Säsongens sista GP på söndag avgör förartiteln. Norris, Verstappen och Piastri är fortfarande med i kampen

(g.t.) Solen går ner över den första dagen på banan i Abu Dhabi efter ett andra fritt träningspass där Lando Norris i sin McLaren visade sig vara den bästa bilen på banan, både när det gäller kval-simulering och tävlingstempo, följd av Max Verstappens Red Bull, som hamnade på andra plats mer än tre tiondelar efter ledaren. Den andra McLaren-bilen, den som körs av Oscar Piastri, hade betydligt större svårigheter och lyckades inte komma högre än elfte plats. Efter ett första pass som dominerades av nykomlingarna – vilket var avgörande för att uppfylla FIA:s krav på att teamen ska låta sina rookies köra totalt fyra fria träningar under året – satte sig alla officiella förare i den högsta serien åter bakom ratten i sina respektive bilar för fredagens andra officiella pass, den ”första” för australiern hos McLaren, som just av denna anledning inte hade deltagit i FP1. För honom blev det en fredag där han hamnade längre efter än sin teamkamrat och kände sig betydligt mindre bekväm i bilen: Oscar kommer därför att behöva höja tempot avsevärt i morgon, då han i kvalet har chansen att ta igen försprånget på sina motståndare från sin nuvarande tredjeplats i tabellen.

IMPONERANDE LÅNGKÖRNING McLaren avslutar dock dagen med ett leende på läpparna tack vare Norris utmärkta prestationer: britten genomförde en imponerande långkörning, medan Red Bull – precis som så ofta i år – kommer att behöva arbeta hårt mellan fredagen och lördagen för att få ordning på en bil som ännu inte är helt finjusterad och följa de anvisningar som Max gett: ”Bilen studsar mycket”, meddelade nederländaren via radion och klagade på ett studsande som kan visa sig bli en av de avgörande faktorerna under helgen och som under passet störde många förare.

FERRARI I SVÅRIGHETER Svårt pass för Ferrari-förarna, där SF-25 verkade mycket nervös redan i de inledande faserna av det fria träningen. Charles Leclerc slutade på åttonde plats, nästan sex tiondelar efter toppen, långt ifrån den uppmuntrande tredjeplatsen (med endast 16 tusendels sekunds marginal) från FP1. Ännu större svårigheter hade den sjufaldige världsmästaren Lewis Hamilton, som slutade fjortonde efter passet och mer än åtta tiondelar efter: britten skulle gärna avsluta sin första säsong i rött, där han fortfarande står på noll pallplatser, med ett positivt resultat, men helgens första resultat tycks inte peka i den riktningen. Tredje plats i FP2 togs av en utmärkt George Russell, medan teamkamraten Kimi Antonelli hamnade på tionde plats. På fjärde plats kom en strålande Oliver Bearman i sin Haas, som stod för sessionens bästa teamradio: ”Bilen är otrolig”, sa han, ”men hur kan den vara så snabb!”. Bra prestation för Sauber. Nico Hülkenberg blev femma och Gabriel Bortoleto sexa, och Isack Hadjar körde in på en utmärkt sjätteplats för Racing Bulls. Men som alltid kommer de verkliga krafterna först att visa sig i morgon under FP3, helgens sista och mest avgörande fria träning, då vi börjar se vem som verkligen kan hoppas på att avsluta sitt VM på bästa möjliga sätt, inför den kaotiska kvalet på Yas Marina, som startar klockan 15.00 italiensk tid.