Federica: «Qué emoción ser abanderada. Me hubiera gustado desfilar en San Siro, aunque tuviera que coger un helicóptero para volver a Cortina. Pero también será bonito desfilar con mi equipo».

La emoción es palpable. Federica Brignone es una tigresa cuando baja la visera de su casco en la salida, para devorar la pista con su clase y velocidad naturales, como confirma su condición de esquiadora italiana más laureada de la historia. Pero, una vez se quita el mono azul, se presenta simplemente como una mujer libre y reflexiva, mentalmente fuerte, templada por las experiencias y por una gestión escrupulosa de su equilibrio psicofísico. Si no lo hubiera hecho durante gran parte de su carrera, ahora que tiene 35 años difícilmente habría estado en la salida de estos Juegos Olímpicos, tras la grave lesión que hace exactamente diez meses hizo temer lo peor. En cambio, ayer, al entrar en el hotel de Cortina que alberga a las esquiadoras alpinas italianas, sonrió por un momento.

¿Es Federica la que se dispone a disputar sus quintos Juegos Olímpicos?

«Soy la misma de siempre, ni más paciente ni más inquieta. Para que nos entendamos, me he acercado a estos Juegos sin saber las fechas de las competiciones, ya pensaré en ello cuando llegue el momento. Mientras tanto, sigo tranquila».

¿Han sido los últimos meses más duros que si hubiera competido regularmente en la Copa?

«Sin duda más duros, no se trataba solo de entrenar y luego tener tiempo para mis cosas, todas las horas disponibles las pasé primero en el J Medical de Turín para curarme y luego en los desplazamientos, hacia casa o hacia algún evento, pero siempre acompañada por el hielo y la magnetoterapia. Incluso cuando volví al equipo, no me permití ni un momento de ocio con mis compañeras para hacer dos horas más de fisioterapia. Para curarme, lo di todo».

¿Tenía una motivación más fuerte que las demás?

«Ser abanderada, mucho más que participar en los Juegos. Ya en primavera sabía que era una de las candidatas y eso me dio un gran impulso, lo considero un privilegio inalcanzable. Ya he participado en cuatro Juegos Olímpicos y he ganado tres medallas, no necesito otro resultado espectacular para sentirme feliz, he ido mucho más allá de lo que podría haber soñado en mi carrera».

Soñaba con desfilar en Milán, su ciudad. «Me hubiera gustado entrar en San Siro, era un sacrificio que hubiera hecho con mucho gusto, aunque tuviera que coger un helicóptero para volver a Cortina. Pero también será bonito desfilar con mi equipo». De Vancouver 2010 a Pekín 2022: ¿qué recuerdos tiene de sus anteriores participaciones?

«De Canadá recuerdo la felicidad de estar allí, mi primera villa olímpica y el contacto con otros deportes, fue maravilloso. En Sochi, en 2014, partí con grandes ambiciones y, por primera vez, me quedé hasta el final, mientras que de PyeongChang nunca olvidaré la primera medalla y el frío. Por último, China, que fue un poco como una prisión debido a la pandemia, pero la ausencia de distracciones me ayudó a ganar dos bonitas medallas en pistas realmente difíciles y frías. En Cortina echaré de menos no vivir la Villa, que es la esencia de los Juegos Olímpicos, pero al menos estamos en un auténtico entorno de montaña».

El presidente Mattarella estará en Cortina para asistir al supergigante femenino.

«Es un honor que nos haya elegido. Cuando me entregó la bandera tricolor en el Quirinal, se alegró de verme sobre mis piernas y se mostró orgulloso de mi proceso de recuperación. Además, es un gran aficionado al deporte».

Después de tanto trabajo, tiene un deseo que expresar. Por favor.

«Me gustaría que el tiempo se detuviera para poder prepararme como quiero. En estos meses he echado de menos sentirme bien en lugar de tener que dejar el entrenamiento antes de tiempo por el dolor; echo de menos la elasticidad y no poder hacer todo lo que quiero».

¿Cuál será la mayor dificultad en la carrera?

«Confiar, mantener el pie firme en los pasos más difíciles, como hice el año pasado. Mi objetivo es ser cada vez más rápida, en las últimas semanas he trabajado en ello. La sensibilidad está ahí, pero para intentar alcanzar el límite tendré que tener aún más valor, esperando que el cuerpo me acompañe».

Ha entrenado el cuerpo lo máximo posible. ¿Y con la mente, cómo ha actuado?

«He hecho casi todo yo sola, después de años de experiencia sé lo que hay que hacer. Con dos excepciones: una sesión de hipnosis, en la que se trabaja el inconsciente, y luego le pedí ayuda a Giuseppe Vercelli, nuestro psicólogo deportivo, cuando llegó el momento de volver a ponerme los esquís».

Siempre ha considerado el esquí un deporte de equipo. ¿Quién le permitió estar en Cortina?

«Federico Bristot, jefe de fisioterapeutas de J Medical: cuando llegué a Turín, le dije que se aburriría conmigo, pero él me respondió que sería yo la que no podría más, y tenía razón. Ha sido genial, en todos esos meses no hemos dado ni un paso en falso. Luego están Luca Scarian, Giuseppe Abruzzini, Darwin Pozzi y el doctor Giovanni Bianchi, por parte de la federación, a quienes agradezco de corazón el placer que han mostrado al acompañarme en este milagro. Este es el resultado de un trabajo en equipo y será especial bajar a la pista también para ellos».

¿Qué papel han desempeñado su madre, Ninna Quario, y su hermano Davide, también en calidad de entrenador?

«Me han echado una mano increíble, con todos los desplazamientos y mucho más. No debe haber sido nada fácil para ellos, les doy las gracias por ello. Por supuesto, cuando volví a esquiar, Davide volvió a seguirme en la pista junto con Sbarde (el histórico skiman Mauro Sbardelotto, ndr) y nos unimos aún más».

El año pasado arrasó en Cortina por primera vez. ¿Qué nieve le gustaría encontrar para repetir? «Hablo por mi pierna izquierda: normalmente en Cortina hay una pista fría y agresiva, pero esta vez me gustaría una nieve cálida, primaveral y helada. En cualquier caso, no tendré elección, he aprendido a dar lo máximo en todas las condiciones y también esta vez intentaré dar el cien por cien de mí misma en la pista, esperando que sea suficiente».