Bývalý italský supertěžká váha, zlatý medailista z Pekingu 2008 a ošizený budoucím profesionálním šampionem v Londýně: „Kdybych se mohl vrátit, odjel bych do Ameriky. V Itálii neexistuje profesionalismus, nejsme schopni vytvořit událost. Není normální mít jinou práci, protože boxem se nedá živit.“

Nikdy nevybočoval z řady, byl plachý a praktický, více než slova ho charakterizovaly činy. I tak se stal legendou ringu. Roberto Cammarelle dokázal svůj boxerský život prožít s vnitřní soudržností, nezměrnou vášní a jen malou lítostí (že nezískal evropské zlato). Šampion tří olympijských medailí (zlato v Pekingu) a čtyř mistrovských medailí (dvě zlaté) v supertěžké váze, stejně jako deseti italských titulů, může soutěžit o čestný titul nejlepšího amatérského boxera v historii. Ale ne jen v Itálii. Mluvíme zde o světě. Jeho první vítězství z 230 zápasů v tričku přišlo na meziregionálním šampionátu ve Varese v roce 1995: „Proti Bozzovi, který před zápasem říkal svým spoluhráčům ‚porazím ho snadno‘: byla to pro něj porážka, po dalších dvou zápasech odstoupil.“

Roberto, začněme od konce: 12. srpna 2012, Londýn, olympijské finále, druhé zlato, které se rozplynulo po porážce s Joshuou. Viděl jste ten zápas ještě někdy?

„No, stovkykrát, prakticky pokaždé, když jsem někde hostem, jsou to první obrázky, které vysílají, nebo první fotky, které komentují. A dnes, stejně jako tehdy, zůstávám přesvědčený o svém názoru.“

A to znamená?

„Že jsem vyhrál. To určitě. Ale zároveň pokaždé analyzuji, co jsem mohl udělat víc, abych přesvědčil rozhodčí, aby mi v tom posledním kole přidělili body, které jsem si zasloužil.“

Abychom zmírnili hořkost, vraťme se o čtyři roky zpět, k triumfu v Pekingu proti Zhang Zhileiovi. Který byl Číňan. Nebál jste se, že byste mohl být obětí politických her?

„Byl jsem úřadující mistr světa, připravil jsem se dokonale, věděl jsem, že jsem nejsilnější, a byl jsem v klidu. Jistě, bylo to první vydání, kdy se finále hrálo dva dny a v sobotu Číňanovi darovali nezaslouženou zlatou medaili (v střední váze, pozn. red.), takže jsem měl trochu obavy. Ale jakmile jsem vstoupil do ringu, všechno pominulo: byl jsem klidný a plně si vědom svých schopností a možností.“

A to si představte, že na začátku roku 2000, právě když začínala její kariéra, jí řekli, že už nebude moct bojovat.

„Ošklivá hernie disku, která vyžadovala dvě operace, z nichž druhá byla velmi delikátní. Lékař, který mě operoval, byl upřímný: opravil mi záda, ale musel jsem se smířit s tím, že se do ringu už nevrátím. Vzal jsem to jako osobní výzvu, účast na olympijských hrách byla vždy mým snem, za nic na světě bych se ho nevzdal a o dva roky později se konaly hry v Aténách. Do ringu jsem se vrátil, zpočátku s velkými obtížemi, a v Řecku jsem vyhrál bronz. A když se dostanete na nejnižší stupeň pódia, dalším cílem je už jen zlato. Jeho generace, ke které patří také Clemente Russo, Domenico Valentino a Vincenzo Picardi, zůstala na vrcholu po celé desetiletí, ale byli jste obviňováni, že jste „boxeři státu“: celoživotní amatéři s platem od armády.

„Těm, kteří vznášeli tuto kritiku, kladu jednoduchou otázku: byl v těch deseti letech nějaký soupeř, který nás dokázal porazit a vzít nám místo? Odpovídám: ne. Naopak, po Pekingu jsem se rozhodl, že příští rok, po skončení mistrovství světa v Miláně, které se konalo u mě doma a na kterém mi velmi záleželo, skončím. Vyhrál jsem zlato, takže jsem považoval svou sportovní kariéru za ukončenou. Někdo z federace za mnou přišel a prosil mě: „Roberto, pro Londýn 2012 nemáme nikoho ve tvé kategorii, nekonči.“ Státní boxer se stal užitečným…“.

Je však pravda, že jste nikdy neprojevil zájem o profesionální kariéru.

„Na boxu mě vždy fascinovala technika, více než ostatní aspekty. Po dvou operacích to nebyla snadná cesta. A v jakém kontextu bych se stal profesionálem? V Itálii profesionální box prakticky neexistuje, ztratili jsme neocenitelné bohatství vášně, už nejsme schopni vytvořit událost kolem zápasu. Připadá vám normální, že profesionál musí dělat jinou práci, protože boxem se nedá živit? Kdybych se mohl vrátit zpět, možná bych se odvážil udělat to, co Vidoz a Vianello: pokusit se prorazit v Americe.“

Ve 13 letech jste začal chodit do tělocvičny ve svém rodném městě Cinisello Balsamo, protože jste potřeboval zhubnout. Kdy jste si uvědomil, že byste se mohl stát někým díky boxu?

„Když mi trenér Biagio Pierri nastavil pravou gardu, získal jsem sílu a konečně jsem mohl rozdávat rány. Hned poté jsem porazil svého bratra Antonia, který je o rok starší a vždy mě v ringu porážel. Pomyslel jsem si, že když jsem porazil jeho, můžu porazit i všechny ostatní.“

Idol z dospívání?

„Samozřejmě Tyson, ale jen proto, že vydělával miliardy a já samozřejmě snil o tom, že se mi to také podaří. Z technického hlediska samozřejmě Ali, a bylo to velké vzrušení vyhrát před ním světové zlato v Chicagu v roce 2007. Ale mým oblíbencem byl vždy Roy Jones Jr., když jsem ho potkal osobně, trochu se mi třásly nohy.“

Nyní jste adoptovaným Umbrijcem. Co vám zůstalo z vašich milánských kořenů?

„Žertem bych řekl honba za obratem. Jinými slovy, pracovní morálka, která mě dostala tam, kde jsem: možná jsem nebyl nejtalentovanější, ale byl jsem první, kdo přišel na trénink, a poslední, kdo odešel.“

Dnes jste trenér Fiamme Oro: v podstatě hledáte nové Cammarelle. Jaké vlastnosti hledáte?

„Především talent, to je jasné: tedy schopnost držet se v ringu. A pak respekt k hodnotám: protože nejsou jen sportovci, ale budou také reprezentovat instituce.“