Изненадващо, Netflix обяви, че е подписал споразумение за нова видеоигра Fifa, която ще бъде пусната в навечерието на предстоящото Световно първенство. Играта, „нова преосмислена футболна симулация Fifa“, ще бъде достъпна „ексклузивно“ на Netflix: абонатите ще могат да я играят без допълнителни разходи на смартфони, таблети и смарт телевизори, свързани с интернет. Това е първото високопрофилно споразумение, сключено от федерацията, ръководена от Джани Инфантино, и разработчик на видеоигри след разрива с EA Sports, официализиран през 2022 г. след тридесет години партньорство.

Новата FIFA ще бъде пусната на пазара през лятото, за да се възползва максимално от асистенцията на Световното първенство през 2026 г., и ще бъде разработена от полунеизвестното калифорнийско студио Delphi Interactive. Съвместното съобщение на Netflix и FIFA го представя като „лесен за научаване, увлекателен за овладяване и създаден за всички“. Ще може да се играе самостоятелно и с приятели онлайн, а целта е потребителите да изпитат „вълнението и драмата на турнира“, т.е. предстоящото Световно първенство, с което се предвещава силна връзка, „в най-чистата и радостна форма“. Допълнителни подробности ще бъдат оповестени през 2026 г. „Световното първенство ще бъде културното събитие на 2026 г., а сега феновете ще могат да празнуват своята любов към футбола, като пренесат играта директно в хола си“, обясни Ален Таскан, ръководител на Netflix Games. „Искаме да върнем футбола към основите с нещо, което всеки може да играе с натискането на един бутон“. Инфинто добави, че федерацията е „много ентусиазирана да си сътрудничи с Netflix Games и Delphi Interactive в навечерието на Световното първенство през 2026 г. Това важно сътрудничество е ключов момент в ангажимента на ФИФА към иновациите в областта на футболните игри, който се стреми да достигне до милиарди футболни фенове от всички възрасти, във всички части на света, и ще предефинира самата концепция за симулационните игри. Тя ще бъде достъпна безплатно за абонатите на Netflix и е голяма историческа крачка за ФИФА“.

Бъдещето—  В разгара на 30-годишно партньорство EA Sports беше поставила стандарт, който беше доста труден за достигане. Задачата да се опита да го направи беше възложена на Delphi Interactive, име, което е ново дори за експертите по видеоигри. Това е сравнително нов екип за разработка, основан от Каспер Александър Даугаард и бившия мениджър на Zynga (Farmville) Анди Клайнман. Става дума за първата му работа, въпреки че има сътрудничество с датската IO Interactive за създаването на следващата видеоигра на Джеймс Бонд, 007: First Light. Официалният сайт обяснява, че Delphi Interactive иска да „предефинира начина, по който се правят трипъл-А игрите (с висок бюджет, бел. ред.)” и че се счита за „компанията, която води завръщането на обичаната симулационна игра FIFA”. Понятието „симулационна игра“ е много важно, защото се отнася за старата FIFA, за новата FC и за тази, за която международната федерация не искаше да сключи договор за изключителност с EA Sports (това беше една от причините, довели до раздялата). „Delphi е умишлено гъвкава, бърза и безкомпромисна по отношение на качеството. Вярваме, че изключителните игри се създават от изключителни хора с силен творчески инстинкт, ясна собственост и свобода да преследват изключително смели идеи“, завършва описанието на сайта, докато основателят и главен изпълнителен директор Даугаард, в съобщението, разпространено вчера вечерта, говори изрично за „ново поколение и преосмисляне на бъдещето на франчайза“, сякаш това е пряко продължение на предишната серия, приключила с FIFA 23 през 2022 г. „Нашата мисия е проста: да направим FIFA най-забавната, достъпна и глобална футболна игра, създавана някога (…), игра, която всеки, навсякъде, може да вземе и да почувства незабавно магията на футбола“.

Наследството на Ea sports—  FIFA не е стояла със скръстени ръце след раздялата с Electronic Arts преди три години, въпреки че сътрудничеството с Netflix бележи за първи път завръщането й на телевизионните екрани (както и на iOS и Android) на играчите. Първите инициативи бяха доста импровизирани и противоречиви, свързани със света на Web3, NFT и метавселената: AI League, Upland, Matchday Challenge, Phygtl са само някои от имената, които вероятно не ви говорят нищо, но които се озоваха въвлечени в спора между двамата съперници. Те не оставиха следа, освен по отношение на качеството на преживяването, главно защото ставаше въпрос за мини игри и инициативи, свързани със Световното първенство в Катар, а следователно свързани с много кратък период от време. Малко по-сериозно е усилието по FIFA Rivals, пуснато през 2025 г. на мобилни устройства от Mythical Games (NFL Rivals) и базирано на същата концепция като Ultimate Team: създаване на отбор и PvP, т.е. онлайн мачове срещу други потребители. Предмет на дискусии (малко: заглавието вече изглежда изчезнало от радара) беше Mythical Marketplace, блокчейн магазин, в който да се продават и купуват предмети от играта. Последният, FIFA Heroes, ще излезе през 2026 г. и ще се основава на мачове 5 срещу 5, в които ще водим маскотите на Световното първенство, икони на футбола и герои от телевизионни сериали и филми. Геймплеят в този случай ще бъде аркаден, с фантастични ходове, по-близки до Captain Tsubasa, отколкото до реалния свят, въпреки че платформите ще бъдат традиционни: конзоли, компютри и смартфони. Отново прави впечатление, че федерацията се е обърнала към полунеизвестни имена в света на видеоигрите: издателят Solace и разработчикът от Ню Йорк Enver.

Netflix и бъдещето на FIFA — Въпросът, който всички си задават от няколко часа: откога Netflix прави видеоигри? Макар и малцина да са забелязали, от 2021 до 2024 г. американският стрийминг оператор е инвестирал 1 милиард долара в игри и има 90 игри в разработка, 10 от които вътрешно; разполага с четири студия за разработка, две от които във Финландия, включително добре известния екип на култовата тийнейджърска хорър поредица Oxenfree. След редица промени, американската компания сега залага на две направления: социалните игри, с прости и бързи приложения, които позволяват да прекарате вечерта с приятели пред телевизора, и големи външни продукции, получени (ако е възможно) на ексклузивна основа, които могат да се изтеглят отделно на мобилния телефон. Следвайки тази логика, Netflix придоби серията WWE 2K за смартфони за следващите години и си осигури класики като оригиналната трилогия GTA и Red Dead Redemption. А продукцията му може да се увеличи, ако придобиването на Warner Bros. се осъществи: от тази фабрика през годините са излезли големи игри, от Batman Arkham до Hogwarts Legacy. След първите разочароващи резултати, стратегията започва да дава резултати: според данните на Appfigures, между януари-октомври 2024 г. и януари-октомври 2025 г. броят на изтеглянията на видеоигри чрез Netflix ще се увеличи с 17% до 74,8 милиона. Не са точно цифрите на EA Sports FC 26, който през октомври е продал над 12 милиона копия на пълна цена – стандартната версия струва 80 евро, а по-атрактивната Ultimate – 110 евро, без да се броят микротранзакциите на FUT –, но без съмнение е интересна основа, върху която да се опитаме да (пре)изградим бъдещето на FIFA.