Den italienska lagkaptenen talade på presskonferensen inför den avgörande matchen mot Bosnien: ”Vi känner ansvar gentemot landet. Vi vet att det inte kommer att bli enkelt, men vi är redo”

Ansvar och förnuft kan ibland förväxlas, men de får inte förväxlas. I den rostiga arenan i Zenica föreställer sig Italien en gyllene värld där VM är det normala. Hinderet Bosnien får naturligtvis inte underskattas, men inte heller fruktas. Vid presskonferensen inför matchen, som fyllde den lilla pressrummet över säkerhetsgränsen, uppmanar Gianluigi Donnarumma landslaget att behålla lugnet i detta känsliga ögonblick: ”Vi känner ansvar gentemot alla supportrar och generellt gentemot landet. Vi vet att det inte kommer att bli enkelt att lämna denna arena med en seger, eftersom Bosnien är ett starkt lag som även har stora individuella spelare. Men samtidigt är vi medvetna om våra kvaliteter och vi vill absolut nå målet. Under de senaste dagarna har jag märkt att gruppen är lagom laddad och kommer att vara redo när det är dags. Det behövs också lite lugn: vi måste koncentrera oss på matchen utan att tänka för mycket på vad som händer runt omkring.”

känslor—  Chocken från 2022 kvarstår, med det dödande skottet som överraskade honom och uteslöt Italien från en möjlig playoff-final. Men i hans förflutna finns också den magiska kvällen i en annan final, EM-finalen på Wembley 2021. När det gäller känslor och spänning är denna VM-playoff för Donnarumma ”en av de viktigaste matcherna i min karriär. Jag kan inte förneka att vi alla känner det väldigt starkt, för vi har inte varit med i VM på 12 år och vi tänker inte förlänga väntan. Vi är människor. Men jag har förtroende, Italien har tillräckligt med erfarenhet för att klara av dessa kvällar som avgör framtiden. Och jag är ändå stolt över den väg jag har gått i landslagströjan, med både vackra och mindre vackra minnen”. De bosniska journalisterna frågar honom om kvaliteten på de anfallare han kommer att möta: ”Vi har tittat på flera matcher. Och vi känner många av spelarna, med början på Dzeko som är en magnifik centerforward. Men Bosnien är i allmänhet ett välorganiserat landslag som vet hur man spelar. För att besegra dem måste vi spela på vår högsta nivå och springa i 100 km/h precis som de. Bara vi vet vad vi kände när vi besegrades av Makedonien i Palermo och vi vill inte uppleva samma känslor igen, tvärtom vill vi återföra Italien dit det hör hemma”.