Klubben är trött på Rafas prestationer och uppförande: det är otänkbart att få de 170 miljoner som står i tillägget till kontraktet, men 80 miljoner skulle räcka. I sikte finns Nusa, en 20-åring från Leipzig som redan har gjort kort process med det italienska landslagets försvar när han spelade för Norge
Den nya Leao är en anfallare som offrar sig i en roll som inte är hans och går ut på planen även om han inte är i toppform: laget kommer först. Rafa har gett upp det öppna utrymmet han hade på vänsterkanten för att söka några centimeter utrymme i straffområdet. Han är inte längre en ytter som springer i full fart, utan en centerforward som kan gå långsamt eller snabbt, det viktiga är att han kommer i rätt ögonblick när bollen träffas. I Allegris ursprungliga planer skulle han och Pulisic utnyttja snabba kontringar och inte ge motståndarnas försvarare några referenspunkter: i praktiken visade sig det vara mer komplicerat, så pass att Pulisic verkar ha tömt sitt målkonto redan i slutet av december. Rafa har inte gjort mål på två matcher och på Lazios hemmaplan tog han ytterligare ett steg tillbaka: inte ett enda skottförsök.
Det var orsaken till Leao frustration på Olimpico, där han gick av planen långsamt (till sportchefen Tares ilska på läktaren) och i mycket dåligt humör. Han avvisade även Maignans försök till försoning och Max kram: scenen var inte särskilt imponerande, men det positiva är att Rafa ville stanna kvar på planen i ett försök att äntligen kunna hjälpa laget. Därför utfärdades ingen böter eller officiell varning från klubben: det finns inga böter för spelare som går av planen arga över resultatet och över att inte ha lyckats bidra.
Premier League och Saudiarabien—  Som just saknas, när det gäller mål, sedan dubbelmålet mot Cremonese. Leao har hittills gjort nio mål i ligan: för få för att vara lagets stjärna och den bäst betalda i truppen. Det skulle krävas mycket mer: det är osannolikt att Allegri ändrar formationen för Rafas skull, utan kommer snarare att insistera på två centrala anfallare. Av denna anledning och med tanke på en helhetsbedömning av Leao’s karriär i Rossoneri, avgörande i scudettot 2022 och sedan betydligt mindre, kommer klubben att överväga eventuella bud som kommer in på den portugisiske spelarens kontrakt. Den hypotetiska förlängningen av kontraktet till juni 2030 utesluter inte denna möjlighet, tvärtom. Den verkliga frågan är vem som skulle ha råd med en stor affär för en spelare som idag inte tillhör de bästa på sin position: Leao har en klausul på 170 miljoner, en siffra som idag ligger långt ifrån det verkliga värdet, och han skulle i själva verket bli föremål för förhandlingar för mycket mindre. Kanske runt 80 miljoner: möjligt intresse från Premier League och Saudiarabien. Lönen är 5,5 miljoner plus bonusar. Giovanni Branchini, agent för Massimiliano Allegri, uttalade sig igår om detta i ’Radio Anch’io Sport’. Han sa: “Klubbstrukturen är komplex: Leao är en tillgång för klubben och därför måste olika faktorer beaktas. I år bidrar han inte särskilt mycket, det är uppenbart för alla. Han är fortfarande en viktig spelare och måste försvaras till slutet, precis som Allegri gjorde efter söndagens match, trots det abrupta slutet på bytet.” Ett eventuellt bud måste dock vara i nivå med situationen och med en anfallare som, mellan en guldperiod och alltför många svackor, ändå har gjort åttio mål (med endast två straffar) i 284 matcher för Rossoneri.

Spelare att hålla ögonen på—  Finns det några alternativ? Här är en profil: tjugo år, en potential som ännu till stor del är outnyttjad och ett (ännu?) överkomligt pris. Italienarna kommer att associera namnet Antonio Nusa med de matcher där han, i Norges tröja, bokstavligen slet sönder det italienska försvaret. Med Leipzig har han gjort tre mål på 27 matcher: tyskarna ligger för närvarande på femte plats i Bundesliga, utanför Champions League. Att inte kvalificera sig till den stora europeiska scenen kan övertyga klubben i RedBull-imperiet att släppa sin lilla juvel. Värde: cirka 35 miljoner. Milan håller ett öga på situationen.