Azzurrin kapteeni puhui lehdistötilaisuudessa ratkaisevan ottelun aattona Bosniaa vastaan: ”Tunnemme vastuun maastamme. Tiedämme, ettei se tule olemaan helppoa, mutta olemme valmiina”

Vastuu ja järki voivat sekoittua, mutta niiden ei pidä sekoittaa. Zenican ruosteisessa stadionissa Italia haaveilee kultaisesta maailmasta, jossa MM-kisat ovat arkipäivää. Bosniaa ei tietenkään pidä aliarvioida, mutta sitä ei myöskään pidä pelätä. Lehdistötilaisuudessa, joka täytti pienen lehdistöhuoneen turvallisuusrajojen yli, Gianluigi Donnarumma kehottaa maajoukkueen säilyttämään malttinsa kriittisellä hetkellä: ”Tunnemme vastuun kaikkia kannattajia ja ylipäätään maata kohtaan. Tiedämme, ettei ole helppoa poistua tästä stadionista voittajana, sillä Bosnia on vahva joukkue, jossa on myös loistavia yksilöitä. Samalla olemme kuitenkin tietoisia omista vahvuuksistamme ja haluamme ehdottomasti saavuttaa tavoitteemme. Viime päivinä olen huomannut, että joukkue on juuri oikeassa vireessä ja on valmis otteluun. Tarvitaan myös hieman rauhallisuutta: meidän on keskityttävä otteluun ajattelematta liikaa sitä, mitä ympärillä tapahtuu”.

tunteet—  Vuoden 2022 shokki on jäänyt mieleen, kun yllättävä maali sulki Italian pois mahdollisesta playoff-finaalista. Mutta hänen menneisyydessään on myös toisen finaalin maaginen ilta, vuoden 2021 EM-finaali Wembleyllä. Tunteiden ja jännityksen suhteen tämä MM-karsintaottelu on Donnarummalla ”yksi urani tärkeimmistä otteluista. En voi kieltää, että me kaikki tunnemme sen erittäin voimakkaasti, koska emme ole olleet MM-kisoissa 12 vuoteen emmekä aio pidentää odottelua. Olemme ihmisiä. Mutta minulla on luottamusta, Italialla on tarpeeksi kokemusta kohdata nämä tulevaisuutta määrittävät illat. Ja olen joka tapauksessa ylpeä matkastani Azzurrin paidassa, kauniiden ja vähemmän kauniiden muistojen keskellä”. Bosnialaiset toimittajat kysyvät häneltä vastassa olevien hyökkääjien laadusta: ”Olemme katsoneet useita otteluita. Ja tunnemme monet pelaajista, alkaen Dzekosta, joka on loistava keskushyökkääjä. Mutta Bosnia on yleisesti ottaen organisoitu maajoukkue, joka osaa pelata kentällä. Voittaaksemme sen meidän on pelattava parhaamme mukaan, juosten 100 km/h vauhtia aivan kuten he. Vain me tiedämme, miltä meistä tuntui, kun Makedonia voitti meidät Palermossa, emmekä halua kokea samoja tunteita, päinvastoin, haluamme palauttaa Italian sinne, minne se kuuluu.”