Federica: „Ce impuls să fiu purtătoarea drapelului. Mi-ar fi plăcut să defilez la San Siro, chiar dacă asta ar fi însemnat să mă întorc cu elicopterul la Cortina. Dar va fi frumos și să defilez alături de echipa mea.”

Entuziasmul este palpabil. Federica Brignone este o tigroaică când își coboară casca la start, coborând panta cu clasă și viteză naturale, confirmându-și statutul de cea mai de succes schioare italiană din istorie. Dar când își scoate costumul albastru, este pur și simplu o femeie liberă și gânditoare, puternică mental, temperată de experiență și de gestionarea scrupuloasă a propriului echilibru mental și fizic. Dacă nu ar fi făcut acest lucru în cea mai mare parte a carierei sale, acum, la 35 de ani, cu greu ar fi fost la startul acestor Jocuri Olimpice, după accidentarea gravă care, exact acum zece luni, i-a făcut pe toți să se teamă de ce este mai rău. În schimb, ieri, când a intrat în hotelul din Cortina care găzduiește echipa italiană de schi alpin, a zâmbit pentru o clipă.

Este Federica cea care urmează să concureze la a cincea sa Olimpiadă?

„Sunt la fel ca întotdeauna, nici mai răbdătoare, nici mai neliniștită. Ca să fiu clară, am abordat aceste Jocuri fără să știu datele competițiilor; mă voi gândi la asta când va veni momentul. Între timp, rămân calmă.”

Au fost ultimele luni mai grele decât dacă ai fi concurat regulat în Cupă?

„Cu siguranță mai grele. Nu era doar o chestiune de antrenament și apoi de a avea timp pentru lucrurile mele. Mi-am petrecut toate orele disponibile mai întâi la J Medical din Torino pentru tratament și apoi călătorind, fie acasă, fie la vreun eveniment, dar întotdeauna însoțită de gheață și magnetoterapie. Chiar și când m-am întors la echipă, nu mi-am permis niciun moment de relaxare cu colegii mei, pentru a face încă două ore de fizioterapie. M-am dedicat sută la sută recuperării.”

Ai avut o motivație mai puternică decât ceilalți?

„A fi purtătorul drapelului a fost mult mai important decât participarea la Jocuri. Știam deja din primăvară că eram unul dintre candidați, iar asta mi-a dat un mare impuls. Consider că este un privilegiu de neatins. Am participat deja la patru Jocuri Olimpice și am câștigat trei medalii. Nu am nevoie de un alt rezultat spectaculos pentru a mă simți fericit. Am depășit cu mult ceea ce aș fi putut visa în cariera mea.”

Ai visat să defilezi în Milano, orașul tău natal.

„Mi-ar fi plăcut să intru pe San Siro. Era un sacrificiu pe care l-aș fi făcut cu plăcere, chiar dacă asta ar fi însemnat să mă întorc cu elicopterul la Cortina. Dar va fi frumos și să defilez alături de echipa mea.”

De la Vancouver 2010 la Beijing 2022: ce amintiri ai despre participările tale anterioare?

„Din Canada, îmi amintesc fericirea de a fi acolo, primul meu sat olimpic și contactul cu alte sporturi, care a fost minunat. La Soci, în 2014, am plecat cu mari ambiții și, pentru prima dată, am rămas până la sfârșit, în timp ce la PyeongChang nu voi uita niciodată prima mea medalie și frigul. În cele din urmă, China, care a fost un pic ca o închisoare din cauza pandemiei, dar absența distragerilor m-a ajutat să câștig două medalii frumoase pe niște pârtii foarte dificile și reci. La Cortina, îmi va lipsi experiența satului olimpic, care este esența Jocurilor Olimpice, dar măcar suntem într-un mediu montan autentic.”

Președintele Mattarella va fi la Cortina pentru a urmări proba feminină de super-G.

„Este o onoare că ne-a ales. Când mi-a înmânat steagul italian la Quirinale, s-a bucurat să mă vadă pe picioare și a spus că este mândru de recuperarea mea. În plus, este un mare fan al sportului.”

După toată munca grea depusă, ai o dorință de îndeplinit. Te rog, spune-o.

„Aș vrea ca timpul să stea în loc, pentru a mă putea pregăti așa cum doresc. În ultimele luni, mi-a lipsit senzația de bine, în loc să fiu nevoită să întrerup antrenamentul din cauza durerii; îmi lipsește flexibilitatea și faptul că nu pot face tot ce vreau.”

Care va fi cea mai mare provocare în cursă?

„Să am încredere în mine, să nu cedez în momentele cele mai dificile, așa cum am făcut și anul trecut. Obiectivul meu este să fiu din ce în ce mai rapid și am lucrat la asta în ultimele săptămâni. Am sensibilitatea necesară, dar pentru a încerca să ating limita, voi avea nevoie de și mai mult curaj, sperând că corpul meu va ține pasul.”

Ți-ai antrenat corpul cât mai mult posibil. Și cum ți-ai antrenat mintea?

„Am făcut aproape totul singur. După ani de experiență, știu ce trebuie să fac. Cu două excepții: o sesiune de hipnoză, în care subconștientul este la lucru, și apoi i-am cerut ajutorul lui Giuseppe Vercelli, psihologul nostru sportiv, când a venit momentul să îmi pun din nou schiurile.”

Ai considerat întotdeauna schiul un sport de echipă. Cine ți-a permis să fii la Cortina?

„Federico Bristot, șeful fizioterapeuților de la J Medical: când am ajuns la Torino, i-am spus că se va plictisi de mine, dar el mi-a răspuns că eu voi fi cel care nu va mai rezista, și a avut dreptate. A fost minunat; în toate acele luni, nu am făcut niciun pas greșit. Apoi au fost Luca Scarian, Giuseppe Abruzzini, Darwin Pozzi și dr. Giovanni Bianchi din partea federației. Le mulțumesc din suflet pentru bucuria pe care au arătat-o urmărindu-mă în acest miracol. Acesta este rezultatul muncii în echipă și va fi special pentru ei să fie și ei pe pârtii.”

Ce rol au jucat mama ta, Ninna Quario, și fratele tău Davide, care este și antrenor?

„Mi-au oferit un ajutor incredibil, cu toate călătoriile și multe altele. Nu trebuie să fi fost ușor pentru ei și le mulțumesc pentru asta. Desigur, când am început să schiez din nou, Davide s-a întors să mă urmeze pe pârtii împreună cu Sbarde (legendarul tehnician de schi Mauro Sbardelotto, n.r.) și ne-am apropiat și mai mult.”

Anul trecut, ai câștigat pentru prima dată la Cortina. Ce fel de zăpadă ți-ai dori să găsești pentru a repeta acel succes?

„Vorbesc în numele piciorului meu stâng: de obicei, la Cortina găsești o pârtie rece și agresivă, dar de data aceasta mi-aș dori zăpadă caldă, primăvăratică și înghețată. În orice caz, nu voi avea de ales. Am învățat să dau totul în orice condiții și și de data aceasta voi încerca să dau 100% pe pârtii, sperând că va fi suficient.”