Noah si po dvou zlatých medailích z mistrovství světa stanovil nový cíl: „V roce 2026 chci překonat Usain Boltův rekord 19,19 v běhu na 200 metrů.“

Ještě lepší než on byla jeho krajanka Melissa Jeffersonová s trojnásobným vítězstvím na 100, 200 a 4×100 metrů. Noah Lyles, bronzový medailista na mistrovství světa v Tokiu v běhu na 100 metrů, pak vyhrál zlato ve stejné disciplíně. A v běhu na 200 metrů s časem 19,52 sekundy, počtvrté v řadě po Dauhá 2019, Eugene 2022 a Budapešti 2023. Pouze Usain Bolt mezi Berlínem 2009 a Pekingem 2015 dokázal totéž. Američan tak získal celkem 10 medailí z mistrovství světa: v historii jich v mužské kategorii získal více pouze Bolt s 14 a LaShawn Merritt s 11. Nyní může Noah, uvolněně sedící na pohovce ve svém domě Adidas, svého technického sponzora, ve svých 28 letech oslavit další úspěch jako protagonista. Jeho tvář, která už dva týdny zdobí město, je stále více symbolem světové atletiky.

Okamžitě řekl: „Čekám na rok 2027, abych se stal jediným držitelem pěti titulů v běhu na 200 metrů.“ Potvrzujete to?

„Příští sezóna bude bez velkých globálních událostí, bez velkého stresu: spontánně se dívám dál. Ale ve skutečnosti mám jeden bezprostřednější cíl.“

A jaký?

„Ještě o tom musím mluvit s trenérem B (Lance Brauman, pozn. red.), ale rád bych vytvořil správnou příležitost k pokusu o překonání Boltova světového rekordu 19,19.“

Co máte na mysli?

„Dvě nebo tři akce vytvořené ad hoc v průběhu jednoho měsíce, s nejlepšími, na pozvání, aby se utkali v přímém souboji. Ve finále mistrovství světa, když jste jako v mém případě v šestém kole za týden, je těžké běžet na maximum. Takhle by to bylo jiné.“

Hledáte extrémní podmínky, jako jsou dráhy ve vysoké nadmořské výšce?

„Ne, ten nápad se mi nelíbí: samozřejmě by byly potřeba rychlé povrchy, jako v Londýně, Pekingu nebo Tokiu, a příznivé povětrnostní podmínky. Ideální by bylo využít zařízení, která již hostila prestižní soutěže.“

Víte, že Pietro Mennea v roce 1979 dosáhl času 19,72, což byl tehdy světový rekord na 2250 metrech v Mexico City?

„Kdo?“

Mennea, Pietro Mennea.

„Jsem nadšenec do historie atletiky, i mimo Spojené státy. Ale do 70. let se nedostanu. Je mi líto, nevím, kdo to je.“

Zůstaňme u italských jmen: víte, že Marcell Jacobs uvažuje o ukončení kariéry?

„Rád bych s ním mluvil osobně, abych pochopil, jak se opravdu cítí. Je to velmi osobní věc, nebudu se do toho plést. Mohu mu jen doporučit, aby si to dobře rozmyslel. A pokud je to problém zranění, aby zůstal v klidu, vyléčil se a zkusil to znovu. Možná stačí jen něco změnit v jeho běžeckém stylu.“

Vy jste v minulosti překonal mnoho obtíží, od astmatu přes dyslexii, poruchu pozornosti a hyperaktivitu až po depresi. Jsou to smutné vzpomínky: ne proto, že jsem v běhu na 200 metrů nezískal víc než bronz, ale proto, že to bylo v době covidu a velmi mě to poznamenalo.“

Jak jste je překonal?

„Tím, že jsem o nich co nejvíc mluvil a díky pomoci správných lidí, především mé maminky Keishy. Pro mě a mé sourozence je odjakživa vzorem.“

Jaký pocit jste měl, když jste znovu uviděl stadion plný lidí?

„Dodalo mi to obrovskou energii, teď se cítím dobře, jsem šťastný a miluji to, co dělám.“

Ve finále na 200 metrů jste jako vždy rozhodl v poslední třetině závodu: byl jste si jistý vítězstvím?

„Rozhodně ano, měl jsem to pod kontrolou. Nezačal jsem dobře, stejně jako v semifinále s časem 19”51, ale po vstupu na rovinku, kdy mě ještě předběhli dva soupeři, jsem věděl, že moje vytrvalost, kterou jsem si vybudoval opakovanými běhy na 400 metrů, bude rozhodující.“

Vyhráváte i na psychologické úrovni?

„Moji soupeři jsou nuceni jít na maximum už od prvních metrů, aby se mě pokusili vyvést z míry. Ale tím se sami sabotují. Pokud projdete 100 metrů za 10,03, jako to udělal Levell, a neporazíte mě, znamená to, že děláte chyby.“

Očekával jste takové složení pódium, se Bednarekem na druhém místě a Levellem na třetím?

„Myslel jsem, že Jamajčan bude druhý a Kenny bude bojovat o bronz s Tebogem (čtvrtý o 1/100, pozn. red.).“

Před startem držel dlouho ruce nahoře a pak, když je spouštěl dolů, s rozpuštěnými blond copánky ve větru napodobil řev lva: bylo to všechno naplánované?

„Víte, jak to vidím: atletika musí být také show, zábava. Moje chování se možná nelíbí, ale je to můj způsob, jak se nabít energií a zapojit publikum.“

Televizní seriály, videa, hudební zážitky: co dalšího chystáte, abyste si získal nové fanoušky?

„Pár projektů s mojí produkční společností, ale zatím nemohu prozradit podrobnosti. Buďte trpěliví, rok, rok a půl…”.