Кийн и Ретеги са титуляри, но играчът на Интер е във върхова форма и селекционерът е решен да го пусне в мача срещу Северна Ирландия
Това не е просто възможност, която чука на вратата, а по-скоро детонаторът, който може да я събори. Пио Еспозито се завръща в националния отбор с любезно поведение и учтив говор, но и със солидните постижения на нападател, който е невъзможно да бъде пренебрегнат: два гола в последните два мача с Интер, последният от които в неделя вечерта на няколко километра от тренировъчния център в Коверчано, заедно с 3-те гола в 5-те мача с „азурите“, разпределени усърдно през есента, представляват изкушение, което Гатузо иска да вземе предвид още с оглед на полуфинала в плейофите срещу Северна Ирландия (тук е фокусът ни върху Северна Ирландия). На теория титулярното дуо се състои от Кийн и Ретеги, които при новото ръководство отбелязаха 9 гола по време на квалификациите за Световното първенство, заслужавайки уважение и упорство. На практика селекционерът е очарован от напредъка на младежа в отбора, особено от постоянството в представянето му по време на мача, и би бил щастлив да му намери място в състава: в четвъртък в Бергамо, където в първенството той отне топката и подаде на Лаутаро, Пио ще играе. Може би не от самото начало, но ще играе.
Йерархиите изискват внимание в една солидна и сплотена група, която, между другото, е посрещнала топло новодошлия: достатъчно беше да се види поредицата от комплименти, които изпълниха с радост Еспозито в коридорите на Коверчано. Но актуалността е спешност за резултати, която налага смели решения. И така, между днес и утре вероятните титуляри ще трябва да положат много усилия, за да отблъснат основателните претенции на един сериозен конкурент. Кийн вече загуби прякото съперничество на стадион „Франки“ по време на мача Фиорентина – Интер, защото за разлика от нападателя на противника пропусна гол, който в най-добрите си времена никога не би пропуснал. Той току-що се завърна след контузия и все още не изглежда в блестяща форма. Ретеги, от друга страна, който вчера беше бодър и весел по време на следобедната тренировка, има една малка неизвестна, която трябва да изчисти: за последно е играл на 13 март, след което напусна Саудитска Арабия и пристигна във Флоренция много по-рано. В продължение на една седмица се тренираше сам, или по-скоро в компанията на треньор от ФИГЦ, без да може да опита нито един сблъсък, нито един удар с глава, нито един удар към вратата. Накрая, четвъртият нападател, Скамака, е контузен и почти сигурно няма да е на разположение на най-познатото за играчите на Аталанта игрище: в следващите часове заедно с треньора Гатузо и медицинския екип той ще реши дали да остане в групата за евентуалния финал.
възходът— Ето защо Еспозито, който вчера следобед в Коверчано се отпусна с съотборниците си от Интер и наблюдаваше тренировката от страничната линия, наистина се надява да продължи оттам, където беше спрял: на 16 ноември миналата година, в унизителната вечер на „Сан Сиро“ срещу Норвегия, той беше единственият италианец, който ни накара да се гордеем, както и последният, отбелязал гол с екипа на „адърите“. Тогава той беше титуляр редом с Ретеги, привличайки за първи път вниманието на клубовете от Висшата лига, а именно Арсенал и Нюкасъл. Помислете: ако това се повтори дори само веднъж до 28 юни, той ще се качи на подиума на великите играчи заедно с Джузепе Меаца и Джани Ривера, единствените в историята, способни да преминат границата от 3 гола в националния отбор преди навършване на 21 години; а ако вкара срещу Северна Ирландия, ще стане първият в историята, успял да го направи в три поредни мача, отново в категорията до 21 години. Ако се съди по общото възприятие, Пио е комплект за първа помощ в отбелязването на голове, от който да се черпи при нужда: разклатете преди употреба. Ако се съди по субективните впечатления, той усеща нещо положително в себе си, спомняйки си спасяването на Де Хеа, което в неделя му отне първия дубъл в Серия А в добавеното време и гола, който може би щеше да донесе титлата на Интер. „Малко съм разочарован – разказа Еспозито в интервютата – защото може би щях да стрелям по-добре. Сега не мога да си представя много далеч в бъдещето, но може би добрият удар ще влезе в четвъртък…“. Сънът за световното първенство минава и през неудържимия спринт на едно голямо момче с нежни очи, което през 2006 г., когато Гатузо разхождаше Купата, току-що беше научило да ходи.
