Шефът на Мерцедес: „Антонели ще стане шампион само ако сгреши. Надявам се догодина да има борба за титлата между нас и Червените.“

Напрежението е неговата зона на комфорт. Там живее Тото Волф. В свят, където предизвикателствата никога не свършват, да си шеф на отбора на Мерцедес е идеалната сцена за тези, които търсят трудности, които да преодолеят. И след 15 световни титли във Формула 1, конкуренцията е все така силна, както в първия ден. Във всичко, което прави.

Макс Верстапен обяви, че ще остане в Ред Бул. Това означава ли, че скоро ще чуем и за подновяването на договора на Джордж Расел?

„Да. Винаги съм казвал, че съм щастлив в моя отбор, с Расел и Кими Антонели, но изведнъж бъдещето на Макс стана несигурно и затова говорихме и с него. Но винаги съм бил много ясен с Джордж: 90% щеше да остане с нас, но трябваше да говоря и с Верстапен. Сега ситуацията е изяснена и всичко може да се върне към нормалното“.

Расел има страхотен сезон. Смятате ли, че без Хамилтън той пое лидерската роля?

„Още миналата година беше ясно колко е узрял, но очевидно винаги беше в сянката на шампион като Хамилтън. Когато Луис си тръгна, той пое лидерската роля по много естествен начин, показвайки представяния, които надхвърлят възможностите на колата“.

От другата страна на бокса е вашият дебютант Кими Антонели. Как оценявате сезона му до момента?

„Кими е много талантлив: бърз е, умен е, но е много млад. Казах го от самото начало: ще прави грешки, знаем го и не бихме го взели, ако не бяхме наясно с това. За съжаление, колата ни не е много стабилна, което затруднява адаптирането му. Но преминаването през тези трудности е част от процеса на ставане на шампион”.

Как се предпазва един млад човек от рисковете в тази среда?

„Мисля, че това е образователен опит за всички нас. Никога не сме имали толкова млад пилот в отбора и като цяло във Формула 1 никога не е имало 18-годишен пилот в топ отбор. Опитваме се да работим всички заедно, включително и с семейството му, за да създадем среда, в която Кими да може да даде най-доброто от себе си на пистата“.

Антонели разказа, че е получил подкрепа от Хамилтън. Изненада ли ви тази близост между двамата?

„Не, мисля, че шампионите признават другите шампиони. Освен това Луис остава много важен за нас, той беше стълб на нашия отбор и винаги ще бъде част от семейството на Мерцедес, макар че сега кара за Ферари. Моето приятелство с Луис остава непроменено. Говорим често и мисля, че той добре разбира предизвикателствата, пред които е изправен Кими”.

Говорейки за Хамилтън: в Будапеща той каза, че е „безполезен“ за Ферари. Как коментирате тези трудности?

„Ферари е отборът с най-голямо наследство в света и за Луис да кара за тях е голяма чест, но и предизвикателство. Той влага сърцето си във всичко, което прави, и е много искрен: когато преминава през трудни моменти, поема отговорността. Това е характерно за великите хора: ако знаят, че не са били на висота, не обвиняват отбора, а поглеждат в себе си. След като мине този момент, той ще се върне с обичайната си мотивация”.

Какво мислите за подновяването на договора на шефа на отбора Фред Васер?

„Всяка друга възможност би била наистина глупава. Познавам Фред откакто бяхме малко над двайсет години и знам колко струва като човек в моторните спортове, познавам неговата предприемаческа визия и силата му. Да имаш такъв човек в екипа си е късмет и трябва да се помни колко време е необходимо във Формула 1, за да се създаде успешен проект.

Колко е предизвикателно за вас да намерите правилната мотивация, за да продължите да ръководите отбора?

„Гледам се в огледалото и се питам: допринасям ли за успеха на отбора? Ако не го правех, щях да съм първият, който щеше да избере някой да ме замести. Мога да стана изпълнителен директор или президент и да седя на дивана, чакайки отчети за резултатите. Би било по-лесно, но аз обичам предизвикателствата. Имах трудно детство и юношество и напрежението е моята зона на комфорт. Без напрежение се отегчавам. Мотивират ме предизвикателствата и победите: останалото за мен идва след това.

Догодина ще има важна промяна в правилата. Какво мислите за това?

„От гледна точка на Mercedes съм много щастлив, че този период на автомобили с аеродинамичен ефект приключва. Новите правила са предизвикателни, защото ще изискват решения за това къде да се използва наличната енергия по време на обиколката. Ще бъдат обсъждани и критикувани, както всеки нов регламент във Формула 1, но с времето ще бъдат приети„.

Всички говорят за двигателя на Mercedes като фаворит за 2026 г. Но колко знаете за нивото на вашите съперници?

“Това са слухове, ние не знаем нищо. Очаквам Ферари да бъде много конкурентоспособна, а Хонда показа колко е силна, очаквам много от тях с Астън Мартин. После има Ред Бул с новите двигатели, има Ауди… Всички искат да бъдат готови и конкурентоспособни, ще видим кой е работил най-добре.

Ако можехте да изберете с кого да се състезавате догодина, кого бихте искали да имате за съперник?

„Отговорът е прост: Ферари. Да видим Ферари срещу Мерцедес би било прекрасно. Класика. А после Луис и Чарлз срещу Кими и Джордж, невероятно съперничество. Италиански пилот срещу италианска кола: представяте ли си? Нямам съмнение, че този дуел ще се състои, догодина или в бъдеще. Ще го преживеем и ще бъде фантастично“.