Las líneas maestras del nuevo monoplaza ya se trazaron en Semana Santa de 2024, ahora el coche está en Austria, en una empresa que cuenta con sofisticados bancos dinámicos. Más importantes que las pruebas en pista: el primer día en Barcelona no rodará

Si alguien podía albergar alguna duda sobre el alcance real de la revolución normativa en la F1 este año, el panel técnico organizado por McLaren en el McLaren Technology Centre de Woking, compuesto por el director del equipo Andrea Stella, el director técnico Rob Marshall y el director técnico de rendimiento Mark Temple, ha disipado cualquier duda residual. De hecho, ha quedado claro que la planificación a nivel de diseño, pero sobre todo la evaluación inicial de las soluciones del MCL40, son la base para construir una temporada competitiva. Esta es la visión del equipo, con Rob Marshall revelando que las primeras líneas del proyecto del monoplaza se trazaron alrededor de la Semana Santa de 2024, lo que permitió entrar progresivamente, sin subestimar ningún aspecto, en el diseño de cada elemento, hasta el último tornillo o cojinete, diferente del coche anterior.

En esencia, se ha empezado con mucha antelación, sobre todo en el diseño del embalaje de la mecánica, más concretamente de todos los elementos que contribuyen al funcionamiento de la unidad de potencia, caracterizada por una batería de mayor tamaño que la del año pasado, aunque compensada por una mayor simplicidad en el embalaje alrededor de la turbina, sin el MGU-H, según el reglamento. Se han respetado los plazos de diseño, verificación y montaje, y el equipo ha podido completar el primer MCL40 hace unos días, para luego enviarlo a Austria, a la sede de AVL, empresa especializada en sofisticados bancos dinámicos donde, en este momento, se está tratando de perfeccionar la configuración básica con la que el equipo pretende presentarse en Barcelona.

SHAKEDOWN APLAZADO—  La fase de optimización de la configuración dinámica y aerodinámica del coche se considera crucial, incluso predominante con respecto al momento en que el monoplaza salga a la pista de Montmeló. De hecho, los técnicos dirigidos por Rob Marshall y Mark Temple tienen previsto desde hace tiempo no debutar en pista el primer día de la sesión catalana, posponiendo al segundo o incluso al tercer día el shakedown del MCL40. Esta decisión no se debe a ningún contratiempo o problema en la fase de diseño o construcción, sino a la conciencia de que todos tendrán que recopilar no solo una enorme cantidad de datos en la pista, sino, sobre todo, aprender a gestionar la energía de la batería, encontrar las mejores formas de recuperar energía y encontrar efectivamente los automatismos también a nivel de aerodinámica activa. En esencia, mientras que en 2025 la normativa técnica, ya madura, había permitido una convergencia en cuanto al rendimiento, pero sobre todo en cuanto a las decisiones técnicas, ahora los caminos, sobre todo en lo que se refiere a la optimización del rendimiento en pista, son totalmente inexplorados. Partiendo de esta consideración, se prevé, mucho más que en el pasado, una difícil comprensión inicial del propio nivel de competitividad potencial. Rob Marshall y Mark Temple han confirmado que el coche que saldrá a la pista en Barcelona, aunque con algunas diferencias, será bastante fiel al que veremos en Melbourne.
Paso a paso—  En la práctica, la idea de proceder de forma agresiva con los desarrollos, ya durante las pruebas, ha sido descartada o, al menos, no constituye el «plan A», prefiriendo obtener resultados claros, sin la confusión que supone la introducción de nuevos componentes en el monoplaza. En McLaren consideran que primero es correcto asegurarse de tener todo bajo control y comprender cómo aprovechar el monoplaza, en términos de modo de la PU y configuración. Esto nos remite a 2024, cuando, a partir de Miami, con la introducción de un amplio paquete de desarrollo, realizado solo después de haber identificado bien las vulnerabilidades del MCL38, el equipo de Woking sentó las bases de un ascenso imparable a la cima. En definitiva, si hay algo que, en la incertidumbre generada por las nuevas reglas, puede considerarse un legado útil del pasado, es el enfoque analítico de amplio espectro con el que McLaren comienza la nueva temporada.