Perugian entinen puolustaja kertoo vuoden 2000 rankkasateessa syntyneestä maalista: ”Collina ei tiennyt mitä tehdä, kaikki odottivat tunnelissa. Nykyään valmennan, mutta palkitaan enemmän niitä, jotka myyvät itsensä paremmin”. Suhteesta Guardiolaan: ”Kaunis ystävyys”

On tekoja, jotka jäävät ikuisesti muistiin, tekoja, jotka saavat erityisen merkityksen ja muuttavat historian kulkua. Alessandro Calori, vuoden 2000 Perugia–Juventus-ottelun ratkaisija, tietää siitä jotain. Absurdi ottelu, joka pelattiin rankkasateessa ja teki hänestä kuolemattoman. ”Se oli historiallinen maali. Ihmiset pysäyttävät minut yhä ja muistuttavat minua siitä päivästä”

Calori, on mahdotonta olla aloittamatta siitä 14. toukokuuta. Sateenkaatosade, Collina, jonka piti päättää, pelataanko ottelu vai ei. Elokuvamainen mestaruussarjan loppukiri.

”Muistan jokaisen yksityiskohdan: Collina, joka ei tiennyt mitä tehdä, me kaikki odotimme tunnelissa. Viidentoista minuutin ajan satoi uskomattomasti. Se oli hyvin outoa, tunnin ja neljännesminuutin tauko ensimmäisen ja toisen puoliajan välillä. Nykyään tällaista ei ehkä enää tapahtuisi.”

Lopulta ottelu pelattiin. 50. minuutti: Conte syötti lyhyen, sinä pysäytit pallon rinnalla ja laukaisit sen lennosta ohi Van Der Sarin. Mestaruus Lazion.

”Ihmiset pysäyttävät minut yhä ja muistuttavat minua siitä päivästä. Toisinaan katselen uudelleen kokoonpanoja: heillä oli Zidane, Del Piero, Inzaghi ja muut. Todellinen huippujoukkue. Meillä ei ollut enää mitään menetettävää. Mutta kun he saivat maalin, he tajusivat joutuneensa pakkomielteeseen, josta ei ollut ulospääsyä.”

Silti Calori oli ammatiltaan keskuspuolustaja. Ei juuri mikään maalintekijä.

”Sinä vuonna tein kuitenkin yhteensä viisi maalia. Muun muassa tein yhden todella hienon maalin Buffonin Parmaa vastaan. Ja puolustuksessa olivat Cannavaro, Thuram ja Sensini, eivätkä he olleet mikään kuka tahansa.”

Joku sanoi myös, että julistitte olevanne Juventuksen kannattaja maalin jälkeen, jotta voisitte tuntea vähemmän vastuuta.

”Ihmiset sanovat monenlaista… usein se on hölynpölyä. Kävin stadionilla isäni Marion kanssa ja olen ollut Juventuksen kannattaja aina. Kasvoin Scirean myytin parissa. Maalin tekeminen juuri Juventusta vastaan oli kohtalon outo vitsi.”

Muutama kuukausi aiemmin ”Famiglia Cristiana” julkaisi nimettömän pelaajan kirjeen, jossa tämä tunnusti myyneensä ottelun. Sinut vedettiin mukaan…

”Se on ikävä juttu, keksintö, joka satutti minua. Haastoin kaikki oikeuteen, sanomalehdet ja televisiot mukaan lukien, ja voitin jokaisessa oikeusasteessa. En ole roisto enkä katuvainen, enkä ole koskaan ymmärtänyt, miksi nimeni tuli esiin. Kärsin siitä paljon, mutta nyt olen päässyt sen yli.”

Palataan hieman taaksepäin. Olet ollut Udinesen kapteeni seitsemän vuotta. Muistatko mitään hetkiä?

”Ne olivat uskomattomia kausia. Muistan, että harjoitusten jälkeen pysähdyin Bierhoffin kanssa ja haastoin hänet pääpallokilpailuun. Hän voitti, mutta minäkin pidin puoleni…”.

Udinesessa oli monia valmentajia. Aloitetaan Zaccheronista.

”Minulla ja Zacilla on erittäin läheinen suhde, näemme toisiamme vielä tänäkin päivänä. Kun hän oli sairas, soitin hänen perheelleen melkein joka päivä saadakseni kuulumisia. Olin hänen kapteeninsa, ja hänen johdollaan sijoituimme kolmanneksi: pääsy eurooppalaisiin kilpailuihin Udinesen kanssa oli unelmani.”

Sitten Galeone ja Guidolin.

”Kaksi mestaria. Kumpikin omalla tavallaan. Galeone tuli kerran pukuhuoneeseen hiihtokengät jalassaan saadakseen meidät nauramaan ja lieventääkseen jännitystä. Hän tiesi aina, miten tilannetta voi keventää. Pidän Guidolinia visionäärinä. Kun hävisimme, hän ilmestyi maastopuvussa saadakseen meidät ymmärtämään, että meidän piti lähteä sotaan.”

Perugiassa ja Bresciassa puolestaan penkillä istui Mazzone.

”Carletto oli kuin isä. Juventus-voiton jälkeen hän sanoi meille: ’Tarvittiin romanisti, jotta Lazio voittaisi.’ Gaucci puolestaan paljasti toimittajille ennen ottelua, että hän lähettäisi meidät kuukaudeksi Kiinaan, jos häviäisimme. Loppuvihellyksen jälkeen Mazzone heitti vielä yhden vitsin: ’Ei me sentään sinne menisi.’ Hän oli ainutlaatuinen. Olin kentällä myös sinä päivänä, kun juoksimme Atalantaa vastaan. Se oli toinen hullu hetki.”

Mikä joukkue se Brescia olikaan. Siellä oli mestareita kuten Baggio ja Guardiola sekä nuori Pirlo.

”Vahvuutemme oli pukuhuone. Corioni oli tehnyt suuria asioita, sijoituimme seitsemänneksi erittäin kovassa sarjassa. Baggio oli aivan omasta maailmastaan, hän pelasi jumalaisesti, vaikka polvet olivatkin rikki. Ottelun jälkeen hän kumartui ja hieroi niitä, ja tarvitsi sitten kaksi päivää toipuakseen harjoituksiin. Mutta aina kun hän astui kentälle… taivas aukesi. Mazzone sanoi meille: ’Te olette te, hän on Roberto Baggio’. Mutta ilosta pelata sellaisen mestarin kanssa oli hienoa myös suojella häntä ja juosta ylimääräinen kierros.”

Hän solmi Guardiolan kanssa läheisen ystävyyssuhteen.

”Pep on aito ja sydämellinen ihminen. Vuonna 2009 Roomassa voitetun Mestarien liigan finaalin jälkeen hän vei meidät kaikki illalliselle. Kun hän saapui Bresciaan, häntä syytettiin dopingista, mutta me olemme aina seisseet hänen rinnallaan ja uskoneet hänen syyttömyyteensä. Eikä hän ole unohtanut sitä.”

Joukkueena jouduitte myös kohtaamaan joukkuetoverinne Vittorio Meron kuoleman. Traaginen onnettomuus vei hänet pois.

”Pelasimme Coppa Italiassa, ja Vittorio oli pelikiellossa. Se oli tragedia, sellainen asia, jolle ei löydy selitystä. Vuoden lopussa varmistimme sarjapaikan ja omistimme sen hänelle.”

Nykyään Calori toimii valmentajana; hänen viimeisin tehtävänsä oli Lazion Primavera-joukkueen valmentajana kaudella 2021–22. Mitä hän odottaa tulevaisuudelta?

”Haluaisin saada tilaisuuden, mutta nykyään esiin nousevat enemmän ne, jotka osaavat myydä itsensä, kuin ne, joilla on osaamista. Jonkun on suositeltava sinua, ystävyyssuhteet ovat tärkeitä. Se ei ole terve järjestelmä.”