Tränaren från Salento återvänder till Kampanien måndagen den 17 november efter några dagars vila i samband med landslagsuppehållet. Under tiden sköts träningarna av assisterande tränaren Stellini

Frånvarande. Berättigad, visserligen. Men ändå frånvarande. Antonio Conte var idag inte på plats i Castel Volturno när träningarna återupptogs. En tre dagars ledighet som var ”redan planerad och överenskommen sedan länge med klubben”, enligt ett officiellt uttalande från Napoli. Men den här gången väcker det uppmärksamhet, eftersom den kommer efter utbrottet mot laget efter den svåra förlusten i Bologna och efter att ordföranden Aurelio De Laurentiis tvingades publicera ett långt inlägg på sociala medier för att sätta stopp för ryktena om tränarens påstådda avgång. Kort sagt kommer Conte att återvända till Castel Volturno i praktiken i början av nästa vecka, när även alla landslagsspelare gradvis börjar återvända. Under tiden njuter han av familjen i Turin och försöker bearbeta den besvikelse han kände när han lämnade Dall’Ara på söndagskvällen.

Klubbens hållning har under de senaste dagarna varit tydlig: alla står bakom Conte. Nu är det upp till tränaren och spelarna att återfinna den där kemin och viljan att kämpa tillsammans som har saknats i början av säsongen. För den kommande matchomgången kommer att bli extremt tuff. Atalanta, Roma och Juve i ligan, Qarabag och Benfica i Champions League. Och däremellan även en match i Coppa Italia mot Cagliari. Man kan alltså inte längre ”tänka på sin egen lilla trädgård” eller tro att man kan spela ”utan hjärta”. Conte laddar säkert batterierna i Turin för att återigen kunna ge sina spelare den energi som krävs för att ta sig över hindret. För att återigen få se Napoli som ett riktigt lag, precis som förra säsongen.