Englantilaiset pelkäävät toista Isak-tapausta, Continassassa pohditaan strategiaa, jolla hänelle annettaisiin keskikentän avaimet

Ei ole salaisuus, että Sandro Tonali on Juventuksen listan ykkönen ensi kesäksi. Salaisuudet löytyvät pikemminkin hänen agenttinsa salaperäisistä lauseista tammikuun siirtoikkunan lopussa ja joistakin pienistä toimista, joita Newcastle on tehnyt viime päivinä ja jotka ovat vahvistaneet Continassan miehiä ilman, että he ovat tehneet mitään. Keskikenttäpelaaja on Juventuksen kesän ensisijainen tavoite, ei enää vain unelma: vaikka hänen palauttamisensa Italiaan vaatisi merkittävän investoinnin. On kuitenkin syytä seurata, mitä Englannissa tapahtuu: Newcastle on vaarassa jäädä pois Mestarien liigasta, jolloin sen olisi luovuttava tähdestä pysyäkseen taloudellisen reilun pelin sääntöjen puitteissa.

Elkann haluaa voittavan Juventuksen ja on pyytänyt Comollia palauttamaan myös seuran perinteet, kuten suuremman Italian maajoukkueen edustuksen kentällä. Juventuksella ei tällä hetkellä ole paljon näytettävää, ja Tonali olisi hieno lisä, sillä hän on yksi Euroopan parhaista keskikenttäpelaajista. Tietysti se vaatisi huomattavan taloudellisen panostuksen, mutta Continassan miehille se ei ehkä ole enää ongelma kesällä: Juve on asettamassa vahvistamiskampanjansa nollaparametreille ja aikoo jatkaa Spallettin työtä muutaman nuoren pelaajan kanssa, jotka ovat nousemassa huipulle, joten tilaa yhdelle vaikuttavalle siirrolle olisi. Varsinkin jos jotkut pelaajat myydään: Openda on nyt uusien uhrattavien pelaajien listan kärjessä, mutta on muitakin, joita on syytä arvioida tilanteen selkiytyessä. Uuden valmentajan työ – joka arvosti Tonalia maajoukkueessa – on palauttanut peliin useita pelaajia, jotka näyttivät olevan poissa pelistä, joten klubilla (seuraavan Mestarien liigan myötä) olisi varaa tehdä 40–50 miljoonan euron kauppa. Myöskään palkka ei olisi ongelma: Tonali ansaitsee Newcastlessa 5 miljoonaa euroa netto plus yhden bonuksen, mikä on linjassa Davidin ja Yildizin uuden sopimuksen mukaisen palkan kanssa. ”Tonali Juventukseen? Ei ole oikea hetki puhua siitä”, sanoi hänen agenttinsa Beppe Riso (Sky Sportin mikrofonille) tammikuun siirtomarkkinoiden viimeisenä päivänä, kiistäen pelaajan yhteydet kaikkiin muihin seuroihin.

täällä newcastle—  Tonaliin kohdistuvat valokeilat syttyivät maanantaiaamuna, kun eräs Newcastlen sanomalehti julkaisi huhun, jonka mukaan Arsenal olisi valmis tekemään tarjouksen Azzurrin keskikenttäpelaajasta siirtomarkkinoiden viimeisinä tunteina. Newcastlen, Arsenalin ja pelaajan lähipiirin jyrkät kiistämiset (The Athleticin julkaiseman version mukaan keskikenttäpelaajan agentti olisi tarjonnut tätä Arsenalille, mitä Riso itse kiistää) eivät ole onnistuneet sammuttamaan valokeilaa, vaan Eddie Howe palasi aiheeseen eilen pidetyssä lehdistötilaisuudessa Carabao Cupin välierän aattona. ”En usko, että nämä huhut ovat osa salaa suunniteltua juonta Sandron viemiseksi pois Newcastlesta”, sanoi Howe. “Se yllättäisi minut, mutta täällä tapahtuu monia asioita, joista en ole tietoinen. Sandro on täällä erittäin onnellinen, hänellä on erinomaiset suhteet minuun ja joukkuetovereihinsa, ja hän näyttää tyytyväiseltä tilanteeseensa. Puhuin hänen kanssaan maanantaina, ja hän on keskittynyt olemaan täällä ja pelaamaan meille. Meillä ei ole ongelmia, mutta jalkapallon todellisuus on, että parhaat pelaajamme herättävät aina muiden seurojen kiinnostuksen.” Ja tässä alkavat ongelmat, koska Tonali on Bruno Guimarãesin kanssa, joka on yksi Magpiesin helmiä, ja se, kuinka paljon muiden seurojen kiinnostusta he herättävät, riippuu paljon siitä, miten tämä kausi päättyy. Jos Newcastle palaa Mestarien liigaan, tähtien pitäminen on välttämätöntä. Muuten avautuisi skenaarioita, joissa jopa Tonalin myynti olisi mahdollinen, vaikka hänen sopimuksensa päättyy vuonna 2029. Newcastleissa suurin pelko on, että keskikenttäpelaajan kanssa toistuu kesällä koettu telenovela Alexander Isakin kanssa, joka pakotti käden jäämällä erillään koko kesän ja päätyi sitten Liverpooliin 144 miljoonalla eurolla. Tonali tuntee edelleen moraalisen velvollisuuden Magpiesia kohtaan sen tuesta pimeinä kuukausina, jolloin hän oli pelikiellossa vedonlyönnin vuoksi: on vaikea kuvitella, että hän lähtisi, helpompi on nähdä hänen arvioivan tulevaisuuttaan uudelleen, jos Newcastle ei ensi vuonna pelaa Mestarien liigassa.