Italia ha ganado la tercera medalla olímpica de su historia, 12 años después de Carolina Kostner. Uno por uno, quiénes son los protagonistas de esta hazaña

Hasta esta noche, el patinaje italiano había ganado dos medallas de bronce olímpicas: Fusar Poli-Margaglio en Salt Lake City 2002 y Carolina Kostner en Sochi 2014. Tras otros 12 años, llega la tercera en la competición por equipos. Somos terceros tras Estados Unidos y Japón, superpotencias mundiales. Pero, ¿quiénes son Charlène Guignard y Marco Fabbri, la pareja de danza; Sara Conti y Niccolò Macii, la pareja de patinaje artístico; Lara Naki Gutmann, nuestra mejor patinadora; y Daniel Grassl y Matteo Rizzo, que saltaron a la pista entre el sábado y el domingo para la prueba masculina?

Charlène Guignard y Marco Fabbri compitieron el sábado por la noche, no en este domingo de bronce, pero fueron igualmente importantes. En danza, son con diferencia la pareja italiana de referencia. Charlène nació en Francia y compite por Italia desde 2010; Marco es de Milán. En 2010, ambos estaban sin pareja, se inscribieron en «Partner Search», una página web en la que los patinadores buscan a su media naranja sobre el hielo y… de ahí surgió todo. Hoy son compañeros en la vida y en la competición. Juntos han sido tres veces campeones de Europa y hace un mes se llevaron la plata europea en Sheffield. Son expertos, elegantes, una apuesta segura. Su segundo puesto del sábado por la noche fue la mejor clasificación de la selección italiana de todos los tiempos en esta competición por equipos. Ah, mañana volverán a la pista para la danza rítmica, la primera parte de su actuación: patinarán al son de la música de los Backstreet Boys.

conti-macii—  Un buen argumento para una serie de televisión. Sara y Niccolò se comprometieron en 2018, empezaron a patinar juntos en 2019 y rompieron en 2023. En aquel momento pasaron por una etapa difícil y hoy tienen una complicidad propia de ex. «El psicólogo nos salva», han dicho en estos años. Niccolò explica: «Cuando rompimos, volaron chispas en la pista, pero ahora nos une una bonita relación de amistad. Sara estará en mi boda el 29 de agosto». Acudirá con Tim Dieck, su nuevo novio, un patinador nacido en Alemania que compite por España. Conti y Macii son elegantes y compenetrados en la pista. Ella es de Capannelle, una localidad de Zanica, en Bérgamo, y tiene 25 años. Él es un milanés de treinta años de Città Studi, en la misma línea de metro que el Forum, donde disputará la competición más importante de su vida. Fueron los primeros italianos de la historia en ganar el título europeo (2023) y los primeros en conseguir una medalla mundial (2023 y 2025), pero aquí lo que más cuenta es la fuerza de voluntad: el 28 de diciembre, Sara se distendió el ligamento colateral de la rodilla derecha, estuvo de baja unos veinte días, se perdió los Europeos, pero regresó, lista como siempre. En el programa libre, patinan al son de Caruso: Sara con un vestido que evoca el mar y Niccolò representando la luna. Un amor distante en el espacio, como el suyo lo está en el tiempo.

gutmann—  Lara Naki Gutmann fue la agradable sorpresa de la primera parte de la competición: tercera en el programa corto. Quienes la han descubierto aquí en Milán se preguntan si «Naki» es el segundo nombre o el primer apellido y… acierto a la primera: es un nombre ghanés que significa «primogénita». Sus padres lo eligieron en honor a un amigo que falleció durante el embarazo. Gutmann es de Trentino, tiene 23 años y una elegancia neoclásica, sencilla, nunca vulgar. Los Juegos Olímpicos forman parte de su historia: «Empecé porque vi los Juegos Olímpicos de Turín 2006 —dijo—. Me enamoré del hielo, me parecía que los patinadores volaban». El mejor resultado de su carrera es la medalla de bronce en el Campeonato de Europa de enero, pero está claramente en pleno crecimiento, estudia Ciencias del Deporte y empieza a forjarse una imagen. Tras el programa corto, acudió a las entrevistas con Matoldo, un topo de peluche, el peluche favorito de Matilda Ferrari, una patinadora del Trentino que murió atropellada por una hormigonera en la parada del autobús escolar el 15 de septiembre. «Tener a Matilda conmigo en esos momentos fue precioso», dijo Lara Naki. Esta noche patinará al son de la banda sonora de la película «Tiburón», con un vestido que representa el mar, con algunos matices grises para evocar las branquias y las marcas de los dientes del tiburón. Sus seguidores, conquistados, han empezado a llamarla SharkNaki, Naki la tiburona.

Rizzo—  El hombre de la sorpresa. Rizzo es el patinador que, con una magnífica actuación, le dio a Italia la medalla de bronce: en la elección de la alineación, dejó en el banquillo a Daniel Grassl, que había patinado en el programa corto. Una rivalidad interesante: Grassl tiene un programa más complejo, pero Rizzo lo hizo mejor en el Campeonato de Europa de enero, donde se llevó la plata. Matteo, de 27 años, es romano de nacimiento, pero conoce muy bien Milán: lleva años viviendo en Sesto San Giovanni. Sus padres, Brunilde Bianchi y Valter Rizzo, fueron una pareja de bailarines sobre hielo y lo iniciaron en una carrera que floreció tarde. ¿Algo más? Es un apasionado de los motores y en casa tiene un simulador con el que juega contra sus amigos durante horas. Dice que lo que más le relaja es el sofá y cuenta que ha visto tres veces «Juego de Tronos».

grassl—  Daniel Grassl no saltó a la pista el domingo de bronce, pero aun así aportó su granito de arena con el programa corto del sábado. Nacido en Merano, en el Alto Adigio, en 2002, Grassl fue medallista de plata en el Campeonato Europeo de Patinaje Artístico de 2022. Rubio, con talento, aunque no siempre constante, curiosamente es muy famoso en Japón. «Todo empezó tras la primera prueba de la Copa del Mundo Juvenil; tenía 13 años e interpretaba a Charlie Chaplin, a quien allí en Japón adoran —contó a SportWeek—. Además, el hecho de ser rubio influyó mucho, ya que para ellos es una rareza…». De pequeño, Grassl quería ser actor, futbolista, tenista, jugador de hockey, pero al final se decantó por los patines… aunque sigue albergando el sueño de ser director o guionista en el futuro. Habla italiano, alemán, inglés y español, entiende el ruso y está muy unido a su perro Kori, al que tuvo gracias… al patinaje: sus padres se lo habían prometido si conseguía completar un cuádruple lutz. Lo consiguió.