Salentinosta kotoisin oleva valmentaja palaa Campaniaan maanantaina 17. marraskuuta muutaman päivän lepon jälkeen, joka osuu yhteen maajoukkueen taukoaikojen kanssa. Sillä välin harjoitukset ovat apuvalmentaja Stellinin vastuulla

Poissa. Tietenkin perustellusti. Mutta kuitenkin poissa. Antonio Conte ei ollut tänään Castel Volturnossa harjoitusten jatkumisen yhteydessä. Napolin virallisessa tiedotteessa kerrotaan, että kyseessä on ”jo kauan sitten suunniteltu ja seuran kanssa sovittu” kolmen päivän loma. Tällä kertaa asia herättää kuitenkin huomiota, sillä se tapahtuu sen jälkeen, kun Conte purki kiukkuaan joukkueelle Bolognassa kärsityn raskaan tappion jälkeen, ja sen jälkeen, kun puheenjohtaja Aurelio De Laurentiis joutui julkaisemaan pitkän viestin sosiaalisessa mediassa lopettaakseen huhut valmentajan väitetystä erosta. Lyhyesti sanottuna Conte palaa Castel Volturnoon käytännössä ensi viikon alussa, jolloin myös maajoukkuepelaajat alkavat palaamaan joukko kerrallaan. Sillä välin hän nauttii perheensä seurasta Torinossa ja yrittää päästä eroon siitä pettymyksestä, jonka kanssa hän lähti Dall’Arasta sunnuntai-iltana.

Seuran linja on näinä päivinä ollut koko ajan selkeä: kaikki Conte-kannalla. Nyt on valmentajan ja pelaajien tehtävä löytää uudelleen se kemia ja taisteluhalu, jota on puuttunut kauden alkupuolella. Sillä seuraava ottelusarja tulee olemaan erittäin kova. Atalanta, Roma ja Juve liigassa, Qarabag ja Benfica Mestarien liigassa. Ja näiden välissä on vielä Coppa Italian ottelu Cagliariä vastaan. Joten enää ei voi ”katsella vain omaa pihaansa” tai ajatella, että voitaisiin pelata ”ilman sydäntä”. Conte lataa todennäköisesti akkujaan Torinossa, jotta hän voi jälleen välittää pelaajilleen tarvittavan energian esteen ylittämiseksi. Jotta Napoli näyttäisi jälleen todelliselta joukkueelta, kuten viime kaudella.