Μιλάει ο Φιλίπο, που εργάζεται στην οργάνωση του Internazionali: «Το γεύμα στο Παρίσι με τον Μανόλο Σαντάνα, τα αστεία με τον Παναττά, η αγάπη της θείας Λέα. Η σιωπή του Σίνερ; Προτιμώ να μην απαντήσω»

«Είναι δύσκολο να μιλήσω για τον πατέρα μου, αλλά ταυτόχρονα και εύκολο». Έτσι ξεκινά ο Φιλίπο Πιετραντζέλι, σε μια τηλεφωνική συνομιλία οδυνηρή αλλά και απελευθερωτική. Στις ώρες του πένθους, το να ανοίξει κανείς το βιβλίο των αναμνήσεων μπορεί να αποσπάσει την προσοχή από το αίσθημα της απώλειας και να επιτρέψει, έστω και φευγαλέα, ένα ταξίδι στο χρόνο.

Φιλίππο, πώς ήταν ο Νικόλα Πιετραντζέλι ως πατέρας;

«Μπορεί να φαίνεται παράξενο, αλλά ήταν ένας πατέρας όπως όλοι οι άλλοι. Μας αγαπούσε, μας μεγάλωσε, δεν μας στέρησε ποτέ τίποτα. Βέβαια, ήταν ένας πατέρας που μας απασχολούσε πολύ, με την καλή έννοια του όρου. Μας έκανε να ζούμε σε έναν κόσμο εντελώς διαφορετικό από αυτόν οποιουδήποτε άλλου παιδιού. Όταν ταξίδευε σε όλο τον κόσμο, πρώτα ως παίκτης και μετά ως αρχηγός της ομάδας του Κυπέλλου Ντέιβις, ήταν πάντα μακριά. Στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στη Ρώμη και αρχίσαμε να μοιραζόμαστε τα πάθη του».

Το τένις;

«Στην πραγματικότητα, εμείς τα παιδιά ασχοληθήκαμε όλοι με διαφορετικά αθλήματα. Εγώ έκανα ιππασία, ο Μάρκο έπαιζε αμερικανικό ποδόσφαιρο, ο Τζιόρτζιο έκανε σέρφινγκ».

Η κλασική αντίδραση στη θέληση των γονιών;

«Καθόλου, μας άφηνε πάντα ελεύθερους να διαλέξουμε. Ποτέ δεν μας πίεσε να παίξουμε τένις, και αυτό και επειδή το επώνυμό μας ήταν βαρύ…».

Ποια πάθη μοιραστήκατε, λοιπόν;

«Έπαιζα μαζί του στην ποδοσφαιρική ομάδα της Canottieri Roma. Εγώ ως αμυντικός, αυτός στο κέντρο του γηπέδου, αν και είχε γεννηθεί ως κεντρικός επιθετικός. Συμμετείχαμε στο Caravella, το ιστορικό τουρνουά μεταξύ συλλόγων, και, λόγω της φιλίας με τον πρίγκιπα Αλβέρτο, διοργανώνονταν επίσης αγώνες εναντίον της ομάδας του Πριγκιπάτου του Μονακό».

Κάποια διαφωνία στο γήπεδο;

«Όχι, όχι, αλλά μια φορά οργανώσαμε ένα επεισόδιο του Scherzi a parte. Εγώ και ο αδελφός μου ο Μάρκο προσποιούμασταν ότι αγγιζόμασταν και πέφταμε στο έδαφος, ο διαιτητής σφύριζε ανύπαρκτα φάουλ, και ο μπαμπάς θύμωνε».

Τι αναμνήσεις έχεις από τον Νικόλα Πιετραντζέλι ως παίκτη;

«Όταν κέρδισε το Roland Garros και τα Internazionali, δεν είχα γεννηθεί ακόμα (ο Φιλίππο γεννήθηκε το 1963, σημ. συντ.). Είδα στην τηλεόραση τον τελικό του ιταλικού πρωταθλήματος ανδρών με τον Αντριάνο Πανατά».

Μπολόνια, 27 Σεπτεμβρίου 1970: εκείνο ήταν ένα είδος παράδοσης της σκυτάλης.

«Ο Αντριάνο ήταν πολύ συχνά στο σπίτι μας. Η σχέση του με τον πατέρα μου χαρακτηριζόταν από την πρώτη κιόλας μέρα που γνωρίστηκαν από συνεχείς αστείες ανταλλαγές. Και έτσι παρέμεινε μέχρι το τέλος. Και στους δύο άρεσε να πειράζονται φιλικά: ήταν ένα παιχνίδι».

Πώς βίωσε την υπόθεση του τελικού του Κυπέλλου Ντέιβις του 1976; Τις διαμαρτυρίες στην Ιταλία, τις πολιτικές πιέσεις να μην παίξουν στη Χιλή κατά τη διάρκεια της δικτατορίας του Πινοσέτ και την αποφασιστικότητα του πατέρα σας να οδηγήσει ούτως ή άλλως την ομάδα εκεί;

«Ήμουν έφηβος: για την οικογένεια ήταν μια αρκετά δύσκολη περίοδος, αισθανόμασταν κι εμείς ότι το κλίμα δεν ήταν καθόλου χαλαρό. Μαζί με τα αδέλφια μου παρατηρούσαμε πάντα ένα περιπολικό της αστυνομίας ή των καραμπινιέρων παρκαρισμένο κάτω από το σπίτι, 24 ώρες το 24ωρο. Λίγα χρόνια αργότερα, ο πατέρας μου μίλησε για απειλές που είχε λάβει εκείνες τις εβδομάδες».

Ποιους αγώνες θυμάστε με μεγαλύτερη ευχαρίστηση;

«Εμείς τα παιδιά ζούσαμε για το τένις: ήμασταν απλοί κομπάρσοι μέσα σε αυτόν τον κόσμο. Μια φορά συμμετείχα σε ένα γεύμα στο Παρίσι με τον πατέρα μου και τον Μανόλο Σαντάνα, δηλαδή τον παίκτη που του στέρησε τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο στο Ρολάν Γκαρός, αλλά που στη συνέχεια έγινε αγαπητός του φίλος. Έναν άλλο μεγάλο αντίπαλο, τον Ροντ Λέιβερ, τον συνάντησα στη Ρώμη, όταν ο μπαμπάς του απένειμε τη «Χρυσή Ρακέτα». Και μετά τον ΜακΕνρό, τον Φέντερερ, τον Τζόκοβιτς, τον Ναδάλ…».

Και η Λέα Περόκολι;

«Ήταν σαν θεία: η θεία Λέα. Την αγαπούσαμε πάρα πολύ, η σχέση της με τον πατέρα μου ήταν ξεχωριστή. Όταν πέθανε, έκλαψα πολύ».

Εσείς καταλήξατε να κάνετε το τένις επάγγελμά σας.

«Μπήκα στην οργάνωση των Διεθνών το 1999. Θυμάμαι ένα υπέροχο ταξίδι με τον μπαμπά μου και τον γιο μου στο Σαν Ντιέγκο, για να παρακολουθήσουμε τον τελικό του Fed Cup το 2010. Τα τελευταία χρόνια ήμασταν πολύ κοντά: λόγω των προβλημάτων υγείας του, τον συνόδευα στα ταξίδια του. Είχα το προνόμιο να είμαι δίπλα του χάρη στη δουλειά που κάνω, και γι’ αυτό ευχαριστώ τη FITP».

Ήσασταν και στη Μάλαγα.

«Ναι, το 2023 ξανακερδίσαμε το Davis Cup μετά από 47 χρόνια και ήταν πανευτυχής που μπόρεσε να σηκώσει το κύπελλο μαζί με τα παιδιά. Ήταν περήφανος γι’ αυτούς».

Πριν από μερικούς μήνες, ο πρόωρος θάνατος του Τζιόρτζιο.

«Μια τραγωδία. Σε ενάμιση χρόνο, έχασα τη μητέρα μου, τον αδελφό μου και τον πατέρα μου».

Αυτές τις μέρες, ο κόσμος του τένις απονέμει δημόσια τιμές σε μια εικόνα αυτού του αθλήματος. Καμία ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα από τον Jannik Sinner, το είδωλο της εποχής μας. Λυπάστε;

«Θα προτιμούσα να μην απαντήσω».