El excentrocampista, ahora entrenador del Rappresentativa Serie D: «Luiso, en Sora, se burlaba de mí por mi técnica, pero lo compensaba con mi garra. Baggio consiguió que marcara dos goles, Messi, con 18 años, me hizo quedar en ridículo…».

Giannichedda hizo suya la famosa canción de Ligabue: «Altro che mediano, ‘una vita da… Giuliano’. Stefano Fiore siempre me la tarareaba en la época del Udinese, cuando corría por todo el campo para recuperar balones. Nunca tuve el talento de los grandes, mi tarea era derribar a los adversarios». El excentrocampista nacido en 1974 comenzó en el equipo amateur de su Pontecorvo, en la provincia de Frosinone, y llegó a la Liga de Campeones vistiendo las camisetas del Lazio y la Juventus: «He marcado a Ronaldo, Henry, Totti e incluso a un jovencísimo Messi. En el Lazio me convertí en capitán y, escuchando a Del Piero, comprendí lo que significa ser un líder». Hace unos años, Giannichedda decidió volver al lugar donde todo comenzó: «Entreno a los chicos de la Rappresentativa Serie D, la selección nacional juvenil amateur. Junto con nuestros ojeadores, seleccionamos a los mejores sub-18 de los 162 equipos del campeonato. Durante el año organizamos partidos amistosos y jugamos el Torneo de Viareggio, la mejor oportunidad para que los jugadores se den a conocer».

Desde Gatti y Acerbi hasta Cambiaso y Lucca: son muchos los que han partido de la D y lo han conseguido.

«El mundo amateur ha evolucionado profundamente. Los clubes invierten mucho y los entrenadores saben cómo hacer crecer a los chicos. Cada domingo es una batalla, los jóvenes aprenden a resistir los golpes y mejoran».

A menudo se dice que la renovación del fútbol italiano debe partir de los jóvenes. ¿Está de acuerdo?

«Se necesita valor. Hay que invertir en la formación de los técnicos y en las infraestructuras. Hay que seguir a los jóvenes en su crecimiento futbolístico y personal. Cham, del Verona; Iannoni, del Sassuolo; Prati, del Cagliari: todos han pasado por la Rappresentativa. Los que empiezan en las categorías inferiores son más hábiles técnicamente, los que se curten en la Serie D saben lo que significa tener garra y luchar por cada balón».

Fiore y yo pasamos juntos del Udinese al Lazio. Me cantaba «Una vita da Giuliano…»

Giuliano Giannichedda

Usted construyó su carrera apostando por la tenacidad.

«Cuando jugaba en la C2 en el Sora, Pasquale Luiso me decía en broma: «Tienes los pies como planchas». La técnica no era mi fuerte, pero lo compensaba con determinación. A los 21 años me encontré en el Udinese de Zaccheroni. En aquellos años, todos nos temían, siempre luchábamos por Europa».

¿El más simpático del grupo?

«Giovanni Stroppa, siempre estaba gastando bromas. Una vez entró con su Fiat 500 en el vestuario tocando el claxon. No conseguíamos sacar el coche de allí».

Se enfrentó a los mejores: desde Ronaldo hasta Baggio, pasando por Rui Costa y Zidane.

«Ronaldo era un marciano, imposible de parar. Marqué a Zinedine en mi primer partido contra la Juventus, era 1997. Para molestarlo, lo intenté todo: pisotones, entradas. Él no reaccionaba. En la segunda parte, con una entrada muy dura, me golpeó en el tobillo. En ese momento comprendí que no debía enfadarlo».

Dos años después llegó la convocatoria de Zoff para la selección nacional.

«Jugué tres partidos con Italia. En un partido de clasificación para la Eurocopa 2000 contra Dinamarca, incluso recibí una tarjeta roja al final. Pero la anécdota más bonita es con Roby».

Cuéntenosla.

«Fuimos rivales y compañeros en la selección. En quince años de carrera marqué cuatro goles. Baggio, con dos asistencias, consiguió que marcara un doblete durante un partido de entrenamiento».

El fútbol le ha dado muchos amigos: uno de ellos es Stefano Fiore.

«En 2001 pasamos juntos del Udinese al Lazio por 88 000 millones de liras. Él tenía clase, no como yo. Al final de cada partido, cuando salía lleno de barro y magulladuras, me cantaba Ligabue: “Una vida de… Giuliano. Altro che mediano’ (Una vida de… Giuliano. Menos mediano). También tuve la suerte de conocer a Borgonovo y Mihajlovic, dos campeones que llevo en el corazón».

En el Lazio debutó en la Champions y se convirtió en capitán.

«Estaban Nesta, Crespo, Inzaghi. Ganamos la Copa de Italia tras vencer al Juventus en la final de 2004. Un año después, Di Canio marcó el primer gol bajo la Curva Sud en ese derbi ganado por 3-1 contra el Roma. Hubo algunas palabras de más con Totti. Para nosotros fue una gran fiesta».

La Juventus de Capello fue la última etapa importante de su carrera.

«Al primer entrenamiento con la camiseta bianconera llegué una hora antes. Pensaba que sería el primero, pero ya estaban todos allí: Buffon, Trezeguet, Ibrahimovic. Al día siguiente llegué dos horas antes».

Ese verano descubrió el talento de Messi.

«Jugamos el Trofeo Gamper contra el Barcelona. Leo tenía 18 años. Intenté quitarle el balón con una entrada, pero él se desvió para esquivarme. Caí torpemente y Messi ya se dirigía hacia la portería. Capello dijo: «Se convertirá en el mejor del mundo». Tenía razón».

Usted decidió quedarse en la Serie B después del Calciopoli.

«Organizaron una reunión entre los jugadores más experimentados, Del Piero dijo: «La Juventus siempre es la Juventus, la categoría no importa». Todos estábamos de acuerdo».

Hoy, Giannichedda ha vuelto a empezar con los jóvenes.

«He tenido la suerte de vivir una carrera maravillosa: Serie A, Champions, selección nacional. No pensaba que lo conseguiría, pero lo he logrado. A los chicos les digo que nunca dejen de creer en sus sueños».