Útočník vypráví: „S více šancemi v dresu Azzurri bych mohl dosáhnout Rivu. Krásné období v Barceloně, když jsem byl kluk. Interista nebo milanista? Fandil jsem Ronaldovi, ale…“

Žádné speciální oslavy. Mario Balotelli k zítřejším 35. narozeninám nic neplánuje a přeje si jediný dárek: „Zdraví pro mě a moje blízké.“

Kam se poděl Super Mario? Přirozeně temperamentní hráč s (zaslouženou?) nálepkou „bad boy“.

„Kdysi pro mě bylo všechno černé nebo bílé. Teď se učím vnímat odstíny šedé. Není to pro mě snadné, ale zvykám si.“

Cítíte se také více jako otec?

„Nikdy mi nebylo dovoleno být plně přítomen a časem jsem si uvědomil, jak úžasná je tato odpovědnost.“

Jak dlouho jste neviděl své děti?

„S Piou je to lepší, protože Raffaella je vstřícnější, ale s Lionem je to těžší. Dokud se nezmění některé zákony…“

Pia a Lion sportují?

„Ona má talent na karate, zatímco on je nadějný fotbalista.“

Jaký jste táta?

„V osmi letech je ještě brzy, ale můj otec Franco mě také brával do parku, abych si hrál, a po chvíli mi řekl: ‚Nemusím tě nic učit, oslovuj míč tykáním.‘“

Kde ji uvidíme na hřišti?

„Rád bych odpověděl, ale nedokážu (směje se).“

Máš tedy nějaký sen?

„Hrát za Real Madrid…“

Ve skutečnosti?

„Hledám klub, který mi dá šanci. Chci hrát ještě dva tři roky. Pak půjdu za svým bratrem Enockem.“

Kam?

„Teď hraje za Vado v amatérské lize. Uvidíme. Každopádně jsem mu slíbil, že svou kariéru zakončím tím, že budu hrát s ním.“

Mezitím trénuješ. Jde ti to?

„Je to dobré. Cítím se připravený.“

A trénuje muay thai.

„V Anglii jsem potkal kamaráda, který se věnuje thajskému boxu, a v červnu jsem tam byl skoro měsíc na dovolené. Trénoval jsem s mistrem světa Rodtangem. Baví mě to a dělá mi to dobře. Je to tvrdý sport.“

Jak vidíte novou Serii A?

„Nesleduji televizi, nejsem v obraze.“

Jste kontroverzní?

„Miluji fotbal. Ale mění se příliš mnoho věcí. Na hřišti vidím mnoho 190 cm vysokých sportovců, ale nikdo už nepřeskakuje soupeře. Také proto, že když teď děti udělají tunel, dostanou trest.“

To se vám nestávalo?

„To bylo správné. I když mi zůstala vzpomínka na tu dobu strávenou v Barceloně, pak Moratti nabídl víc Lumezzane a já přešel do Interu.“

Co si z té doby pamatujete?

„Bylo to krásné, byl jsem s bratry Dos Santosovými, s Thiagem Alcantarou, Bojanem. Hrálo se volně. Učili nás jen techniku: zastavení a přihrávka z voleje, žádná taktika. Byla radost jít na hřiště, ten tým byl neuvěřitelný, vyhrávali jsme 15:0.“

Přesto vám v Interu a Miláně nechyběly úspěchy.

„Jistě. V obou milánských klubech jsem toho hodně dostal a dal.“

Ale jste fanoušek Interu nebo Milána?

„Jako kluk jsem fandil Nerazzurri, protože mým idolem byl Ronaldo Fenomeno, ale nikdy jsem neskrýval svou sympatii k Rossoneri. Ale být fanouškem je něco jiného.“

Do Milána se vrátil Allegri a znovu se mluví o Gallianim.

„Jsem šťastný za Maxe a je dobře, že se Galliani vrací. Jsou to dvě důležité osobnosti.“

Váš Brescia se propadl do třetí ligy.

„V Serii A jsem byl kapitán a když mi vzali kapitánskou pásku, řekl jsem jasně: ‚Uvidíte, kdo je váš prezident.‘ Ještě že teď Pasini shromažďuje kolem sebe tolik energie poté, co se dostal na dno.“

Co vám v kariéře chybí?

„Obecně jsem se mohl víc snažit. Lituji toho, co se stalo v národním týmu: mohl jsem hrát víc.“

Přesto jste dal 14 gólů, stejně jako Rivera.

„Nechme to být. Kdybych měl víc šancí, možná bych se mohl přiblížit Rivovi. Někdo mě nechtěl v dresu Azzurri… Ale to je minulost.“

Chybí nám mistrovství světa. Co si myslíte o Gattusovi?

„Rino si zaslouží moje štěstí. Bude se snažit.“

V Itálii zatím chybí kvalitní útočníci.

„Je to vážný problém. Mladým hráčům není dána šance, posílají je do nižších soutěží a po několika měsících už mění dres. Ztrácejí se.“

Pio Esposito, Francesco Camarda a Lorenzo Venturino. Kdo prorazí?

„V Janově jsem trénoval s Venturinem, má dobré střely: zaslouží si důvěru. Camardu jsem také viděl v několika zápasech Milána a jsem zvědavý, jak se bude prosazovat v Lecce. Mně se ale nejvíc líbí Pio.“

V čem?

„Znám jeho bratra Sebu a několikrát jsem ho viděl naživo v Brescii. Má všechno, co potřebuje k průlomu. Doufám, že si v Interu vybojuje místo, může být překvapením. Ale aby se člověk udržel na vysoké úrovni, musí prolomit ledy.“

Co si myslíte o případu Lookmana?

„Na trhu se odehrává spousta podivných příběhů, a pokud je dobře neznáte, riskujete, že řeknete něco nepřesného. A v této kauze vidím příliš mnoho komentářů.“

Ale určitě si udělal vlastní názor.

„Předeslání. Už dlouho lituji toho gesta na San Siru, kdy jsem si sundal dres Interu. Proto teď říkám, že na Lookmanově místě bych s dnešním rozmyslem neodstranil ze sociálních sítí fotky v dresu Atalanty.“

Proč?

„Je pravda, že už neexistují klubové vlajky, že hráči dříve či později odejdou. Ale fanoušci s tím nemají nic společného. Zaslouží si uznání a respekt. A to neplatí jen pro fanoušky Atalanty.“

Sledoval jste úspěch Kelly Doualla, evropské šampionky do 20 let, které je teprve 15 let?

„Jsem šťastný za ni a za tuto novou modrou vlnu. Četl jsem, že jejími idoly jsou volejbalistky Egonu a Silla, a je dobré, že sport objevuje nové tváře. Já osobně se hlásím k Itálii z celého srdce a z pocitu sounáležitosti. Kritizuji však ty, kteří mají dvojí občanství a volí silnější národní tým, tedy z kalkulace.“