Rossoneri yöpyvät lauantaina Milanellossa, nerazzurrit saavat palata kotiin ja palaavat Appianoon sunnuntaiaamuna. Chivu antoi joukkueelle lepoa 72 tuntia ennen derbiä

Nämä kaksi maailmaa ovat lähellä toisiaan – Milanello ja Appiano ovat vain parinkymmenen kilometrin päässä toisistaan –, mutta kuuluvat silti eri galakseihin. Kyllä, Milan ja Inter suunnittelevat yhdessä uutta stadionia, mutta muuten ne kulkevat eri polkuja. Valinnoissa siirtomarkkinoilla, italialaisten osuudessa joukkueessa (ja etenkin kentällä) sekä omistajien yleisessä hallinnassa. Jopa pelijärjestelmä on kehittynyt täysin eri tavalla, vaikka se on teoriassa molemmille 3-5-2. Ei siis ole yllättävää, että myös derbyn lähestymistavassa on merkittäviä eroja. Milanin ja Interin viikko, eli Allegrin ja Chivun laatima työohjelma, oli nimittäin täysin erilainen. Ja se, että Inter oli tiistaina mukana Coppa Italian puolivälierän ensimmäisessä osassa, on vain osittainen selitys.

Aloitetaan nerazzurriista, koska he ovat poikkeuksellisia. Huomio: poikkeukselliset kirjaimellisessa merkityksessä, eli tavallisuudesta poikkeavat. Miksi? Yksinkertaista: Chivu antoi joukkueelle vapaata torstaina, eli kolme päivää ennen derbya. Tietenkin, Coppa Italian vuoksi tiistai-iltana ei ollut paljon valinnanvaraa, mutta vapaa-aika 72 tuntia ennen niin herkkää ottelua tekee tietyn vaikutuksen. Ei niinkään siksi, että pelaajat ryhtyisivät juhlimaan (Leaon ”kaikki kotiin tällä viikolla” -viesti on luultavasti voimassa myös Appianossa, ei vain Milanellossa), vaan taktiikan valmistelun vuoksi. Toisin sanoen, nerazzurrien ”oikeat” harjoitukset derbyn valmistelemiseksi ovat vain kaksi: perjantain ja lauantain harjoitukset. Outoa? Vain tietyssä mielessä, kun tarkastellaan Chivun toimintaa kauden aikana. Erityisen silmiinpistävää oli valmentajan myöntämä vapaapäivä ennen kotipeliä Leccea vastaan tammikuun puolivälissä. Pelaajat saivat levätä päivää ennen liigapeliä: muistaakseni tällaisesta valinnasta ei ole aiempia esimerkkejä. Chivu oli päättänyt antaa pelaajilleen muutaman tunnin vapaata, koska hän oli havainnut heidän olevan henkisesti hieman väsyneitä, myös siksi, että Lecce-ottelu oli ollut keskiviikkona ja sunnuntai-iltana nerazzurrit olivat kohdanneet Napolin. Juuri Napolin ottelua vastaan valmentaja oli tehnyt toisenkin erityisen päätöksen: ennen lauantaina Maradonalla pelattavaa ensimmäistä ottelua vapaapäivä oli ollut torstai. Myös tämä oli epätavallinen valinta, kun edessä oli niin tärkeä ottelu, ja sen tarkoituksena oli palauttaa pelaajien fyysiset voimavarat.

menneisyyden jalkapallo—  Sitten on vielä leirien kysymys. Nerazzurrin joukkueessa niitä ei yksinkertaisesti ole. Kuluvalla kaudella niitä on ollut vain kerran, joulukuun alussa, ennen kotipeliä Comoa vastaan. Muina aikoina (lukuun ottamatta tietysti vieraspelejä, jotka alkavat edellisenä päivänä) pelaajat ovat aina voineet nukkua kotona ja saapua Appianoon peliaamuna. Joukkue on tietysti tyytyväinen tähän järjestelyyn, ja niin on Chivu myös: hän on vakaasti sitä mieltä, että ottelua edeltävät leirit kuuluvat jalkapallon menneisyyteen, että ne ovat käytännössä hukkaan heitettyä aikaa, joka viedään pelaajien läheisiltä ja harrastuksilta. Jälleen kerran joukkue saa siis lauantaina harjoitusten jälkeen vapaata ja palaa Appianoon sunnuntaiaamuna viimeisiin kenttäharjoituksiin ja derbyn valmisteluun.

perinne max—  Milan on tässä suhteessa ehdottomasti säännöllisempi. Voidaan sanoa, että Allegri on perinteiden kannattaja. Jopa kun joukkue pelaa kotona, pelaajat yöpyvät edellisenä iltana Milanellossa. Näin tapahtuu myös tällä kertaa, kuten on tapana. Lauantaina, ottelua edeltävänä päivänä, joukkue harjoittelee iltapäivällä ja jää sitten Carnagoon, valmiina viimeiseen treeniin sunnuntaiaamuna. Kuten aina, kun viikko on vapaa sitoumuksista, Allegri järjesti myös kaksinkertaisen harjoituksen (keskiviikkona), joka jaettiin aamulla kuntosalille ja iltapäivällä kentälle. Yleisemmin ottaen Allegri pitää Milanelloa yhtenä tärkeimmistä yhdistävistä tekijöistä ryhmälle, joka on toipumassa viime kaudesta, jolloin se oli menettänyt muun muassa myös yhteenkuuluvuuden tunteen. Max on siis (uudelleen) asettanut Milanellon rossonerojen maailman keskipisteeksi. Se on toinen koti, jossa eletään täysillä, selkeiden ja melko tiukkojen sääntöjen mukaan, jotka perustuvat kaikki ryhmähenkeen ja tilojen yhteiseen käyttöön. Allegrin ainoa ”outo” teko tällä kaudella tapahtui pitkän valmistautumisen aikana 3. helmikuuta pelattavaan Bologna-otteluun, kun Maxin myöntämät kaksi vapaapäivää eivät olleet peräkkäisiä, vaan erillisiä: yksi maanantaina ja toinen perjantaina.