McLaren-køreren efter den dobbelte diskvalifikation i Las Vegas, der har åbnet mesterskabet op igen til fordel for Verstappen: »Vi ved, hvad han er i stand til. Jeg ved, at mange har sagt ting om mig, men det er en del af spillet«

Hurtige skridt og blikket sænket, som om han vil holde sig i skyggen for kameraer og mikrofoner. Lando Norris ankommer til Qatar, efter at den dobbelte diskvalifikation, som hans McLaren fik i Las Vegas, med et brag har bragt den mest frygtede rival, Verstappen, tilbage i kampen. »I hvert briefing har vi altid betragtet ham som en trussel. Vi ved, hvad han er i stand til, og vi ved, hvad Red Bull er i stand til.« Og med hollænderen 24 point bagud i kørernes stilling: »Intet skal ændre sig, i mit hoved er alt som før«.

Hovedet. Torsdag i Lusail fortalte Norris, at han »har forladt de sociale medier«. “Jeg vil ikke vide noget. Jeg ved, at mange har sagt ting om mig, men det er en del af spillet. Jeg lader dem spilde deres energi; visse småspil virker ikke på mig.” Det er ikke let efter en weekend, hvor et teknisk problem (overdreven slid på dækbunden) berøvede ham en meget vigtig andenplads i verdensmesterskabet. ”Det gjorde ondt – indrømmer englænderen – men samtidig forventede jeg det. Det var som om jeg fornemmede, at det før eller senere måtte ske. Jeg har taget et par fridage, hvor jeg har koblet helt af, og nu har jeg det godt. For mig er det, som om der ikke er sket noget.”

nedtrykt—  Og så Qatar. ”Det bliver som at være i Mexico, da jeg ankom velvidende, at jeg ikke førte verdensmesterskabet. Jeg er lige så afslappet, som da jeg lå 35 point bag Oscar.” Og med hensyn til sin pitboks-makker: ”Jeg er overbevist om, at han også er en trussel på samme niveau som Verstappen. Jeg anser dem for at være lige så stærke.” Australieren takker, men inderst inde er han nu overbevist om, at ”selv to perfekte weekender ikke vil være nok til at vinde verdensmesterskabet. Der skulle lidt hjælp udefra til…”. Det er svært at give ham uret, da han nu ligger på lige point med Verstappen i stillingen efter at have ført verdensmesterskabet i det meste af sæsonen. ”I de sidste løb har jeg haft det svært. Desværre har der også været fejl fra min side, og det burde ikke ske, men sådan gik det.”