Federica: «Τι ώθηση να είσαι σημαιοφόρος. Θα ήθελα να παρελάσω στο San Siro, ακόμα και αν αυτό σήμαινε να πάρω ελικόπτερο για να επιστρέψω στην Cortina. Αλλά θα είναι ωραίο και να παρελάσω με την ομάδα μου».

Η συγκίνηση είναι αισθητή. Η Federica Brignone είναι μια τίγρης όταν κατεβάζει το κράνος της στην εκκίνηση, για να κατακτήσει την πίστα με φυσική κλάση και ταχύτητα, κάτι που επιβεβαιώνει η ιδιότητά της ως η πιο επιτυχημένη Ιταλίδα σκιέρ στην ιστορία. Αλλά όταν βγάζει τη μπλε φόρμα, εμφανίζεται πιο απλά ως μια ελεύθερη και στοχαστική γυναίκα, ψυχικά δυνατή, σκληραγωγημένη από τις εμπειρίες και από τη σχολαστική διαχείριση της ψυχοφυσικής της ισορροπίας. Αν δεν το είχε κάνει για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της, τώρα που είναι 35 ετών δύσκολα θα ήταν στην εκκίνηση αυτών των Ολυμπιακών Αγώνων, μετά τον σοβαρό τραυματισμό που ακριβώς πριν από δέκα μήνες είχε κάνει όλους να φοβούνται το χειρότερο. Αντίθετα, χθες, μπαίνοντας στο ξενοδοχείο της Κορτίνα που φιλοξενεί τις Ιταλίδες σκιέρ, χαμογέλασε για μια στιγμή.

Ποια είναι η Federica που ετοιμάζεται να διαγωνιστεί στους πέμπτους Ολυμπιακούς Αγώνες;

«Είμαι η ίδια όπως πάντα, ούτε πιο υπομονετική, ούτε πιο ανήσυχη. Για να καταλάβετε, πλησίασα αυτούς τους Αγώνες χωρίς να γνωρίζω τις ημερομηνίες των αγώνων, θα το σκεφτώ όταν έρθει η ώρα. Εν τω μεταξύ, παραμένω ήρεμη».

Ήταν οι τελευταίοι μήνες πιο δύσκολοι από ό,τι αν αγωνιζόταν κανονικά στο Κύπελλο;

«Σίγουρα πιο δύσκολοι, δεν ήταν μόνο θέμα προπόνησης και μετά να έχω χρόνο για τα δικά μου, όλες τις διαθέσιμες ώρες τις πέρασα πρώτα στο J Medical του Τορίνο για να θεραπευτώ και μετά σε μετακινήσεις, προς το σπίτι ή προς κάποια εκδήλωση, αλλά πάντα συνοδευόμενη από πάγο και μαγνητοθεραπεία. Ακόμα και όταν επέστρεψα στην ομάδα, δεν επέτρεψα στον εαυτό μου ούτε ένα λεπτό διασκέδασης με τις συμπαίκτριές μου, για να κάνω δύο επιπλέον ώρες φυσιοθεραπεία. Για να γιατρευτώ, έδωσα το 100%».

Είχατε μεγαλύτερη κίνητρο από τις άλλες;

«Το να είμαι σημαιοφόρος, πολύ περισσότερο από το να συμμετέχω στους Αγώνες. Ήδη από την άνοιξη ήξερα ότι ήμουν μία από τις υποψήφιες και αυτό μου έδωσε μεγάλη ώθηση, το θεωρώ ένα ασύγκριτο προνόμιο. Έχω ήδη συμμετάσχει σε τέσσερις Ολυμπιάδες με τρεις μετάλλια, δεν χρειάζομαι άλλο εντυπωσιακό αποτέλεσμα για να νιώσω ευτυχισμένη, έχω ξεπεράσει κατά πολύ ό,τι θα μπορούσα να ονειρευτώ στην καριέρα μου».

Ονειρευόταν να παρελάσει στο Μιλάνο, την πόλη της. «Θα μου άρεσε να μπω στο Σαν Σίρο, ήταν ένα θυσία που θα έκανα ευχαρίστως, ακόμα και αν έπρεπε να πάρω ελικόπτερο για να γυρίσω στην Κορτίνα. Αλλά θα είναι ωραίο και να παρελάσω με την ομάδα μου». Από το Βανκούβερ 2010 στο Πεκίνο 2022: τι αναμνήσεις έχεις από τις προηγούμενες συμμετοχές σου;

«Από τον Καναδά θυμάμαι την ευτυχία που ένιωσα που ήμουν εκεί, το πρώτο μου ολυμπιακό χωριό και την επαφή με τα άλλα αθλήματα, ήταν υπέροχο. Στο Σότσι, το 2014, είχα ξεκινήσει με μεγάλες φιλοδοξίες και για πρώτη φορά έμεινα μέχρι το τέλος, ενώ από το Πιονγκτσάνγκ δεν θα ξεχάσω ποτέ το πρώτο μου μετάλλιο και το κρύο. Τέλος, η Κίνα, που ήταν κάπως σαν φυλακή λόγω της πανδημίας, αλλά η απουσία περισπασμών με βοήθησε να κερδίσω δύο όμορφα μετάλλια σε πραγματικά δύσκολες και κρύες πίστες. Στην Κορτίνα θα μου λείψει το να ζήσω την εμπειρία του Χωριού, που είναι η ουσία των Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά τουλάχιστον βρισκόμαστε σε ένα πραγματικό ορεινό περιβάλλον».

Ο Πρόεδρος Ματαρέλα θα βρίσκεται στην Κορτίνα για να παρακολουθήσει το σούπερ Γ των γυναικών.

«Είναι τιμή που μας επέλεξε. Κατά την παράδοση της Τρικολόρε στο Κουιρινάλε, ήταν χαρούμενος που με είδε στα πόδια μου και είπε ότι ήταν περήφανος για την πορεία ανάρρωσης που έχω κάνει. Επιπλέον, είναι μεγάλος λάτρης του αθλητισμού».

Μετά από τόσο σκληρή δουλειά, έχει μια ευχή να εκφράσει. Παρακαλώ.

«Θα ήθελα να σταματήσει ο χρόνος για να έχω την ευκαιρία να προετοιμαστώ όπως θέλω. Αυτούς τους μήνες μου έλειψε το να νιώθω καλά, αντί να σταματάω νωρίτερα την προπόνηση λόγω του πόνου. Μου λείπει η ευλυγισία και το να μην μπορώ να κάνω ό,τι θέλω».

Ποια θα είναι η μεγαλύτερη δυσκολία στον αγώνα;

«Να εμπιστευτώ τον εαυτό μου, να κρατήσω το πόδι μου στα πιο δύσκολα περάσματα, όπως έκανα πέρυσι. Ο στόχος μου είναι να γίνω όλο και πιο γρήγορη, τις τελευταίες εβδομάδες δούλεψα πάνω σε αυτό. Η ευαισθησία υπάρχει, αλλά για να φτάσω στο όριο θα πρέπει να έχω ακόμα περισσότερο θάρρος, ελπίζοντας ότι το σώμα μου θα με ακολουθήσει».

Το σώμα της το έχει προπονήσει όσο το δυνατόν περισσότερο. Και με το μυαλό, πώς κινήθηκε;

«Έκανα σχεδόν τα πάντα μόνη μου, μετά από χρόνια εμπειρίας ξέρω τι να κάνω. Με δύο εξαιρέσεις: μια συνεδρία ύπνωσης, όπου δουλεύει το υποσυνείδητο, και μετά ζήτησα βοήθεια από τον Giuseppe Vercelli, τον αθλητικό μας ψυχολόγο, όταν ήρθε η στιγμή να ξαναφορέσω τα σκι».

Πάντα θεωρούσα το σκι ομαδικό άθλημα. Ποιος σας επέτρεψε να είστε στην Κορτίνα;

«Ο Federico Bristot, επικεφαλής των φυσιοθεραπευτών του J Medical: όταν έφτασα στο Τορίνο, του είπα ότι θα βαρεθεί μαζί μου, αλλά μου απάντησε ότι εγώ θα βαρεθώ πρώτη, και είχε δίκιο. Ήταν υπέροχος, σε όλους αυτούς τους μήνες δεν κάναμε ούτε ένα λάθος. Στη συνέχεια, υπήρχαν ο Luca Scarian, ο Giuseppe Abruzzini, ο Darwin Pozzi και ο γιατρός Giovanni Bianchi από την πλευρά της ομοσπονδίας, τους ευχαριστώ από καρδιάς για την ευχαρίστηση που έδειξαν να με ακολουθήσουν σε αυτό το θαύμα. Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας ομαδικής εργασίας και θα είναι ξεχωριστό να κατέβω στην πίστα και για αυτούς».

Η μητέρα σας, Ninna Quario, και ο αδελφός σας Davide, επίσης ως προπονητής, τι ρόλο είχαν;

«Μου έδωσαν απίστευτη βοήθεια, για όλες τις μετακινήσεις και όχι μόνο. Δεν πρέπει να ήταν καθόλου εύκολο για αυτούς, τους ευχαριστώ γι’ αυτό. Φυσικά, όταν ξανάρχισα να κάνω σκι, ο Davide επέστρεψε για να με ακολουθήσει στην πίστα μαζί με τον Sbarde (τον ιστορικό skiman Mauro Sbardelotto, σ.σ.) και ενωθήκαμε ακόμα περισσότερο».

Πέρυσι κέρδισε για πρώτη φορά στην Κορτίνα. Τι χιόνι θα ήθελε να βρει για να επαναλάβει την επιτυχία του;

«Μιλώ για το αριστερό μου πόδι: συνήθως στην Κορτίνα η πίστα είναι κρύα και επιθετική, αλλά αυτή τη φορά θα ήθελα ένα ζεστό, ανοιξιάτικο και παγωμένο χιόνι. Σε κάθε περίπτωση, δεν θα έχω επιλογή, έχω μάθει να δίνω το μέγιστο σε όλες τις συνθήκες και και αυτή τη φορά θα προσπαθήσω να δώσω το 100% του εαυτού μου στην πίστα, ελπίζοντας ότι θα είναι αρκετό».