Postupuje konsorcium Donnieho Nelsona, bývalého generálního manažera Dallasu, s Kaukenasem v čele operací: existuje dohoda o získání práv na Cremonu
Od 9. prosince 2020, kdy Virtus Roma oznámil odchod ze Serie A, nemá hlavní město žádný tým v nejvyšší lize. Dnes ani v A2, Luiss Roma a Virtus 1960 najdeme až v B Nazionale. Tato mezera by měla být brzy zaplněna. Zvěsti tohoto typu se šíří již několik let. Navíc se tentokrát jedna ze skupin, která má zájem o návrat velkého basketbalu, podle dostupných informací představila basketbalovým institucím s písemnou předběžnou smlouvou o koupi práv na Cremonu, jejíž záchrana (s +10 od posledního místa) se zdá být na dosah. V čele konsorcia stojí Donnie Nelson, rodným jménem Donn, 63 let, syn Dona, který byl druhým trenérem s nejvíce vyhranými zápasy v NBA. Během 24 let v Dallasu byl Donn, vizionář, který jako jeden z prvních hleděl do zahraničí, zejména do Evropy, manažerem, který prosadil Nashe, měl intuici vybrat Nowitzkiho (dva MVP NBA) a poté také Doncice. Právě oni, Dirk Nowitzki (i když mluvčí Němce to zatím popírá) a, bubny, Luka Dončić, patří mezi partnery, které Nelson prohlásil, že má na palubě ve svých italských rozhovorech. Od loňského léta je Nelson zvláštním poradcem právě slovinské reprezentace Doncice. Není známo, jaké jsou podíly, a není jasné, kdo jsou za takovými velkými jmény významní investoři konsorcia, o kterém se ví, že disponuje velkými prostředky. Od LeBrona a Duranta ve fotbale po Tonyho Parkera, který to udělal v Asvelu, když ještě hrál, je mnoho hráčů NBA investory v profesionálních klubech.
Ve pracovní skupině je také Roberto Carmenati, historický mezinárodní skaut Mavs, kteří se dívali na svět. Ústřední postavou, kterou Nelson představil ve federaci jako svého italského zástupce, je však Rimantas Kaukenas, který strávil deset sezón v Itálii jako hráč a vyhrál pět mistrovských titulů v Sieně. Je mu 48 let a má za sebou zkušenosti jako prezident Wolves ve Vilniusu a basketbalová instituce v Litvě, kde Nelson dlouho působil jako asistent trenéra národního týmu v letech 1990 až 2000. V říjnu došlo k prvním krokům, které před pár týdny vyústily v intenzivní jednání a schůzky. Mezi nimi i ty týkající se zařízení: v očekávání prací na zastřešení tenisového centra Foro Italico, které zvýší kapacitu na 13 500 míst (Sport e Salute ve Federální radě hovořil o dokončení v polovině roku 2027, ale zpoždění jsou vždy na spadnutí), se Nelsonova společnost již setkala s majiteli PalaEur, Eur Spa, společnosti, ve které má podíl Roma Capitale a Ministerstvo hospodářství a financí, a uzavřela víceletou dohodu o zahájení hry v příští sezóně, přičemž se čeká na přestěhování do Foro, které již nebude nijak spěchat.
NBA— V pozadí je nejdůležitější důvod, proč Nelson a následně i Doncic chtějí investovat do Říma: příchod NBA Europe, ligy s nejlepšími basketbalisty kontinentu, která bude fungovat podobně jako současná Euroliga, ale bude organizována NBA, a to i v různých městech a s odlišnou logikou, aby přilákala více zdrojů. V oznámených plánech, které počítají se startem 16 týmů, z nichž 12 bude mít trvalou licenci, bude Itálie zastoupena Milánem, kde Olimpia a Milan zvažují tuto záležitost a 19. ledna se zúčastnili schůzky v Londýně se zainteresovanými stranami, a Římem. V hlavním městě se angažoval také Paul Matiasic, právník ze San Francisca, nyní majitel a prezident Trieste, který je rovněž vedoucím amerických investorů, v posledních týdnech zřejmě méně přítomný v římském zápase, a místní kluby, připravené spojit síly s tím, kdo by měl vyhrát, a přinést tak zakořenění v území a tradici. Nic se nemění ani s možným odložením nové ligy o jeden rok. Vše je v pohybu, ale další důležitá událost se koná již tento víkend při All Star Game v Los Angeles, kde NBA naplánovala setkání se všemi subjekty zainteresovanými v této záležitosti.
