Макс в Детройт за представянето на новия Red Bull: „Почивах си и не мисля за реванши, все още не знаем кой ще се бори за световната титла, а 2025 г. ме научи да не приемам нищо за даденост. Бъдещето? Със сигурност искам да се състезавам в 24-часовото състезание в Ле Ман.“

Веднага след пристигането си в Детройт Макс Верстапен погледна панорамата от прозорците на Michigan Central Station, където в четвъртък се състоя представянето на новия Red Bull, създаден в сътрудничество с Ford: „Колко е красиво – коментира той, гледайки снега, който през американската нощ покриваше целия хоризонт – идеалното време за разходка с кола“. Като мания, като летящ килим, който винаги го връща към това, което обича: автомобилите са в центъра на мислите на Макс. Независимо дали са тези, които все още трябва да разбере, protagonisti на тази нова и сложна генерация на F.1, или тези, които вече обича, като GT3, с които преди седмица караше на пистата в Портимао.

Забавлявал ли си се на пистата в Португалия?

„По време на ваканцията си починах малко, но беше хубаво да се върна на пистата с GT3, колите, които обичам. В момента не си поставям конкретни цели, защото фокусът ми като пилот е във Формула 1, но искам да разраствам отбора си (Verstappen.com Racing, бел. ред.) и да не губя страстта си към състезанията за издръжливост”.

Къде мечтаете да се състезавате?

„Със сигурност искам да се състезавам в 24-часовото състезание в Ле Ман и във всички други емблематични състезания в света на издръжливостта. Но искам да го правя стъпка по стъпка, без да се бързам и без да се налага да осъзнавам, че ангажиментите, които съм поел, както лично, така и с моя отбор, са прекалено големи, за да бъдат изпълнени. Ако правя нещо в моторспорта, не искам да го правя, за да присъствам, искам да го правя, за да бъда конкурентоспособен. Винаги.„

Това означава ли, че няма да те видим на 24-часовото състезание на Нюрбургринг тази година?

“В момента е много трудно да дам отговор. Бих искал да се подготвя добре, а подготвителните състезания са в конфликт с Формула 1. Така че само ако нещо се промени, ще мога да се състезавам още тази година.„

Каква е представата ви за сезона, който ще видим във Ф1 с новите правила?

“Все още е рано да имам ясна представа, защото наистина не знаем на какъв етап са нашите съперници и какво ще представят на пистата по време на тестовете или първото състезание. Това, което разбрах през последните години, е, че винаги трябва да се работи стъпка по стъпка: да се направи всичко, което трябва, преди колата да дебютира, да се увериш, че си готов, когато дойде моментът да седнеш зад волана.„

Има ли аспекти, които ви интересуват повече от други в тази техническа революция?

“Всичко, което се отнася до двигателя. Това ще бъде новост за всички, но особено за нас, тъй като преминаваме от клиенти към производители на силови агрегати в сътрудничество с Ford, и беше интересно да следим промяната в екипа. Сега чакам само да карам колата, за да разбера как ще се представят тези автомобили на пистата, надявайки се, че ще ни доставят удоволствие”.

Има ли нещо, което Ви плаши в тази промяна в правилата?

„В началото разликата между отборите ще бъде много голяма, когато в Формула 1 се въвеждат нови правила, винаги е така. Ще има един или два отбора, които ще стартират много по-добре от останалите, а след това с течение на времето нещата ще се изравнят. Надеждата е, че ще се стигне до равновесие достатъчно бързо“.

Сега ще се върнете на пистата не като действащ шампион, след четири години на поредни успехи. Искате ли веднага реванш или не мислите за това?

„Не мисля за това, не ме интересува. И защото не можем да кажем кой ще се бори за световната титла през този сезон, нямаме представа. Знам, че другите пилоти не са като мен, че казват или правят много различни неща, но аз съм такъв. Ако имам кола, с която да се боря, ще се боря да спечеля още едно световно първенство. Ако нямам конкурентна кола, ще се опитам да помогна на отбора„.

Приносът на пилота в отбора тази година ще има ли по-голяма роля?

“Мисля, че ще е необходим голям дух на адаптация и бързина на реакцията от страна на пилота. Да дава точни отговори и указания, да казва ясно какво харесва и какво не е наред. Това е процес, с който съм свикнал, но ще бъде още по-важен с промяната в правилата.“

Тестове, симулатор, фабрика: зимата е изпълнена с ангажименти. Имал ли си време да си починеш?

„Да, мисля, че важна част от подготовката между два сезона е почивката. Да продължиш да тренираш, но и да се храниш и спиш добре. Колкото повече минават годините, толкова повече осъзнавам, че времето, прекарано с семейството си, в спокойствие, наистина прави разликата. Мнозина ме смятат за млад пилот, но въпреки че съм на 28 години, вече съм във Формула 1 от доста време.“

Как протича животът ти като баща?

„Забавно е, много ми харесва. Извън пистата съм нормален човек: по време на ваканцията бяхме в Бразилия за Нова година, тъй като партньорката ми Кели (Пике, бел. ред.) е бразилка, и прекарахме времето си заедно. Имах нужда от това след интензивен сезон.”

Една година, 2025, в която той почти успя да осъществи историческо обращение. Какво ви остава от този сезон?

„Да не се отказвам никога, да вярвам винаги. През кариерата си, с течение на годините, научих да гледам на нещата в правилната перспектива и да не се тревожа прекалено за това, което ще се случи. Няма смисъл да предвиждам бъдещето, защото всичко може да се промени за миг. Трябва да си готов.“

Смятате ли, че мнението на публиката за вас се е променило след последния сезон?

„Може би много фенове, които преди не бяха мои, са променили мнението си за мен. И това ме радва.“

Миналата година често ви виждахме до новобранците, като нещо като ментор за младите пилоти. Харесва ли ви да прекарвате време с тях?

„Всички са симпатични момчета и ме впечатлиха като пилоти. Направиха някои грешки, което е нормално в дебютния сезон, някои – като Кими Антонели – бяха подложени на по-голям натиск, защото дебютираха веднага в топ отбор, но всеки се справи с предизвикателствата по най-добрия начин“.

През 2016 г., преди десет години, дебютира с Red Bull, печелейки първото Гран При, в което участва с отбора. Чувствате ли се същият пилот?

„За десет години човек пораства и в много отношения вече не съм същият човек, който бях тогава. Но обичам да карам по същия начин и обичам този отбор по същия начин. Ние сме едно семейство.„

Какво ви очаква в бъдеще?

“Кой знае, засега се концентрирам върху настоящето и върху този сезон, в който ще има много да науча. Не се виждам във Формула 1 на 40 години, имам други цели, харесвам много категории в моторспорта и има други предизвикателства, с които бих искал да се справя. Но не мисля за това сега: докато се забавлявам на пистата, съм щастлив от това, което правя.”