jen jeden gól, protože mě pak srazil při výběhu do středu hřiště a byl vyloučen…“

Bylo ale vidět, že je předurčený k velkým věcem?

„To rozhodně. Během několika měsíců ho Mihajlovic nechal debutovat v Serii A. Je to špičkový hráč.“

Stejně jako ti, které poznal během let v Palermu: Dybala, Vazquez, Belotti…

„Paulo měl zpočátku potíže, ale díky svým nesporným kvalitám se prosadil. Na tréninku nás nechával bez slov. S Belottim jsem stále v kontaktu: vyměňuji si zprávy s ním, Emersonem a Lazaarem. V týmu je také Enzo Maresca: bylo vidět, že má budoucnost jako trenér, protože byl především velmi inteligentní člověk. Měl daleký rozhled.“

Mezi Palermem a Casertou strávil deset let na hostováních po celé Itálii. Como, Ascoli, Carrarese, Juve Stabia, Imolese, Novara… byly to správné volby?

„Ne, ne všechny, hlavně v první části kariéry. Měl jsem myslet jen na hraní, měl jsem se předvést. Místo toho jsem udělal více než jednu chybu. V Carrarě jsem ale prožil nádherné chvíle s Baldinim, až na zranění: je to spíš motivátor než trenér. Úžasný člověk.“

 Jaká rada od Baldiniho vás ovlivnila?

„Každý má v sobě vždy něco navíc, co může dát. A někdy si vzpomenu i na to, co mi řekl Iachini, když jsem se chystal vstřelit svůj první gól za Palermo.“

A to?

„Měl jsi to zamířit. Brkic by to nikdy nezachytil…“.

Máš kromě nevyhnutelného Messiho ještě nějakého dalšího idola?

„Nenechal jsem si ujít žádný zápas Del Piera. A mým oblíbeným kopem zůstává právě to otočení, jak to dělal on“.

Cíl pro rok 2026?

„Dvojciferný počet gólů, abych mohl pozvat tým na večeři. A vidět Casertanu, jak se dostane až do finále play-off: nejsme nejsilnější, ale umíme trpět víc než ostatní. Trochu jako loni v Pescara: nakonec jsme měli pravdu my, během těch play-off.“

Vrátil byste se do Palerma?

„Kéž by. Koneckonců je to můj domov: byli jsme tomu blízko, když tam byl Baldini, ale já jsem byl v Juve Stabia a oni mě odtamtud nechtěli pustit.“

Fioretto: pokud Casertana postoupí do B, co udělá Bentivegna?

„ Mohl bych si oholit hlavu.“

A teď provokativní otázka: 15 gólů s Casertanou nebo s Palermem v A?

„Pokud je to 15 gólů, které nám umožní postoupit do Serie B, volím ty. Ale pokud by neměly žádnou hodnotu, chápete…“